Сказания о Тёмной Реке

Се Пью, сделав глубокий вдох, ответил: «Мы всегда были единой Сектой Теней, возглавлявшей три семьи на Тёмной реке и пользовавшейся почётом в городе Тяньци».

Су Мую, вложив меч в ножны, произнёс: «Я не могу обещать всего, но могу заверить вас в одном: с этого момента Секты Теней больше не существует. Уходите отсюда, и никто не причинит вам вреда».

После продолжительных размышлений Се Пью, сделав глубокий вдох, изрёк: «Да будет так».

— Нечто должно измениться, — промолвил Су Мую, взглянув на Су Чанхэ. — В конечном итоге нам предстоит пересечь Тёмную реку, и там нас ожидает не только бесконечная ночь, но и свет.

— Что ж, хорошо, — серьёзно ответил Се Пью. — Вы вызываете у меня восхищение, молодой человек.

— Се Пью! — воскликнул Су Цзыянь.

— Довольно, — покачал головой Се Пью. — И Бу не тот лидер, за которым стоит следовать — мы трое это давно знаем. Более того, в городе Тяньци сейчас доминируют четыре Хранителя во главе с князем Лангья. Секта Теней утратила своё влияние. Лучше найти новый путь, чем идти за ним до самой смерти.

— Ах, — Су Цзыянь понимал, что Се Пью говорит правду, и, немного поколебавшись, больше ничего не сказал.

— Тогда, молодой господин Су, мы уходим, — Се Пью медленно отступил назад. — Надеюсь, что вам удастся осуществить своё желание и создать новую Тёмную реку.

Су Мую с едва заметной улыбкой произнёс: «Тёмная река — это уже нечто новое, однако восприятие её людьми пока остаётся неизменным».

После того как трое старейшин и Се Цзайе, страж пагоды, удалились, Су Мую, пошатываясь, сделал неуверенный шаг вперёд и едва не упал. Су Чанхэ поспешил поддержать его:

— К чему это упрямство? Если бы мы объединили наши силы и выступили против них, ты бы не оказался в таком жалком состоянии.

Су Мую покачал головой:

— Если бы ты выступил, это действительно была бы битва не на жизнь, а на смерть.

Су Чанхэ пожал плечами:

— Хм, не люблю такие сложные вопросы. Убить их всех и начать всё сначала — разве это не было бы проще?

— Некоторые вещи можно восстановить, а другие — нет, — Су Мую глубоко вздохнул, восстанавливая свою внутреннюю энергию, прежде чем продолжить путь. Он снял факел со стены:

— Эта пагода Десяти тысяч свитков, например, должна быть полностью разрушена.

— Остановись! — раздался хриплый голос позади них.

Су Мую не обернулся, продолжая свой путь:

— Чанхэ, теперь твоя очередь действовать. Я больше не могу сражаться.

— С ним я могу сражаться до последнего вздоха, не так ли? — Су Чанхэ облизнул губы, полные волнения.

— Развею даже его прах! — Су Мую распахнул дверь пагоды, освещая путь факелом.

— Будет исполнено! — Су Чанхэ сделал шаг вперёд, затем, почесав затылок, спросил: — Постой, Су Мую. Почему у меня такое чувство, что ты истинный патриарх, а я лишь мальчик на побегушках?

На этот вопрос ответа не последовало, поскольку Су Мую уже скрылся внутри пагоды.

— Ах, — Су Чанхэ покачал головой, — с каждым днём всё меньше и меньше достоинства.

— Прочь с дороги! — произнёс человек, который ранее разговаривал с Су Мую, приближаясь к Су Чанхэ с обнажённым мечом.

Су Чанхэ метнул кинжал, который приземлился перед мужчиной, и произнёс:

— Строго говоря, хотя мы много раз сражались косвенно, это наша первая настоящая встреча, не так ли? Глава секты Теней, мастер Йи Бу?

Йи Бу промолчал, затем сказал:

— Ты — патриарх Тёмной Реки, Су Чанхэ.

— Вы совершенно правы, я действительно являюсь слугой Темной Реки, Су Чанхэ, — произнёс Су Чанхэ, и его руки наполнились фиолетовым свечением. — По воле главы семьи Су из Темной Реки, Су Мую, я здесь, чтобы лишить вас жизни!

В Пагоде Десяти тысяч свитков, где ярко горели огни, происходило необычное движение. Обычные охранники из трёх семей Тяньци поспешно покинули помещение, вероятно, повинуясь приказу Трёх старейшин.

Су Мую, прогуливаясь по пустынным этажам, рассматривал плотно заставленные железные полки, на которых стояли плотно закрытые деревянные отделения. На каждом ряду полок висели большие деревянные таблички с названиями городов, и город Тяньци занимал почти целый этаж.

Поднявшись на второй этаж, Су Мую увидел таблички с названиями городов Сюэюэ и Ушуан. Проходя мимо, он заметил имя Бейли Дунцзюня, разведывательные данные о котором занимали целый ряд деревянных полок — впечатляющее зрелище.

Су Мую небрежно открыл одно из отделений и обнаружил внутри письмо. Он улыбнулся и покачал головой, произнеся: «Даже если бы ты знал о ком-то всё, что угодно, что бы это изменило? Он по-прежнему лучший в мире, и тебе всё равно не победить его». Не читая письма, он закрыл отделение.

Если бы в это помещение попал руководитель какой-нибудь секты боевых искусств, он был бы охвачен ужасом. В этих архивах хранились сведения о многочисленных происшествиях, о которых многие уже давно позабыли, но которые были крайне опасны. Здесь можно было обнаружить информацию о множестве врагов, настолько опасных, что их следовало уничтожить. Однако, хотя для других эти сведения могли бы представлять собой бесценное сокровище, для Су Мую они не имели особого значения.

— Эта бумага, которую вы только что положили, стоит сто таэлей золота, — внезапно раздался позади Су Мую молодой голос.

Су Мую слегка обернулся и увидел лучника Се Цзайе, стоявшего у лестницы.

— Ты не ушёл? — озадаченно спросил он.

— Дедушка попросил меня остаться. Он сказал, что вам может понадобиться моя помощь, — медленно ответил Се Цзайе.

Су Мую покачал головой:

— Мне не нужна помощь. Мне просто нужно сжечь это место дотла.

— Немногие могут оставаться спокойными, когда сталкиваются с этими данными разведки. Любой опытный мастер боевых искусств знает ценность этих материалов, — улыбнулся Се Цзайе:— Но, как говорит мастер Су, для вас они могут ничего не значить. Вы можете позволить себе быть равнодушным.

— Чем больше их ценность, тем выше цена за обладание ими, — продолжал Су Мую.

— Тебе следует уйти. Поблагодари старого мастера Се от меня.

— Но если бы вам и впрямь было всё равно, вы могли бы просто предать это место огню. К чему осматривать каждый этаж? Я могу помочь вам отыскать то, что вы ищете, — произнёс Се Цзайе, шествуя впереди Су Мую и увлекая его на шесть этажей вверх, к самому нижнему ярусу пагоды Десяти тысяч свитков.

Верхний ярус был заперт железной дверью, на которой красовались четыре иероглифа: «Царство непостижимого».