Серебром и солнцем

Пустошь наполнилась гулом голосов – шумом тысячей жизней. Старый город вновь был живым, молодым, и Бездна смеялась, жадно шаря по его грязным улицам ночами и днями. Бездна тоже была другой - узкий, блестящий, стремительный клинок, срезающий жизни, как траву. Лира нашла и руку, что держала меч. Рука принадлежала Макте, Владыке старой Карды.

Невысокий, но атлетически сложённый, он казался очень сильным. Широкоскулое лицо было белым и круглым как луна, гладкие длинные волосы зачёсаны назад, полные губы складывались в насмешливую улыбку. Он не был молод: пожалуй, сильно за тридцать.

Лира поглядела в его странные, слепые и всевидящие глаза и потерялась в их молочно-белом тумане. Источник Бездны был близко, но она не видела его. Да и можно ли увидеть сердце пустоты? Его можно только ощутить.

Дальше, ещё немного дальше! Уже не столетия – десятилетия отделяют её от Начала. Годы, месяцы, дни… Вот оно!

Лира протянула руку, невидимую в белом тумане, и коснулась сердца Бездны.

Прореха в мироздании, через которую Она пришла, оказалась совсем маленькой, узкой. Стало страшно: вдруг эта рана затянется, и часть Бездны, что заполняет мир, умрёт, как отрезанная ветвь? Из центра Бездна простиралась обширно; как паутина она накрывала весь мир. И как паутина Она была хрупка, тонка. Ударь в сердце - и Она съёжится, сомнётся, исчезнет.

«Я защищу тебя», - пообещала Лира и осеклась: явилось новое видение. В тумане она была не одна. Вокруг сердца Бездны стояли люди. Их было много и в то же время только двое: всего два различных лица, умноженные многократно.

Один - Макта, отец всех carere morte.

Другой – Арденс, отец Макты…

Бездна нитями оплетала их. Она росла, цепляясь за них, как лоза. Она распространялась по миру, благодаря им. Лира не отводила взгляда от прорехи. Нет, пожалуй, это была не прореха! Из сияющей ткани мироздания словно вырван кусок. Где же он, этот недостающий лоскут?

«Дар! - поняла она.
– Дар, потерянная жизнь Макты! Если это лоскут встанет на место – Бездна зачахнет, словно растение, лишившееся корней».

Но если сделать так, чтобы он никогда не встал на место? Что, если уничтожить этот проклятый дар, земной кусочек солнца?..

Туман рассеялся. Лира очнулась.

На землю спускался вечер. Похолодало, кожа вампирши была ледяной. Лира обхватила себя за плечи, но не согрелась, потом потёрла руки, дыша на них. Долго, нахмурясь, вглядывалась в чёрные жирные борозды на земле... А под ногтями та же чёрная жирная грязь! Что же это, она пыталась выкопать что-то из земли своими жалкими коготочками? Лира брезгливо вытерла руки о юбку и поднялась.

Уже заполночь она добралась до замка Дэви. Проходя мимо зала трапезной, тихонько глянула на прикрытую дверь. Там все также горел свет.

Лира тронула дверь, та скрипнула, открываясь. Страшно не было: она сейчас - лишь голос своей Госпожи.

– Голос Бездны… - прошелестел Дэви. Тон был мягок: владыка сменил гнев на милость. – Что ты пришла сказать мне, Лира?

– Избранный - великая опасность для нашего мира, господин. Вам покажется это странным, но наиболее верно мыслят о его даре орден и Крас. Дар избранного необходимо уничтожить. Пока он есть в мире, Бездна уязвима. Вам, как старшему из Её детей, следует больше заботиться о Ней.

Дэви тяжело поднялся из кресла – словно статуя сошла с постамента.

– Теперь ты верно передаёшь слова Бездны, Лира Диос, - тихо сказал он, приблизившись, и знакомо коснулся её подбородка, заставляя взглянуть в глаза. – Но Великий вампир – не угроза для Бездны. Это лишь только часть вечных игр бессмертных. Госпожу они не задевают.

– Как солнце для вампиров, так дар для Бездны - вечная угроза. Прикажите уничтожить его, господин! Я могу помочь, я немного знаю, как. Я могу сама сделать это!

– Никогда, - чётко, раздельно проговорил тот, придвинувшись ближе. – Никогда я не отдам такой приказ и никогда не позволю тебе ритуальное убийство избранного. От такой силы не отказываются.

– Тогда… вы больше не угодны Госпоже.

В глазах Дэви мелькнул страх. Но владыка просто отступил, усмехнувшись.

– Ты только глашатай, а не судья. Госпожа решит, кто ей угоден.

Лира вдохнула воздух для новых слов, но проглотила их, не сказав. Она решила уйти молча, с достоинством, и уже повернулась к двери. Вампир удержал её за руку.

– Останься со мной до утра, - попросил он, вглядываясь в её прозрачно-зелёные глаза, ища там, в зазеркалье, другую. Бездну…

Неизвестно, сколько они просидели так, чуть касаясь друг друга: он в кресле, она - на ковре у его ног. За забитыми окнами зала один день сменялся другим, и оба едва замечали эти краткие и становящиеся всё короче вспышки света.

Лира чувствовала: внутри зреет бунт. Владыка осмелился пренебречь основным законом существования мира carere morte. Верная слуга Бездны, она не могла терпеть этого. Она воспрепятствует ему! Вот только, как?

«Помнишь, как орден боялся избранного двадцать лет назад? Помнишь, что потомки Основателя готовили ему? – Жертвоприношение! Вряд ли охотники изменились за прошедшие два десятилетия…» - шептал знакомый голос в голове.

«Охотники не примут меня, - с горечью подумала Лира. – Предательница! Они убьют меня, как любого carere morte, даже не выслушав».

«Можно поискать иные пути. Не может быть, чтобы о ритуале жертвоприношения было известно только Арденсам да главе ордена!» – насмешливо зазвенел знакомый голос.

''Я все разузнаю об этом ритуале'', - сама себе пообещала Лира. Она понимала, что берется за опасное дело, но наконец-то ясно видела свое предназначение, свою нужность - и это заставляло забыть об опасности. Посмеяться в лицо опасности...

Тихий шорох. Дэви повернул голову к Лире, и она не без дрожи выдержала его взгляд: глаза в глаза. Он отвернулся вновь, а вампирша удивлённо прижала руку к груди, унимая затрепыхавшееся сердце. Нет, владыка не заметил её лжи. В глазах девушки он по-прежнему видел лишь своё чудовищно искажённое отражение.

Глава 15

КОМПАНЬОНЫ

На эту авантюру Мира решилась мгновенно, зная, что раздумья неизбежно приведут её к заключению о безнадёжности и опасности предприятия. Целью вампирши была закрытая женская школа, окружённая собственным покровом и находящаяся далеко от обычных маршрутов ночных рейдов охотников. Мира быстро миновала светлый коридор аллеи тополей, и, выйдя из него перед зданием школы, обратилась тенью. Отыскав неплотно закрытое окно в жилом крыле здания, скользнула внутрь.