Серпентарий
Шрифт:
Нура поежилась, ощущая холодок, пробежавший по спине. Звучало все жутко…
– Драконов обучали знающие – маленький круг из тех, кто был в курсе истинного плана. Детям дали новые имена и семьи пьяниц, которые за хорошую плату были согласны признать в них собственных сыновей. Подделка документов, а затем избавление от свидетелей прошли без лишнего шума. Это позволило Драконам стать почти настоящими людьми, которые, впрочем, оставались лояльны к клану.
– Значит… Дракон – это двойной агент? Он притворяется человеком из низов, пробивается в политику, затем получает власть, а после содействует во всем клану и, возможно, даже передает полномочия Полозу? –
– Именно. – Ранвейг остановилась у одного из террариумов. Там, по коряге, лениво ползла змея. – Однако все пошло не по плану. Я не знаю, что точно происходило, могу лишь предполагать, так же как и Рор, мой брат. Наш отец погиб внезапно, он не успел передать информацию наследнику…
– Откуда тогда вы все знаете?
– От Жрицы Маан-Маан…
От этой фразы Нура невольно замерла, внимая каждому слову Коронеллы.
– Она пришла за помощью к Рору. Ее называли Лата, но настоящее имя – Даяна Ларс. Она была невестой одного из Драконов…
Вот оно что! Старый Полоз подготовил Драконов, а те вошли во власть. Один из них, «злой Дракон», тот, что жив до сих пор, имел ужасные наклонности. Узнай о таком кто-то, его политической карьере пришел бы конец, а главное – это поставило бы под удар клан и их тайну. И вот другой Дракон, «хороший Дракон», обнаружил Сад с Бабочками, он и увел беременную Бианор… Возможно, чтобы показать чужое преступление старому Полозу, а после… После, видимо, тот «хороший Дракон» отдал Бианор своей невесте и попросил ее спрятать Бабочку. Невеста – Даяна Ларс. Даяна привела Бианор в храм Маан-Маан, где Бабочке дали новое имя – Шанти…
– Ее жених был убит, и Даяне нужно было спрятаться и спрятать ключ. Она надеялась, что этот ключ в руках Рора будет более защищенным…
– Что за ключ?
– Мальчик-гибрид. Наполовину наг, наполовину темный эльф… Кровь гибрида обличила бы Дракона…
Сердце пропустило удар. Уроборос! Его кровь показала бы не только порочную связь «злого Дракона» с похищенной юной девушкой, но и раскрыла бы его истинную природу. Так бы все узнали, что политик-человек оказался тайным проектом Полозов, нагом, обманувшим всех: систему, других политиков, избирателей и народ.
– Гибрида забрал Рор и выдал за своего бастарда. – Коронелла обошла террариум и последовала в обратном направлении. – Мальчик рос подле него, всегда под присмотром. Это дало Рору некоторую власть над Драконом. Он связался с ним и сказал, что способен доказать все, что может уничтожить его. Дракон был вынужден подчиняться, хотя даже не знал точно, что за «ключ» есть у нового Полоза. Того, что Рор знал его тайну, уже было достаточно…
– А Даяна?
– Она осталась в храме, но Дракон узнал… Наверное, тогда он и понял, кто выдал его тайну новому Полозу. Рор не мог остаться единственным, кто владел истиной, потому поделился с теми, в верности которых был уверен…
– Поделился с вами…
– Со мной и моим мужем. Несмотря на то что он был магом Республики, он доказал свою преданность. Сейчас лишь я и он в курсе той давней истории…
Краем глаза Нура заметила движение. Резкий рывок. Разинутая жуткая пасть. Бам! Змея ударилась о стекло террариума и упала, недовольно шипя. Нура отскочила в сторону, прислушиваясь к участившемуся пульсу.
– Не обращай внимания, она просто проголодалась. – Ранвейг усмехнулась. – Прожорливая тварь. Завтра ее покормят. Идем.
