Синие звезды

— Чернокнижник, — отвернувшись, зло процедил себе под нос натягивающий канат мачты молодой матрос.

— И не стыдно тебе? — обращаясь к Феликсу, произнес подошедший.

— Не лезь, ни в свое дело, Лорд! –огрызнулся Феликс в ответ. — На этом корабле ты всего лишь почетный гость.

Феликс старался сохранять уверенный вид, в то время как его и без того бледное лицо стало еще бледнее, а сам он вжавшись, словно стал меньше.

— Этот мальчишка пойдет со мной. В моей каюте требуется уборка, — глядя Феликсу в лицо, бросил Лорд. — Никто же не возражает? Или мне стоит поговорить об этом с твоим отцом?

Лицо Феликса вспыхнуло от гнева, но он, стиснув зубы промолчал.

Джейк замер, не знаю радоваться ли ему столь чудесному избавлению от сидения в трюме. Мальчику тутже вспомнилось, что говорили про Лорда другие члены экипажа: « Никто даже не знает, как его зовут. Он, словно тень, плавает на разных кораблях без всякой разумной цели и высаживается, точно нечистый, там, где на это не решится ни один смертный».

Феликс был понятной угрозой, Лорд нет.

— Пойдем со мной, –проворчал Лорд.

Мальчик смотрел на Феликса, но тот по-прежнему молчал.

— Пойдем, — еще более настойчиво произнес Лорд, и Джейк был вынужден подчиниться.

Они шли по кораблю, при виде Лорда матросы, опустив глаза, проходили мимо, а затем зло шептали:

— Чернокнижкин! Дьявольское отродье! Хорошо еще если не потонет корабль, когда на борту этот вестник неудачи.

Но стоило Лорду повернуть голову, как шепот тут же стихал.

— Много на каких кораблях приходилось встречать разного рода подонков, но закрывать детей в карцер для особо буйных заключенных, тут этот мерзавец превзошел всех, — сплюнув, проворчал Лорд себе под нос. — А затем, взглянув на испуганный вид мальчишки, похлопал того по плечу: — Может быть, я и чернокнижник, но детей я не ем, — улыбнувшись, произнес Лорд.

Каюта Лорда больше напоминала рабочий кабинет, чем каюту моряка. На полу валялись попадавшие от качки с полок книги в черных обложках, да какие-то исписанные корявым почерком скомканные листочки. А на кинутом в углу матрасе лежали остатки несъеденного засохшего завтрака.

Джейк стал убираться, поднимая с пола упавшие книги, в то время как Лорд, усевшись на матрас, молча наблюдал за ним.

Одна из книг приоткрылась, и взгляд мальчика на несколько секунд задержался на неизвестных ему крючковатых буквах, которыми были исписаны ее страницы.

— ДревнеЭнноский, — бросил Лорд.

Но Джейку было все равно. Он, по правде сказать, и на вистфальском то умел читать только по слогам.

Тем временем Лорд, нахмурив лоб, негромко заговорил:

— Обычно юнгами на корабли идут либо беспризорники, которых нигде никто не ждет, либо смельчаки, мечтающие о вольной жизни. Остальные после двух-трехплаваний, не выдержав, заканчивают со своей морской жизнью. Но ты не похож ни на того, ни на другого. Ты домашний. Поэтому мой тебе совет, подумай еще раз, хочешь ли ты связать свою жизнь с флотом, чтобы не терпеть мучения по напрасному.

— Не хочу, — проворчал Джейк в ответ. — Я согласился только на одно плавание по просьбе дяди.

Лорд, сморщив лоб, замолчал, о чем-то задумавшись.

— На время этого плавания, ты можешь стать моим помощником, — Лорд усмехнулся: — Ни Феликс, ни кто-то другой не решится тронуть «ученика» Чернокнижника. Но и твоя морская карьера на этом закончится раз и навсегда. На этом корабле тебя не оставят, да и на другие не возьмут. Слухи быстро расходятся. Народ моряки суеверный, для них я вестник неудач.

Джейк радостно закивал головой, почувствовав внутренне облегчение, и как у него от этого просыпается чувство голода. Его сидение в трюме отменяется, ему больше не придется терпеть издевательства Феликса. Радостно подумал мальчик, чувствуя, как урчит его голодный желудок. Если на флоте кого-то и кормили, то точно ни подопечных Феликса.

— Да ты должно быть ничего не ел? — проворчал Лорд, обращаясь к мальчику.

Джейк кивнул головой.

Лорд вздохнув, вытащил из лежащей на полу сумки, лепешку, испускающую терпкий незнакомый мальчику запах.

— Спасибо, — ответил Джейк, беря предложенную ему лепешку, от запаха которой драло глаза.

— Не бойся, не отравлено, — усмехнулся Лорд, Карнео Канцута, — лучшая специя из когда-либо придуманных ройзсцами…

Но мальчик, начав жевать, уже не слушал его.

Слухи на корабле расходились быстро, и теперь, повстречав Джейка, матросы также молча опускали глаза, а затем шептали ему в след гадости.

Первый раз, столкнувшись с Феликсом, Джейк испуганно замер, но Феликс лишь бросив полный ненависти взгляд, прошел мимо, а затем зло прошептал мальчику в след:

– А ты оказался даже более мерзким подонком, чем я думал, Толстый.

— Дядя, — крикнул Джейк, входя в первый раз после сделки с Лордом в каюту Бернарда.

Бернард в каюте был не один. Усевшись за столиком с Чернобородым матросом, они во что-то увлеченно играли. Заметив племянника, Бернард отвлекся от игры, проворчав:

— Вот взял, называется, племянника на корабль, думал, человек из него вырастет. Тьфу, — Бернард сплюнул. — А он вместо этого душу дьяволу продал. Вот тебе и его сучья благодарность. Еще потомок древних энносов называется.

— Все мы тут, кто потомок древних энносов, кто ройзсцев, кто иннатцев, кто каких баек наслушался. А по существу просто свора беспризорников, бродяг, да искателей приключений, — захохотав, так что затряслись стены каюты, ответил Чернобородый.

Бернард, повернул голову, все-таки удостоил мальчика взглядом:

– Морской волк тебе дядя, — зло процедил он.

И Джейк был вынужден уйти из каюты.

Мальчик монотонно подклеивал пострадавшие от старости книги в каюте Лорда. В то время как сам Лорд, усевшись в углу на матрасе, что-то увлеченно писал тем же теми же неизвестными крючковатыми буквами.

— И тебе никогда не бывает любопытно, что таят таинственные знаки книг Чернокнижника? — подняв глаза, бросив Лорд.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — проворчал Джейк в ответ.

Ему было все равно. Он знал главное, в каюте Лорда было безопасно. И скоро он вернется домой, навсегда забыв про это странствие.

Мальчик бросил взгляд на одетые в меховые перчатки руки лорда, которые тот не снимал даже во время сна. Но Лорд, сделал вид, что не замечает этого заинтересованного взгляда.