Серпентарий

– Я слышу биение твоего сердца. – Голос обволакивал, а под кровать наконец заглянули два зеленых огонька.

Облегчение затопило организм, расслабляя его. Это ее Змей. Артефакт выпал из ослабших пальцев.

– Не бойся, Пташка, я здесь.

Нура доверчиво ухватилась за протянутую руку Уробороса, который легко вытянул ее наружу. От недавнего страха тело все еще тряслось, дыхание было поверхностным и неровным, и когда Змей притянул Нуру к себе, она не сопротивлялась. Напротив, она сильнее вцепилась в его футболку, уткнувшисьсь носом в его грудь и жадно вдыхая его запах, концентрируясь лишь на нем, его объятиях, на горячих ладонях, поглаживающих спину.

Усталость навалилась тяжестью, застыла в глазах влагой и ручейками слез вырвалась наружу. Нура всхлипнула, шмыгая носом. Ей нужно успокоиться. Успокоиться? Ее сестру убили, а ей в одиночку приходится искать виновника. За ней следили. Ее запугивали. В нее стреляли. Ее похищали. А теперь и ворвались прямо в дом. Какое уж тут спокойствие?!

В детстве Нура часто плакала, что неизменно всех нервировало. Это вызывало в них только большую озлобленность, но не сочувствие. Кея была единственной, кто помогал справиться с эмоциями, но ее нет… И больше не будет… Здесь только Змей, которого тоже может раздражать реакция Нуры…

Он чуть отстранился и пальцами поднял ее голову, внимательно оглядывая. На макушке его покоилась кепка, козырек бросал тень на лицо, отчего сияние глаз казалось ярче.

– Все хорошо, Пташка, – шепнул Уроборос, нежно смахивая ее слезы, – я позабочусь о тебе.

Он обнял ее снова и приподнял над полом. Ноги Нуры болтались, лишившись опоры, и она обхватила шею Змея, прижимаясь щекой к его теплой коже. Он сделал несколько шагов и сел на кровать, устраивая Пташку на своих коленях. Она словно оказалась в уютном коконе из сильных рук. Уроборос стянул кепку с головы и отбросил ту в сторону. Его губы скользнули по виску Нуры, по мокрой от слез щеке, спустились к шее. Раздвоенный язык прошелся по ключицам.

Нура ахнула, недовольно толкнув Змея в плечо:

– Что ты делаешь?

– Отвлекаю. Получается?

Лицо запекло от смущения. Нужно собраться, пока Пташка снова не решила расплавиться под настойчивыми ласками.

– Ты знаешь, кто проник ко мне?

– Знаю. – Ответ сопровождался поцелуем в линию челюсти.

Уроборос прикрыл глаза, прикусывая мочку уха Нуры. Она уперлась в него ладонями, стараясь отодвинуться. Но он не останавливался. Пальцы Змея путались в ее волосах, он жадно втягивал воздух и посасывал кожу на ее шее. В голове мгновенно стало пусто, остались лишь чувства и воспоминания от ощущений, которые умел дарить Уроборос.

Вдруг с первого этажа раздалось болезненное стенание. Нура вздрогнула, чувствуя, как сердце, подгоняемое страхом, снова заколотилось внутри. Она приникла к Змею, хватаясь за него.

– Что это?

– Я обезвредил их, но должен был проверить, как ты, – пояснил Уроборос, нежно целуя уголок ее рта. – Дай мне пару минут, я избавлюсь от них.

Змей неспешно ссадил Нуру со своих колен на кровать и поднялся.

– Стой! – Она поймала его за запястье.

Он удивленно посмотрел на нее сверху вниз, одна его бровь изогнулась.

– Что значит «избавлюсь»? Ты… ты убьешь их?

– А зачем они нужны? Их никак нельзя использовать. Они бесполезны.

Он такими критериями руководствуется? Нужен или нет человек? Полезен ли он будет? Нура моргнула, в горле застрял ком из подступающей паники. Уроборос уже столько раз помог ей, что она забыла, кто он. Преступник. Оборвать человеческую жизнь для него, должно быть, так же легко, как открыть новую упаковку кофе.

– Но убивать их… Это слишком… – пробормотала Нура. Голос ее дрожал.

– Тебе их жалко? – удивился Змей, нависая над ней. В его тоне промелькнуло раздражение.

Страх зашевелился внутри. Уроборос спасал ее, но она все еще практически не знала его. Не знала, какую реакцию может вызвать и что он станет делать, если она неосторожным действием или словом заденет его самолюбие. Может, он ударит… Нуре отчаянно хотелось верить, что ее Змей не такой, но… Страх сковывал ее, она растерялась, не зная, что ответить. Молчание затягивалось удавкой на шее. Слезы щипали глаза.

– Нельзя убивать людей просто так, – выдохнула Нура, поражаясь своей уверенности. Она старалась дышать глубже, чтобы не впадать в панику.

Уроборос закатил глаза, но не стал спорить, буркнув:

– Как пожелаешь. Избавлюсь от них не убивая.

Будь тут.

Змей вышел из спальни, двигаясь совершенно бесшумно. Очередное мучительное стенание оборвалось, но раздались голоса. Один – вибрирующий и манящий, а второй – глухой и тусклый. Нура нервно сжала артефакт, подходя к лестнице.

С первого этажа тянул сквозняк. А еще оттуда пахло кровью и знакомым притягательным ароматом Уробороса. Кожу покалывало от магии, которая все еще подрагивала в воздухе, наполняя дом, как вода наполняет пустой сосуд. Казалось, будто что-то тяжелое легло на плечи, и нечто подталкивало взглядом искать Змея, жадно внимать его приказам.

Нура отступила, прерывисто дыша. Она заметила, как трое мужчин идут к распахнутой двери. Двигались они как-то неестественно, пошатываясь, словно пьяные. Уроборос плавно шел следом, будто контролируя.

Что это было? Что за магия? Подобное Нура ощущала с Аспидом. В его кабинете и после перестрелки, когда он вынудил безухого встать на колени одним своим словом. В тот раз, хотя его гнев был направлен на другого, внутри зародилось непонятное желание подчиняться. Сейчас Нура ощутила нечто похожее…

– Я ведь просил подождать в комнате, Пташка. – Вибрирующий голос вызвал мурашки. – Такая непослушная. Повезло, что неприятные гости уже ушли.

– Они не вернутся?

– Если бы ты позволила мне их убить, я бы ответил однозначно – нет, не вернутся. Но так как ты приказала мне оставить их в живых, у меня нет ответа. А теперь, полагаю, я должен тут прибраться… Как хорошо, что у меня уже есть некоторый опыт по мытью полов здесь…

Нура покраснела, вспомнив «опыт». Как Уроборос умудрялся совмещать разговоры о смертях и заигрывания? Нура покачала головой, но спустилась вниз. Нужно было оценить размер ущерба.

Дверь черного хода осталась нетронута. А шум, который слышался раньше, вероятно, был связан с потасовкой между чужаками и Змеем. Зато замок на другой двери был похож на расплавленное нечто. Но не это привлекло внимание Нуры, а лужа крови и капли, ведущие к выходу. Именно ее собирался вытереть Уроборос, вооружившись тряпкой.