Шесть с половиной ударов в минуту

Она поражала немалыми размерами. Конечно, парень привык жить в строении, которое в разы превышало даже замки, однако для частного дома усадьба выглядела внушающей. И удивительно тихой. А ещё ухоженной и облагороженной для сновавших вокруг Сменщиков, которые вели себя столь вольготно и смело, будто давно поселились в этих стенах. Вот только подобные бестии не следят за красотой сада и крайне нечистоплотны, чтобы сохранить усадьбе такой белый и презентабельный вид.

Низших демонов бродило слишком много. Маленькая группировка, собравшаяся со злым умыслом. Рандарелл знал, что подобные им не стекаются кучей без причины. Парень затаился, а потом прокрался к окну и заглянул внутрь. В просторной комнате со столом и пианино лежали тела, целые и не очень. Их было не менее дюжины, и среди них обнаружились женщины в белоснежных рясах. Этот факт разом ударил по мозгам парня. Демоны устроили настоящий кошмар недалеко от столицы! Несусветная наглость!

Сменщики не пугали Рандарелла. В одиночку разобраться с ними он вряд ли сумел бы, однако эти твари сами никогда не искали драк. Трусливые и мелочные, они прятались в щели, из которых выползали, как только начинало пахнуть жареным.

– Ну и покажу я вам сейчас, - пробубнил под нос служитель. И в следующую минуту белоснежная вспышка распугала нахальных бесов. Не пожелавшие слинять отведали новую порцию магии уже лично от Рандарелла.

Парень прошёлся по внутренностям усадьбы. Степень разложения трупов указывала на то, что люди были мертвы уже три-четыре дня. Хозяин дома, его слуги, судя по одеждам, служительницы Церкви Терпящей… На втором этаже Рандарелл обнаружил ещё пару тел и обугленную кровать, обсыпанную пеплом. Что за безобразие тут творилось?!

Служителю пришло на ум, что Катрия могла временно проживать в усадьбе. Иначе как объяснить столько представителей Церкви Терпящей в лесной глуши, вдали от монастырей и обителей? Вот только самой провидицы нигде не было, даже в виде хладного трупа. Возможно, ей удалось спастись…

С этого момента у Рандарелла появилась новая всепоглощающая цель. Раз он не мог отыскать Умфи в ту же секунду, займётся поисками Катрии. Если она в беде, ей потребуется помощь. Да и сами виновники далеко не ушли. Парень не верил, что столь массовые убийства устроили какие-то Сменщики. Сёстры из Церкви Терпящей обладали нужными навыками для отпугивания этих страшилищ. Значит, демонам кто-то поспособствовал, и этот неизвестный обладал большими силами. Вероятно, злодеев было несколько. Рандарелл чувствовал, что готов встретиться с этими чудовищами, кем бы они ни возомнили себя.

Так, парень помчался по окрестностям, вынужденно повесив на мысли об Умфи табличку «Вернуться позже». И вот ведь ирония: стоило служителю переключиться на новую проблему, как милостивое Провидение вывело его… к ней! Рандарелл заплясал бы от радости, если бы…

Черноволосая девушка шагала рядом с предполагаемым злодеем. Парень чувствовал, сколько потусторонней энергии сочится из незнакомца, и не мог не укрепиться в вере, что в этот раз Терпящая, в самом деле, Сама вывела на нужную тропу. Рандарелл нашёл всё, что искал, и даже более…

Глава 29.2

Меж двух огней

Я выслушала Рандарелла до последнего слова, ни разу не перебив. И теперь не знала, что сказать. Он весь светился, как будто возможность наконец-то выговориться и быть понятым свела на нет прошлые сомнения. Парень чувствовал себя героем, который ворвался в запечатанную на сотню замков башню и спас томившуюся взаперти красавицу.

Меня же пробрал мороз. Всё было не так волшебно, как представлял Рандарелл, и мы находились не в сказке. А я даже не хотела, чтобы меня кто-то спасал. То, что виделось парню таким простым и естественным, в действительности распадалось на тысячи тонкостей.

– Пошли!

