Серебром и солнцем

– И сгинешь. Подожди, не паникуй, мышка. Я помогу тебе. Владыке нужен дар, и когда он начнёт поиски, орден вынужден будет ответить. Тогда мы и вступим в игру.

– Мы?

– Не вздумай действовать в одиночку!

– Я всегда была одна.

Мира зло усмехнулась, а он светло улыбнулся в ответ. Сомнения сгинули, в раздумья пришла долгожданная ясность. Он увидел, как хочет изменить орден, и впервые искренне пожелал себе подняться на пост главы, чтобы осуществить этот план. Пугающие своей нечеткостью, громадностью фигуры врагов - Арденсов, владыки, обрели зримые масштабы, и он уже готов был поднять против них свой меч. Выбора, сражаться ли, больше не было – впереди разверзлась пропасть. Остался один путь: над бездной, по прозрачному стеклянному мосту - к сияющему солнцу впереди.

Острые осколки таяли, таяли... становилось видимым основание всего - любовь. Та самая, погубившая Керно, Агната и Мартина Алгора. Не знающая границ сословий и цепей законов. Смеющаяся над правилами четырехсотлетней войны воинов света и созданий ночи. Одной крови с даром - пугающей и воодушевляющей своей достижимостью мечтой об исцелении.

Глава 14

ЛИРА БУНТУЕТ

Первое пятилетие вечности Лиры прошло очень тихо. Дэви не торопился с поисками нового избранного. Оставив Карду, они отдыхали - Дона, Метор, Прэсто... Империя Юга. Лира и не заметила, как они оказались за границей. У Дэви было там убежище, в малозаселенном и лесистом приграничном краю - поменьше 'Тени Стража'', побольше ''Изумрудного сада''.

Лира опять скучала. Владыка редко отпускал её, чтобы она могла побыть в одиночестве. День за днём, ночь за ночью она вынуждена была следовать за ним – молчаливая тень! Его ежевечернее «останься со мной» набрало силу приказа, Лира не могла уйти в свою спальню. Их руки словно сковали одной цепью. Дэви цеплялся за неё, он заглядывал в глаза Бездны в её глазах… Он ждал ответа Госпожи, но Та молчала.

Потом он вдруг сорвался обратно в Карду - задолго до назначенного срока. Лира подумала тогда, что, должно быть, появились какие-то вести о новом избранном - сердце в этот миг сбилось и пошло медленнее. Такую странную форму приобрело в вампирские годы ее волнение! У другие carere morte учащалось сердцебиение и пробуждалось дыхание, они приближались к людям... а бывшая охотница и голос Бездны, наоборот, леденела изнутри.

Почему ее до сих пор волновала история избранных, Лиа не могла объяснить. Не хочет же она, в самом деле, искупить старое предательство помощью новому владельцу дара? Это было бы смешно и глупо, и так... по-человечески! А она давно вампирша, пусть до сих пор не убившая никого, но любящая холод пустоты в груди и не желающая, чтобы он сменился жаром.

В ее пустой холодной вечности тревожило только одно: молчание Бездны. Королева наблюдала… Может, она проверяла, сильна ли ее слуга, сможет ли она вынести тяжесть Ее цели? Лира была в себе уверена, но молчание Госпожи все же тревожило. От него она опять леденела изнутри и боялась, что однажды замерзнет насовсем, превратится в ледяную статую. Ледяная статуя – памятник одиночеству…

«Дайте мне цель!» – умоляла она порой, то ли бездну неба, то ли бездну мира.
– Я чувствую: я просыпаюсь. Я рождаюсь. Зачем я миру? Что я могу дать вечности? Бездна нарекла меня своим голосом - и сомкнула мои уста. Я молчу вот уже пять лет, только старейшие всё шарахаются от моего взгляда. Но когда же Бездна заговорит моим голосом? Я так устала ждать!

По счастью, скоро владыка вампиров приказал ей явиться в Карду. И Лира поспешила домой. Да, домой: в тихой старой Карде ей было уютно и хорошо, она тосковала по тесному холодному гробу цитадели вампиров в южных землях.

Владыка вампиров встретил ее в знакомом трапезном зале. Здесь горели светильники и был зажжён камин: видно, после Лиры он ожидал какого-то гостя-смертного. Лира равнодушно поклонилась, Дэви улыбнулся и, подойдя, заключил её в объятия. А Лира не чувствовала радость долгожданной встречи. Она не замирала от счастья, как игрушка, которую после долгой разлуки повзрослевший хозяин вновь берёт в руки.

– Ты подросла, - заметил Дэви. Лира заставила себя улыбнуться:

– Вы шутите, господин!

– Я задам тебе несколько вопросов про орден, - предупредил Дэви и откинулся на спинку кресла, так что лицо его и взгляд совсем скрылись в тени. По давнему опыту общения с господином Лира знала: так вампир пытается скрыть свои истинные чувства.

– При вступлении в орден потомки Арденса имеют преимущество перед остальными?

– Раньше я думала, что нет, разве что их принимают без унизительных проверок и проволочек, как любого смертного с уже имеющейся сильной защитой от вампиров. Но после того, как узнала истинную историю Арденса, я поняла: преимущества у Арденсов есть. Хотя они, скорее, назовут это обязательствами, долгом.

– Ты сказала: уже имеющаяся защита... То есть у потомков Арденса есть щит охотника еще до вступления в орден?

– Они защищены от вампиров с рождения.

– Интересно, - изящная кисть владыки взлетела к лицу, он побарабанил пальцами по губам.
– А что ты можешь рассказать мне о Карле Хорторе?

– О ком?
– не ожидавшая подобного вопроса, Лира смешалась.
– Ах, Карл... Он секретарь главы ордена, во всяком случае, был им, когда я... числилась в охотниках. Он вроде умный: сам разгадал, что скрывается под личиной Студенческого Общества Академии... Близко мы не общались.

– Он может быть потомком Арденса?

– Нет, господин, определенно нет. Латэ назначил Хортора своим секретарем, потому что ему было запрещено выходить в рейды. У него нет защиты от вампиров, ни малейшей.
–

Она выпалила все это и замолчала, охваченная странными чувствами, будто раздираемая на части. Ну вот, этот миг настал: сейчас владыка потребует у нее имена и слабости всех знакомых из прошлой жизни, чтобы расправиться с ними. И Лира не видела причин не говорить ему это... и в то же время не хотела говорить. Это было бы слишком подло даже для предательницы Диос.

К счастью, иные адепты, кроме Хортора, владыку не интересовали.

– Интересно...
– повторил он.
– Сейчас у него сильная защита. Мы встречались у Вальде... Я испытал те же ощущения, что при встрече с Гесси: щит, который не проломить, как ни старайся. Пугающее чувство! Не удивляйся моим странным вопросам Лира: сейчас, в преддверие новых битв, нужно узнать все о силе и слабостях наших противников.

Новые битвы? Не о даре ли он?
– в горле пересохло. Лира сглотнула и ровно спросила:

– Что вы замыслили, господин?

Дэви наклонился к ней из кресла:

– Мне нужно будет твое слово, Голос Бездны. Но не сейчас. Отдыхай, я позову тебя.
–

Он сказал это, и в его глазах мелькнула тень лжи. Очень слабая, вряд ли осознанная самим вампиром, но Лира заметила её. Владыка готовился принять какое-то важное решение, его мысли и чувствва были подчинены одной цели - задушить все сомнения. Вряд ли он сейчас вообще замечал Лиру.

''Но ведь позвал меня в Карду зачем-то! Ему нужно мое слово... точнее, слово Голоса Бездны?"