Сказания о Тёмной Реке
Шрифт:
— Что же такое Царство Непостижимого? — спросил Су Мую.
— Это место, которое кажется вездесущим, но в то же время неуловимым, скрытое между небесами и землёй, но оказывающее влияние на изменчивые течения мира, — ответствовал Се Цзайе, извлекая ключ из кармана своей мантии и делая шаг вперёд, чтобы отпереть медный замок на железной двери. — Вам следует считать, что вам посчастливилось встретить меня. В противном случае, даже если бы вы обыскали всю пагоду, вы бы не нашли это место столь быстро.
Железная дверь распахнулась, и за ней воцарилась тьма. Се Цзайе извлёк стрелу, отломал наконечник,
— Это тотем Секты Теней — чёрный ястреб, грозный хищник, который охотится лишь ночью, — пояснил Се Цзайе. — То, что вы ищете, находится здесь.
— Врата Сяояо Юйфэна, секта Меча Уцзи, Облачное царство Тяньшуй — все эти некогда могущественные школы боевых искусств канули в небытие много лет назад, — Су Мую, нахмурившись, окинул взглядом названия сект, расположенные слева от него.
— Возможно, они не исчезли, а просто затаились где-то в горах и городах, — Се Цзайе пожал плечами, скрестив руки на груди. — Кто знает, что скрывается за этими названиями?
— Зал сотни знаний, Башня Феникса… — Су Мую с изумлением рассматривал названия известных и неизвестных сект, выстроившихся вдоль стены справа от него. — «Тёмная река!»
— Да, здесь собрана вся информация о Тёмной реке, — с улыбкой подтвердил Се Цзайе. — Это то, что, как я полагаю, вы ищете, хотя я не уверен, что здесь вы найдёте то, что вам нужно. Секта Теней не всемогуща, иначе Зал Сотни Знаний не был бы главным информационным посредником в королевстве.
— Ты не смотрел? — спросил Су Мую.
Се Цзайе покачал головой:
— Без специального разрешения никто не может свободно просматривать данные в этой башне. Как стражи, мы даём клятву никогда не читать никакой информации, хранящейся здесь. Если бы я посмотрел, то мог бы догадаться, что вы из города Без Мечей, и, возможно, дедушка и остальные не потерпели бы такого сокрушительного поражения.
— Мне всё ясно, — промолвил Су Мую, приближаясь к металлической полке, на которой красовалась надпись «Тёмная река». В самом дальнем левом углу он обнаружил секцию, помеченную как «Безымянные», внутри которой были отдельные ячейки с именами. Среди них он обнаружил имена Су Мую и Су Чанхэ, написанные красными чернилами и выделяющиеся на общем фоне.
— Не могу утверждать с уверенностью, что ваша личность как молодого мастера Города Без Мечей была известна изначально. В период зарождения проекта «Безымянные» в Секте Теней разгорелись жаркие дискуссии. Некоторые безымянные подверглись тщательному расследованию, тогда как другие были насильно рекрутированы семьями Тёмной реки с целью укрепления их власти, — произнёс Се Цзайе, задумчиво глядя вдаль.
— Я никогда не питал особых надежд, — ответил Су Мую, открывая свой шкафчик и обнаруживая там стопку бумаг — не слишком толстых, но и не тонких. Его рука слегка подрагивала, и он с некоторым сомнением достал свои документы. Опустив голову, он начал их просматривать.
Се Цзайе внимательно наблюдал за выражением лица Су Мую. Даже обычно невозмутимый Су Мую заметно расширил зрачки, хотя быстро взял себя в руки и решил не продолжать чтение.
Вместо этого он спрятал бумаги в карман своей мантии. Се Цзайе улыбнулся:— Похоже, ответ положительный.
Су Мую, не удостоив ответом вопрос, распахнул соседний ящик, на котором значилось «Су Чанхэ». Не глядя на бумаги, он небрежно сунул их в карман своего одеяния. После чего, отвернувшись от полки, он обратился к Се Цзайе: «Предадим огню эту пагоду дотла».
Се Цзайе был изумлён: «Сжечь её? Всю пагоду?»
Су Мую утвердительно кивнул: «Да, предадим огню. Всю пагоду».
— Если тебе это не под силу, позволь мне, — произнёс Су Мую, обращаясь к Се Цзайе.
Се Цзайе, улыбнувшись, пожал плечами:
— Я охраняю эту пагоду с шестнадцати лет. Здесь я провёл больше времени, чем со своим кланом. Это место стало мне родным, и я не могу разрушить его своими руками.
— Понимаю, — ответил Су Мую и один за другим потушил настенные факелы. Вместе с Се Цзайе они покинули верхний этаж. Однако, когда они оказались на нижнем этаже, Су Мую внезапно остановился.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Се Цзайе.
— Я кое-что забыл, — ответил Су Мую и вернулся на второй этаж.
Се Цзайе, охваченный внутренними противоречиями, наблюдал за удаляющейся фигурой Су Мую. Он долго следил за ним и понимал, что тот держится на одной лишь силе воли, и может рухнуть в любой момент. Руки его дрожали, когда он думал о том, чтобы достать свой лук и выстрелить Су Мую в спину. Это могло изменить исход этого вечера. Именно этого и добивались Три Старейшины, заставив его остаться.
Их семьи из поколения в поколение жили в городе Тяньци, всегда полагаясь на Секту Теней. Как несколько слов Су Мую могли изменить эти отношения? Предыдущая уступка Трёх Старейшин была лишь следствием обстоятельств. Если бы они смогли превратить поражение в победу сейчас...
В тот момент, когда Се Цзайе, охваченный волнением и нерешительностью, сжимал в правой руке лук, а левая его рука неуверенно тянулась к стреле, по его телу пробежала дрожь. Победа могла изменить всё, но поражение означало верную гибель, и Тёмная Река безжалостно преследовала их три семьи. Выбор был поистине трудным.
Но даже когда фигура Су Мую исчезла за дверью на верхнем этаже, Се Цзайе не смог заставить себя выпустить стрелу. Он выдохнул, и силы внезапно покинули его. Вытирая пот со лба, он ощутил волну страха, и голова его опустела.
Спустя некоторое время Су Мую вернулся к нему. Верхний этаж был полностью охвачен пламенем, жар которого вернул Се Цзайе к реальности.
— Что… зачем ты вернулся? — спросил Се Цзайе.
— Я не могу тебе сказать, — ответил Су Мую, протягивая руку. — Позволь мне одолжить твой лук.
Се Цзайе был поражён.
— Что… что ты собираешься делать?
— О, — произнёс Се Цзайе, всё ещё не вполне осознавая происходящее. Он снял с пояса лук и колчан и протянул их.
Су Мую взял в руки стрелы и, следуя технике Се Цзайе, которой тот обучился ранее, отломил наконечник одной из них, поджёг его от ближайшего факела и произвёл выстрел. Стрела, создав поток воздуха, пролетела перед Се Цзайе, который наконец пришёл в себя.
— Вы также владеете искусством стрельбы из лука? — спросил он.