Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

— Мы ничего не забыли и не простили, никто и никогда не сможет лишить Вильму стремления к свободе. Свобода для нас как воздух, –разлетался по залу голос потомка Великих герцогов.

Луизиан вернул законные владения наследнику древней династии, нашедшей прибежище на острове Ройзс.

– За свободную Вильму! — разнеслись по залу хмельные возгласы.

Сидящий у стены аутсменский генерал стер с покрасневшего лица капельки пота:

— Какой жар, у нас ни есть так, — не зная вильменского выдавил он на ломанном вистфальском.

В окно шел спертый воздух, смешенный с зловонием

тухлой воды. В великих болотах Вильмы нашли покой многие из тех, кто пытался покуситься на независимость их страны.

– А где же наш освободитель? –обратив взор на пустующий трон незаметно выскользнувшего из зала императора, бросил кто-то из вильменских аристократов.

Из зала продолжали раздаваться радостные возгласы. Император Луизин стоял на балконе, смотря на раскинувшийся внизу древний город, более древний из всех, где ему довелось побывать. История Вильмы уходила корнями вглубь веков, во времена расцвета Замерзшей империи на севере и Иннатской империи на юго-востоке.

Несколько смуглых вильменцев, скинув вистфальские знамена, гордо возвышали над резиденцией герцога ярко-зелёный стяг с опоясанной золотой змеей. Уже успевший запылиться символ свободной Вильмы.

Подумал легкий ветерок, растрепавший русые волосы императора, заставивший разлетаться, словно крылья, его огненно-красную мантию победителя.

Луизиан поднял глаза, взглянув на раскинувшееся до самого горизонта бледно-серое небо.

Впереди, на востоке, раскинулась бескрайняя холодная страна, где в сердце заснеженной Лиции находится его победа, ключ от господства над Аутсменией и узаконивание его прав на престол.

Он вздохнул, всматриваясь в пасмурное небо. Хотел бы он знать, что приготовила для него судьба. И закрыв глаза, он произнес быструю молитву Апрелесу — богу надежд.

— Ваше величество, все нормально? — окликнул Луизиана вышедший на балкон адъютант.

— Да, Жозеф, все хорошо, — улыбнувшись, ответилимператор.

И, отбросив мрачные думы, он двинулся к своим подданным, слушая ликование в свою честь.

Сегодня был его триумф. Вильма покорена малой кровью.

Среди общего веселья лишь седой лорд сян Виан хмуро наблюдал за происходящим.

Сидящий рядом с ним аутсменский генерал с мальчишеским блеском в глазах продолжайл говорить:

– Скоро Вистфалия падет к ногам его величества, видели бы вы, сян Виан, нашу конницу, наши аквоморовые мечи, видели бы вы, как его величество громил орды дикарей, вторгающихся в нашу страну. Что могут противопоставить нам эти вистфальские варвары? Их армия одетый в лохмотья сброд, флот давно сгнил и готов сам затонуть от дуновения ветерка, а руководят этим сборищем такие кретины, что лук от меча отличить не смогут.

Лорд сян Виан вздохнул:

— А я и не говорю про вистфальских генералов, я говорю про тех, для кого их земля — единственный генерал. Я много раз бывал в вистфальских селениях и могу сказать лишь одно, ваше благородие, победы легкой не будет. Вы не знаете вистфальцев…

— Мы не собираемся воевать с крестьянами, — фыркнул генерал. — Его величеству не нужны разгневанные мужики.

– А

они с вами собираются, — усмехнулся сян Виан.

– Что они будут защищать? Их хозяева относятся к ним хуже, чем к скоту. Зачем им воевать с нами? Какая им разница, кто правит в Лиции?

– У вистфальских крестьян, ваше благородие, есть поговорка: «Тело земли принадлежит лорду, а душа крестьянину».

– Так мы на душу их земли и не претендуем.

Лорд сян Виан усмехнулся, собираясь, что-то возразить, но его прервали торжественный возгласы:

– Да здравствует император Луизиан! Да здравствует император Луизиан!

С неба светило яркое летнее солнце, особенно жаркое, здесь на самом юге Вильмы, неприятно обжигая открытое лицо и руки, покрывающиеся к вечеру большими красными волдырями.

Сяанин сорвал очередной крупный апельсин, кинув его в стоящую рядом с ним плетеную корзинку.

День только начался, а он уже устал от невыносимой жары. Сяанин было собрался уйти в тень, отлиняв от работы. Но вовремя заметил одного из надсмотрщиков, ходящего с плетью по бесконечной плантации их господина между шелестящими от дуновения ветерка фруктовыми деревьями.

Вглядываясь в светлое лицо надсмотрщика, Сяанин подумал: «мерзкие захватчики». От родителей он знал, что раньше вильменцы были свободные и богатые, они героически сопротивлялись, но все равно были порабощены.

— Быстрее собирай, скотина, — закричал надсмотрщик и для порядка со всей силы стукнул Сяанина по и без того обожжённой солнцем спине.

Сяанин сжал от боли зубы.

«Где же вы, наши древние защитники?» — с тоской обращаясь к древним божествам, подумал он, к тем божествам, которых вытеснил чужеземный Акилин.

— Это чтобы не ленились, — улыбнувшись, произнес надсмотрщик, отходя к соседнему дереву, где работали такие же смуглые, загорелые собратья Сяанина.

Вдалеке показалось облако. К ним скакал конный отряд.

Сяанин рефлекторно вздрогнул. Отправка к ним конного отряда обозначало одно — где-то вспыхнуло восстание, и большой вистфальский король отправил своих людей его подавить.

А для порядку получат наказание и жители ближайших сел, чтобы в их головы тоже не пришли бунтарские мысли.

Показались первые всадники. Это были ни вистфальцы, а неизвестные чужеземные войны, вперемешку с которыми сидели такие же вильменцы, как и он.

Все, включая надсмотрщика, удивленно замерли, наблюдая за происходящим. Зазвенела натягиваемая тетива, и надсмотрщик рухнул, пораженный в грудь.

Один из скачущих впереди вильменцев крикнул на таком приятном слуху родном языке:

– Герцог вернулся, и он собирает ополчение.

Лорда убили. Несколько чужеземных воинов, спешавшись с коней, осматривали хозяйский терем.

Чистящий конюшню Игнат хмуро наблюдал за происходящим. Это был высокий, крепкий крестьянин, лицо которого украшала густая черная борода.

Игнат сплюнул. Да, их господин не всегда был справедлив, да что греха таить, справедливым он вообще никогда не был. Но что ожидать от него, они знали, а что ожидать от этих чужеземных воинов, нет.

Поделиться с друзьями: