Соболиная вершина

Она была слишком увлечена полётом, чтобы заметить. Её лоб нахмурился от сосредоточенности. Взгляд был устремлён вперёд.

Свет, проникающий через окна, ласкал её лицо. Он нежно касался её щёк, целовал губы. Задевал пряди чистого золота в её медных волосах.

Ясность до горизонта.

Сегодня я видел всё с ясностью до горизонта.

— Ты научишь меня летать? — спросила она.

Провести с ней часы, наедине, над всем миром?

— Безусловно.

15. МАТЕО

— Ба-ба. Ди-ди, — Алейна указала пальцем через мое плечо на дом мамы и папы.

— Мы скоро навестим бабушку и дедушку, Росток. Но сначала нужно зайти к Вере.

— О, — её новое любимое слово. — Ве-ва.

Слог за слогом, с лёгкой паузой между ними. Алейна каждый день учила новые слова и пробовала новые звуки. Но её любимые имена оставались неизменными уже несколько месяцев.

Папа. Бабушка. Дедушка. И Вера.

Её ноги болтались в воздухе, пока мы входили в небольшую дверь амбара.

С каждым шагом по лестнице в лофт сердце начинало биться всё быстрее, предвкушение встречи с Верой росло.

Прошла неделя с тех пор, как я взял Веру с собой в полет. Семь дней, которые я намеренно держался на расстоянии. Эти дни были проверкой. Я хотел понять, как часто я думаю о ней. Настолько часто, что в итоге сбился со счёта.

Сегодня утром мы с Алейной съездили в город за посылкой, и на почте нас ждали её учебные материалы по пилотированию. В тот момент я решил, что достаточно этого расстояния.

Когда я постучал, в животе завязался узел. Последний раз я был так взволнован перед встречей с женщиной, ну… давно.

Раздались шаги, и дверь открылась. Глаза Веры расширились, её руки тут же начали поправлять влажные пряди волос за уши, только чтобы через мгновение снова их выпустить.

— Эм, привет.

— Привет, — чёрт. Я скучал по этому милому личику. Её кожа сияла свежестью, на щеках выступил румянец, а веснушки были как на ладони.

— Ве-ва! — Алейна рванулась вперёд, раскинув руки, чтобы Вера её подхватила.

— Привет, Мармеладка, — улыбнулась Вера, её глаза заискрились, пока она поднимала Алейну из моих рук и целовала её в щёчку. — Чем вы сегодня занимаетесь?

— Мы только что вернулись из города. Забрали посылку с почты, заглянули в кофейню позавтракать.

— Ма-ффин, — сообщила Алейна.

— Вкусно, — рассмеялась Вера, щекоча ей животик, и отступила в сторону. — Проходите.

— Спасибо, — я снял рюкзак с плеча и положил его на кухонный стол рядом с кучей учебников, ноутбуком Веры и стопкой карт.

Соболиная вершина была обведёна жёлтым маркером, вокруг нарисован больший контур.

— Что это?

— О, ничего, — Вера сложила лист пополам и отложила в сторону. — Просто изучаю маршруты для походов. Раз уж мы летали в том направлении, я подумала, что летом будет весело исследовать эту местность.

— Понял. Ну, если предупредишь заранее, я пойду с тобой. Знаю, ты ходила туда одна, но там водятся медведи, — кроме того, местность была крутая и труднопроходимая, поэтому туда редко заходили туристы. Сотовая связь там была паршивая, и, если что-то случится, я не хотел, чтобы она оказалась там одна.

Конечно, она много лет прожила в дикой природе и обладала большими навыками выживания, чем кто-либо в районе Куинси, но это не означало, что я хочу, чтобы она была одна в горах.

— Хорошо, — она кивнула, затем указала на рюкзак. — А это что?

Я расстегнул молнию и начал вытаскивать книги.

— Сегодня пришли твои материалы.

— О.

О. Не зря это было новое слово Алли. Она переняла его от Веры.

— Слишком много книг, — Вера преувеличенно хмуро посмотрела на Алли.

Всего их было шесть, каждая толще предыдущей.

— Здесь действительно много, но не пугайся. Мы всё разберём шаг за шагом.

— С чего мне начинать?

— Вот с этой, — я постучал по самой большой книге с самолётом на обложке. — Здесь собрано все, что тебе нужно знать. Остальные книги углубляются в отдельные темы. Начни с первой главы, а потом обсудим её вместе.

Вера вздохнула и скользнула взглядом по остальным книгам на столе.

— Хорошо.

— Не торопись. Если сможешь осилить по одной главе в неделю — отлично. Если нет, растянем время.

— Ладно. Когда начнём встречаться?

— Полёты будем планировать по твоему расписанию и в зависимости от погоды. А теорию можно разбирать по пятницам вечером.

Это был единственный вечер в неделю, когда Лайла гарантированно закрывала кофейню. Моя сестра оставалась допоздна, пополняя запасы, чтобы выходные проводить без работы, оставляя управление либо Вере, либо Кристал, другой баристе.

— Пятницы мне подходят.

— Не против, если будем встречаться в доме? Так у Алли будут её игрушки, и она не будет отвлекать.

Вера улыбнулась Алли и наклонилась, пока их лбы не соприкоснулись.

— Ты что, отвлекаешь?

Аллайна рассмеялась — звук был таким чистым, что это было сокровище.

Вера надула щёки, чтобы Алли могла их расплющить.

Чёрт, они так хорошо ладили. Настолько, что я замер, осознавая это. Если я всё испорчу, пострадает не только Вера. Пострадает и Алли.

Но я не мог держаться подальше. И не хотел.

Я прошёл через весь лофт к окнам гостиной. Отец вывел лошадей на пастбище вдоль гравийной дороги. Пока остальные паслись, Сатурн стоял высоко и гордо вдалеке. Его гладкая чёрная шерсть блестела в утреннем свете.

— Ты когда-нибудь каталась на лошади? — спросил я, отводя взгляд от окна.

— Нет.

— Хочешь научиться?

— Когда-нибудь, — кивнула Вера. — Твой отец предложил научить меня этим летом.

Вот уж нет. Учить её верховой езде и управлению самолётом буду я. Я хотел учить её всему. Хотел проводить с Верой больше времени.

Если бы я дал ей это время год назад, всё было бы иначе. Ну, теперь я ей его дам. Начиная с пятничных занятий в доме.

— Низ, — запротестовала Алли, и Вера поставила её на пол. Моя дочь тут же рванула к пульту от телевизора, который лежал на кофейном столике.