– Куда?
– я оглянулась.
– Но… там остался…

– Кем бы он ни был, ты не обязана более следовать за ним, - Рандарелл вздохнул и взял мои руки в ладони, заглядывая в лицо, как маленькому несмышлёному ребёнку.

– Ты пока не можешь до конца осознать, что произошло твоё освобождение. С этим всегда трудно смириться. Но пройдёт время, и ты ощутишь всю прелесть новой жизни. Тебе не нужно слушать лживые наговоры этих чудиков, теперь с тобой я. Поблагодаришь позже, когда прочувствуешь всю прелесть положения.

Он готов был забрать меня с собой, отвести за безопасные стены. Спасти от заблуждения, в котором я, по мнению парня, бултыхалась не по своей воле. А если по своей, то и это лечится. Рандарелл собирался спасти свою подругу от неё же самой, если потребуется. Но кто спасёт меня от Сайтроми?

Сайтроми…

– Это неправильно. Я не хочу оставлять его. Мой спутник… Он не приверженец Rara Avis!

– Разве? Мне показалось, этот тип - тот ещё злодей, - хмыкнул Рандарелл и насильно потащил меня за собой.
– Неважно. Брось его. Брось их всех! Ты ничего им не должна. А если они потребуют с тебя расплату за побег, пусть разберутся для начала со мной! А значит, и со всем орденом, если осмелятся!

Ох, храбрый добрый Рандарелл… Глядя на его волевое лицо, в светящиеся решимостью пепельные глаза, я даже не находила, что возразить. Как объяснить, что мы живём в разных мирах и правда в его вселенной не совпадает с правдой в моей? Служитель верил, что спасает меня… Возможно, и так, вот только довести дело до конца оказалось не в его силах.

Дорогу нам преградил мужчина в костюме. Сайтроми с трудом волочил повреждённое тело, однако уверенно стоял на ногах. Левая щека и лоб превратились в уродливую маску. Глаз вытек, а рубашка в нескольких местах пропиталась кровью. Брови сгорели полностью, а на мочалку волос без сожаления не посмотришь.

– Ого, так ты жив!
– воскликнул Рандарелл, замирая и закрывая меня собой.
– Сильный ты парень. Мне рассказывали, что этот приём головы сносит.

Я не знала, что предпринять, потому как понятия не имела, что собирался делать Сайтроми. И оттого становилось ещё страшнее. Зато служитель повёл себя предсказуемо: мой друг планировал стоять до победного и, если не добить преследователя, то обезвредить его. Так же Рандарелл поступил в Байонеле, прикрывая меня щитом от атак чудовища. Наверное, парень утешал себя, что у нынешнего недоброжелателя весовая категория ниже, чем у агрессивного демонского отродья. Это заблуждение обещало стоить ему жизни.

– Подожди, Рандарелл…

– Не беспокойся, Умфи!
– он меня не слышал.
– Я стал куда сильнее с нашей последней встречи. Ты можешь не вмешиваться, и я не стану заставлять тебя драться с твоим знакомым. Но только не мешай мне, ладно. Кто он тебе? Твой учитель?

Король молча наблюдал за тем, как парень принял боевую стойку и вытащил из-за пояса гладиус - короткий меч, не отягощавший перемещение.

– С дороги, неверный!
– угрожал служитель.
– Девушка не желает идти с тобой!

– Это правда, Умфи?
– Сайтроми бросил на меня беглый взгляд. Я чувства себя ни живой, ни мёртвой. Катастрофа неминуемо приближалась, и не было сил остановить её.
– Ты хочешь пойти с ним?

– Не пытайся давить на неё! Я знаю о ваших методах запугивания!

Рандарелл внезапно рванул к мужчине, направляя лезвие ему в грудь. Когда между ними осталось два шага, парень выставил полупрозрачный щит, ставший одновременно преградой и оружием. Тактика оказалась простой и действенной. Пока противник концентрирует внимание на мече, служитель оглушает его толчком энергии щита и одновременно закрывает себя от непредвиденных выпадов. И тут же колет гладиусом в грудь.