Серебром и солнцем

Впрочем, скоро обида приугасла - тем ярче проступила тревога. Владыке снова нужен дар - разрушитель хрупкого равновесия земли страха. Вряд ли это понравится Госпоже. Ведь если бы она хотела, чтобы избранный достался владыке, Она отдала бы ему Винсента в Призрачном парке... Или нет?

Лира прогулялась по Зеркальной галерее. Она вглядывалась в зеркала, искала знакомые черты «отмеченной Бездной» в своём отражении. Но, когда от напряжения заболели глаза, оставила бесплодные попытки. Она решила прогуляться по Пустоши, как советовал Дэви: быть может, там, у истока Бездны, верный ответ скорее придёт к ней?

Лира спустилась в пещеру под замком. Отсюда открывался один из десятка тайных ходов из «Тени Стража».

Тихо шелестела речка, Стигий, а впереди гуляли двое: Адам и Хелена. Они радовались встрече, будто расставались на много лет. Они не отрывали взглядов друг от друга и их улыбки были искренними. Адам не выпускал руки подруги, а маленькая Хелена иногда приподнималась и по-кошачьи тёрлась щекой о щёку вампира.

«Как вечность ещё не наскучила им?» - с неожиданной тоской подумала Лира. Почему-то картинка чужой любви больно ударила ее. Будто ей было мало хрустального счастья ее одиночества.

Наверное, перед тем, как принять каплю бессмертия, нужно прежде избавиться от всех чёрных пятен, что есть в твоей смертной жизни. Принято думать, что, становясь вампиром, ты становишься абсолютно свободным, но это не так. Всё, что угнетало тебя в смертной жизни, переходит в твою вечность и здесь сразу же умножается, заполняет её всю. Вечность вампиров пуста, и все carere morte стремятся поскорее заполнить её... Хорошо если им на помощь приходит любовь или месть, но у Лиры не так. Боль. Тоска. Разочарование. – Вот наполнение её вечности.

Ей стало страшно в затхлом подземелье, будто вся громада замка навалилась на неё…

– Хелена! – окликнула она вампиршу. – Прости. Можно с вами поговорить?

Вампиры с охотой обернулись.

– Конечно, - отозвалась Хелена. – Мы идём гулять. Иди сюда, к нам.

Они втроём забрались в лодку и поплыли. Лира касалась ладонью чёрной глади воды и, казалось, она гладит огромного сильного зверя, что ползёт, извиваясь, по тёмному тоннелю.

– Владыка собирается начать поиск избранного, - заметила она.

– Да, - улыбнулся Адам. – Дэви всё не может выбросить эту идею из головы. Я его не виню. Старейшие все помешаны на древних легендах. Только мы с Хеленой смотрим в будущее и видим: там не будет места сказкам. Впрочем, пусть Дэви ищет. Вдруг в этот раз ему повезёт?

– Но это же опасно! Орден немедленно отреагирует! Своими поисками!

Адам расслаблено осклабился:

– У охотников нет средств поиска.

– У них есть одна вампирша! – шикнула Хелена. – И вот ещё одна промашка владыки: он оставил Миру Вако в живых!

– Мира? Это несерьёзно.

Вампиры заспорили. Лира поморщилась и попыталась запротестовать:

– То, что вы обсуждаете, вовсе не так важно! – она тронула своё отражение к воде и нашла в его чертах пока неясные контуры ответа на вопрос Дэви. – Владыка не видит истинной опасности…

– Ты, что ли, хочешь указать ему на нее?
– Адам прищурился.
– Уж не хочешь ли ты, Диос, встать у владыки на пути? Не советую.

– Подначивашь девочку? - Хелена засмеялась, но Лира не улыбнулась.

– Да, если понадобится, - тихо сказала она. Адам усмехнулся и подвинулся к ней ближе.

– Через год после Седьмого Бала Карды Бенедикту Гесси удалось собрать ополчение и он пошёл к замку герцогов Дэви, желая разгромить главное убежище вампиров старой столицы, - начал он менторским тоном.

– С ним шли профессиональные охотники на вампиров и простые смертные со всей Термины. Это была последняя, уже безумная попытка изгнать carere morte из их цитадели. Битва была краткой, но жестокой. В сумерках армия вошла в замок Дэви. Тогда и выяснилось, что carere morte среди защитников крепости не было…

– Причем здсь эта старая история?
– хмыкнула Лира, но Адам остался невозмутим:

– Убитые были челядь и охрана герцога. Они сражались, находясь под чарами carere morte. Самого Альбера Дэви и его семью найти не удалось. Гесси предположил, что они бежали подземным ходом и отправил отряд на поиски герцога. Охотник опасался за жизни смертных, ибо владыка вампиров, Александр Дэви объявил войну своему отцу… Герцога Альбера нашли в пещерах под замком. Они надеялись сбежать на лодках по подземной речке. Герцог был мёртв, вся его семья также. Владыка вампиров настиг их. Он выпил кровь из сердца отца – так ещё Первый вампир, Макта, поступал со своими врагами.

– Разве бессмертные не стремятся сохранить свой смертный род?
– тихо спросила Лира, поневоле захваченная мрачной историей.
– В интерпретации ордена эти события звучали по-другому.

– Это был не тот случай. Владыка мстил своему отцу. Дэви принял бессмертную кровь и стал вампиром только чтобы защитить жену и сына - единственных, дорогих ему людей. Но младенец заболел и Альбер нарочно промедлил с помощью. После смерти дитя, не достойного, по его мнению, титула герцога, он прогнал жену владыки и она сгинула, - Адам сделал краткую паузу, - И тогда, в ''Тени Стража'' он сам обратил их куклами, сделав последних из своего рода своими рабами, и пустил их в бой против охотников Бенедикта Гесси. И вот, к чему я рассказал тебе эту старую историю, Диос: владыка мстителен. Он не забывает тех, кто предает его доверие, и месть господина изощренна и страшна. Не вставай у него на пути, ни явно, ни тайно. И, особенно, тайно...

Адам и Хелена покинули ее в Короне, а Лира отправилась к источнику Бездны. Низкое небо нависло над самым шпилем далёкой церкви Микаэля. Облака застилали горизонт, широкая Пустошь сжалась и казалась маленькой, как летний дворик.

Лира спустилась до яблоневого сада и тихонько опустилась под дерево, закрыла глаза. Это место требовало молчания, неподвижности: место дворца Макты, место рождения первого carere morte. Бездна сладко спала, свернувшись клубком вокруг этого сада, полного запахом созревших диких яблок.

«Источник Бездны!» – прошептали её губы и сомкнулись. Лира грезила.

Небо надвинулось сильнее, осенний ветер сипло завыл, пойманный скрюченными пальцами старых деревьев. Лира откинулась назад, прижалась спиной к холодному стволу. Её руки устало лежали на пожухлой траве ладонями вверх, а глазные яблоки быстро бегали под веками.

Она провалилась – глубже и глубже, сквозь время. Пустота кружила её в смерче, и оком бури был тихий яблоневый сад. Бездна хранила здесь своё сердце. Оно было закопано! – глубоко, глубоко! Лира тянулась к нему, но не могла коснуться.