Нура сглотнула, с удовольствием покидая место близ злобной рептилии. Впрочем, в серпентарии таких, вероятно, существовало немало…
– Знаешь,
как умер мой брат? – продолжала Коронелла. Ее инцидент со змеей нисколько не тронул.– В дуэли с прошлым Аспидом, – вспомнила Нура рассказ Тайпана. – Из-за нападений на наследников…
– Верно. Попытки убить наследников… Я не верю в то, что Аспиды виновны. Рор был тщеславен и не замечал очевидного: кто-то ссорил кланы. Кому-то были выгодны дрязги кланов, их вражда… Кому? Дракону. Он накалял обстановку, а однажды, сам того не ведая, лишил нас ключа…
– Лишил?
– Гибрид… Его звали Вир.
Вир.
Уроборос.
По коже забегали мурашки. Неужели Нура наконец выяснила имя своего Змея?
– Он был… странным. Впрочем, это неудивительно. Рор знал его истинного отца как мерзкого ублюдка и вечно ждал, что дитя станет таким же. А его жена, Замма, ненавидела чужого ребенка, видя в нем конкурента для своего собственного.
– Рэймонда?
– Да. Она изо всех сил уверяла мужа, что Вир ни для чего не годен. Для того и стараться не приходилось… Мальчонка рос замкнутым, жутковатым ребенком с пустым взглядом. Он не знал ни доброты, ни заботы, ни тем более любви. Я помню его худым и бледным, синяки постоянно цвели на его коже, не успевая исчезать даже с его регенерацией. Его наказывали все и за все. Рор считал, что нужно держать его в строгости…
Нура нервно выдохнула, вспоминая горькие полынные глаза Уробороса. Что-то в них осталось от того одинокого мальчика…
– Вир был похож на призрака, до которого никому не было дела. Жив, и ладно. Его игнорировал даже персонал. Его тренировали те же наги, что и Рэя, но Рэй возвращался счастливым и гордым, а Вир сплевывал кровь. Никаких поблажек ему не делали. Особенно после того, как он жестоко расправился со щенком…
Резко затошнило, но Нура старалась держать себя в руках.
– Впрочем, я почти уверена, что он был ни при чем ни в тот раз, ни во многие другие… Рэй рос избалованным, а вседозволенность развращает. Чем старше они становились, тем сложнее моему племяннику было скрывать садистские наклонности… Мальчики с какого-то момента ходили вместе, и едва ли Рэй был милым братом, скорее маленьким чудищем, продолжавшим считать Вира чуть ли не рабом, вещью. Рор смотрел на все сквозь пальцы, прощал наследника, а Замма… Думаю, она была счастлива, когда Вира наконец похоронили, развеяв его прах по ветру…
– Что? – Нура изумленно выпучила глаза. – Он умер?
– Восемь зим назад, когда наемники Аспидов обстреляли новенький мобиль Рэймонда, в салоне были двое. Мой племянник и Вир. Один из них умер. Рэй спасся, а вот гибрид… Мобиль загорелся, все, что осталось от тела, – угли, а Рору оставался лишь блеф…
Голос Коронеллы звучал глухо. В голове роились воспоминания, вспыхивая ярче, а нити спутанного клубка высвобождались, и теперь было ясно, куда они ведут…
Один из них умер.
Кто?
Наследник Полоза, наг.
Уроборос, меняющий лица. Меняющий тело. Меняющий даже голос.
Один из них умер.
Только один жив.
Рэймонд Харуг умер в тот день восемь зим назад.
Сердце грохотало в груди. В голове мелькали встречи с «Рэем».
– …Кея сказала, что она может помочь мне с тем, чтобы вывести Дракона на чистую воду, – продолжала Ранвейг. Имя сестры заставило Нуру снова сосредоточиться на чужой речи. – Не знаю как, но… Думаю, когда ты найдешь документы, ты сможешь сказать, что имела в виду Кея. И полагаю, ты до сих пор не знаешь, кто Дракон, не так ли?