Сказания о Тёмной Реке

Су Чанхэ с улыбкой погладил свои усы:

— Потому что я долго готовился к тому дню, когда стану Патриархом.

— Кража секретных руководств звучит так изысканно, — усмехнулся Му Фушэн. — Прекрасно. Позволь мне увидеть, насколько ты на самом деле окреп.

— Только что я не отступил ни на шаг, в то время как ты отступил на три шага. Разве этого расстояния недостаточно? — воскликнул Су Чанхэ, готовый ринуться в бой, но Су Мую остановил его. Су Чанхэ обернулся и увидел, как Су Мую слегка покачал головой.

— Чанхэ, отойди, — медленно произнёс Су Мую.

— С этими двумя будет нелегко справиться, — с тревогой произнес Су Чанхэ, нахмурив брови.

— Пока я здесь, тебе не нужно сражаться. — заявил Су Мую, выходя вперед с мечом в руках. — Сегодня у нас остался последний враг, который еще не появился. Дождись его, прежде чем вступать в бой.

Су Чанхэ на мгновение задумался, а затем с улыбкой покачал головой: — «Очень хорошо, я последую твоему совету».

— Чувствую себя здесь недооцененным, — пожал плечами Му Фушэн.

— Тогда позволь мне проверить твою технику владения мечом Весеннего дождя, — произнес Су Цзыянь, атакуя своим мечом. Его стиль был изящным и легким — стиль меча семьи Су.

Су Мую прекрасно знал этот стиль. На время он отказался от Построения Восемнадцати мечей, используя только свой меч Прекрасного дождя, чтобы наносить удар за ударом. Движения их мечей казались почти идентичными.

Су Чанхэ наблюдал за этим и постепенно расслабился:

— Неудивительно, что Мую был так уверен в себе.

— Ты используешь технику меча, разбрасывающего цветы семьи Су? Полагаешь, что это поможет тебе одолеть меня? — усмехнулся Су Цзыянь.

— Я практиковал эту технику ежедневно на протяжении шестидесяти лет, — ответил Су Мую.

Су Цзыянь слегка нахмурился:

— Разве это не техника меча, разбрасывающего цветы?

Су Мую изменил направление движения меча, мгновенно подавив Су Цзыяна:

— Понимают ли три семьи города Тяньци, что значит убивать? Вы живёте в роскоши в городе Тяньци, изучая боевые искусства. Из поколения в поколение вы уже не тени во тьме, а благородные кланы на свету. Разве акт убийства не стал для вас далёким прошлым?

— Нет, это по-прежнему близко мне, хотя я и ненавижу этот факт, — продолжил Су Мую после минутного молчания.

Именно в этом и заключалась уязвимость трёх старейшин, которую Су Мую обнаружил в ходе битвы.

Их мастерство владения мечом и боевые навыки были безупречны, но за долгие годы пребывания в качестве почётных гостей в городе Тяньци они никогда не сталкивались с настоящими сражениями, ставкой в которых была бы жизнь. Поэтому, несмотря на своё превосходство в фехтовании и боевых искусствах, они значительно уступали Су Мую в искусстве убийства.

— Техника меча, разбрасывающего цветы, десятая форма, некогда известная как «Падающий снег» — движение высочайшей красоты, считающееся самым элегантным в искусстве владения мечом семьи Су, — произнёс Су Мую, отбив меч Су Цзыяня одним ударом и левой рукой направив оставшиеся тринадцать летящих лезвий в небо.

Су Цзыянь слегка закашлялся, его рука с мечом слегка дрогнула.

— Но впоследствии это движение было переименовано в «Падающую кровь», — продолжил Су Мую, взмахнув рукой вниз. — Теперь это смертельный удар.

Мечи обрушились на них, словно дождь!

Су Цзыянь, подняв голову, мягко вращая мечом, ощутил, как энергия оружия поднимается вместе с ветром.

— Молодой человек, — произнёс он, — не стоит нас недооценивать.

Его меч с лёгкостью отразил тринадцать летящих клинков, в то время как Му Фушэн не преминул воспользоваться возможностью нанести удар ладонью по Су Мую.

Су Чанхэ, заметив это, предостерегающе воскликнул:

— Осторожно, его способность подчинять с помощью Ладони Короля Ада достигла восьмого уровня!

Однако Су Мую лишь улыбнулся, сосредоточив всю свою внутреннюю энергию на отражении удара Му Фушэна. Оглушительный грохот сотряс пагоду Десяти тысяч свитков, подняв тучи пыли. Му Фушэн с недоверием уставился на Су Мую: «Ты не уклонился?»

Су Мую пронзил его одним ударом меча: «Прежде чем я вошёл в Бездну Призрачных воплей, наставник Тёмной Реки сказал мне кое-что». На груди Су Мую теперь виднелся страшный кровавый след, его одежда была залита кровью, но он остался стоять, в то время как Му Фушэн упал на одно колено.

Му Фушэн стиснул зубы: «Что это было?»

«Убийце для успеха нужно лишь одно — я всё ещё жив, в то время как ты мёртв!» — Су Мую вытащил свой меч, и дождь клинков разлетелся вдребезги. Не в силах сопротивляться, Су Цзыя бросил свой меч и отступил, его тело было покрыто ранами от клинкового шторма.

Му Фушэн, истекая кровью, лежал на земле, прижимая руку к ране в животе. Меч Су Мую лишь на волосок разминулся с жизненно важной точкой — отклонись он на этот волосок, и Му Фушэн был бы мгновенно повержен.

Он взглянул на Су Мую и произнёс: «Но ты не убил меня».

— Я не стал причинять вам вред, ибо в том не было нужды, — произнёс Су Мую с серьёзным выражением лица. — «Три семьи Тёмной реки имеют то же происхождение, что и вы. Подобные кровопролитные битвы лишены смысла».

Су Чанхэ возразил:

— Постой, постой, постой! В наших жилах течёт иная кровь, нежели в их!

— Хотя у нас с тобой нет имён, многие наши соратники носят ваши фамилии — Су, Се и Му. Тёмная река всегда была организацией, не считавшейся с чувствами, но я надеюсь, что теперь всё будет иначе, — тихо вздохнул Су Мую.

Он продолжил:

— Я надеюсь, что те, кто сейчас живёт в Тёмной реке, смогут обрести то, что есть у вас — свободу гулять под солнцем.

Су Цзыянь и Се Пью переглянулись, а затем вместе шагнули вперёд, чтобы помочь Му Фушэну подняться. Су Цзыянь начал направлять энергию на исцеление Му Фушэна, в то время как Се Пью повернулся к Су Мую.

— «Если ученики Трёх семей Тёмной реки когда-либо столкнутся с необходимостью в помощи, я уповаю на то, что вы сможете оказать им содействие, как это сделала бы семья», — произнёс Су Мую, обращаясь к Се Пью.