Соболиная вершина

И я хотел её поцеловать.

Она открыла рот, потом закрыла. Снова открыла. Затем её плечи поникли.

— Я не знаю, как к этому относиться. Это... странно. Я всё испортила в баре.

— Нет, не испортила.

Она посмотрела на меня с недоверием.

— Ты всё прояснила. И если тебе станет легче, я тоже не совсем уверен, как с этим быть.

Мои единственные серьёзные отношения были с Мэдисон. И они закончились оглушительным крахом.

— Мы найдём свой путь вместе, — пообещал я, а затем постучал по её учебнику. — Но сначала нам нужно узнать об обледенении карбюратора.

— Ладно, — вздохнула она.

Против всех моих инстинктов, следующие полчаса, пока мы занимались, я держал своё колено подальше от её. Мы сделаем это медленно. Настолько медленно, насколько ей нужно.

— Ве-ва, — подбежала Алли с розовым пластиковым молотком. — Смоли.

— О, мне так нравится твой молоток, — захлопала в ладоши Вера, затем позволила Алли ударить молотком по столу, чтобы доказать, что он работает.

Пока я на этой неделе помогал Гриффину с загонами, Алли брала с собой игрушки, чтобы играть с кузенами. Мама приезжала помогать, так как Уинн была на работе. Она купила для каждого ребёнка игрушечные наборы инструментов. С тех пор Алли была неразлучна с этим молотком.

Она снова стукнула им по столу, как раз когда ее рот растянулся в зевоте.

Я взглянул на часы на плите. Уже пора спать. Это учебное свидание закончилось слишком быстро.

Мы могли бы немного оттянуть её сон, но Алли вела себя лучше, если следовать распорядку.

— Пора купаться, — сказал я. — Ты подождёшь?

Вера коснулась пряди волос Алли, выбившейся из хвостика.

— Конечно.

— Давай, Росток. Время для ванны.

— Не хочу в ванну! — молоток упал на пол, а Алли понеслась в гостиную, пытаясь спрятаться за диваном.

— Алейна.

— Не.

Я тяжело выдохнул.

В последнее время это была наша еженочная битва. Примерно четыре месяца назад Алли начала сопротивляться купанию. Почему — понятия не имею. Она извивалась, пиналась и плакала. Это стало такой проблемой, что мама даже перестала пытаться купать Али, когда мы оставались у родителей на ночь.

Идея принять ванну просто выводила мою дочь из себя. Но сама ванна? Ей всё нравилось. Как только я, наконец, усаживал её в воду, она была в восторге. Она плескалась и играла, как будто это её любимое занятие в мире.

Двухлетки. Они вообще не поддаются логике.

— Она будет кричать, — предупредил я Веру, затем направился в ванную, чтобы включить воду. Я добавил побольше пены, надеясь, что это хоть немного сгладит ту истерику, которая нас ждёт.

Вернувшись в гостиную, я выпрямил плечи, готовясь к противостоянию, но застыл.

Вера сидела на коленях на полу рядом с Алли, помогая ей снять одежду. Никаких криков. Никаких попыток вырваться.

— Возьмём твой молоток в ванну?

— Да! — Алли, оставшись только в подгузнике, побежала за своей игрушкой, а потом понеслась с ней в ванную.

Кто этот ребёнок? Потому что это явно не моя дочь.

— Тебе придётся приходить каждый вечер, чтобы помогать с купанием, — сказал я Вере.

Она хихикнула, собрав одежду Алли и вставая с пола.

— Папа! — позвала Али. — Пузыки!

— Сейчас вернусь, — я подмигнул Вере и отправился купать Алли. Прежде чем скрыться в ванной, я оглянулся через плечо.

И заметил, как Вера смотрит на мой зад.

Чёрт, как же мне это понравилось. Мне нравился этот флирт и поддразнивания. Нравились мимолётные прикосновения и украдкой брошенные взгляды. Нравилось это напряжение, нарастающее между нами.

Это было совсем не похоже на мой опыт с другими женщинами. Секс всегда был целью. Легкий трах, чтобы снять напряжение. Прыгая сразу в постель я никогда не находил времени на то, чтобы оценить эти сдержанные моменты .

Просто находиться с Верой в одной комнате стало для меня уроком прелюдии.

Впервые в жизни мне захотелось растянуть это удовольствие. Насладиться им.

Когда я добрался до ванной, Алли уже стаскивала с себя подгузник. Я схватил его у неё и усадил её в воду, стараясь как можно быстрее помыть её и вымыть ей волосы.

— Пора выходить.

— Нет! — закричала она, когда я открыл слив. — Ещё пузыки.

— Всё, закончили.

— Нет, — она брыкалась, когда я вытаскивал ее из ванны, ее кожа была скользкой, но я крепко держал ее за туловище, усаживая на коврик и заворачивая в полотенце с капюшоном в виде единорога.

Её надутый вид был таким милым. Когда-нибудь она начнёт использовать это против меня, да? Мне уже становилось всё сложнее говорить ей «нет».

— Иди к Вере.

Надутое выражение сменилось широкой улыбкой. Алли выбежала из комнаты, её босые ножки хлопали по деревянному полу.

— Ве-ва!

— Мармеладка.

Я вытер пол и зашёл в комнату Алли, чтобы достать пижаму из комода. С чистым подгузником и фиолетовым комбинезоном в руках я нашёл Алли на коленях у Веры. Они обе уютно устроились на диване, обнимаясь.

— Давай переоденемся, Росточек.

Алли ещё сильнее прижалась к плечу Веры.

— Хочешь, я помогу? — спросила Вера, протягивая руку за пижамой.

Алли не сопротивлялась Вере. Нет, с тем, с кем она больше всего любила спорить, был я.

Пока они справлялись с подгузником и одеждой, я достал из холодильника поильник с молоком.

Обычно я укладывал Алли на кресле-качалке в её комнате, обнимал её, пока она не засыпала, а потом осторожно перекладывал её в кровать и тихо выходил. Но сейчас она с Верой выглядели вместе так идеально, что я не захотел их разлучать. Я выключил основной свет, оставив один в кухне, и присоединился к ним на диване.

— Что будем смотреть? — спросил я, взяв пульт с кофейного столика.

— Дисси? — спросила Вера, уголок её губ слегка приподнялся.

— Не Дисси.

Алли тихо хныкнула, когда я переключил её мультфильм, но она уже начинала уставать, и под нежные движения Вериных пальцев, перебирающих её влажные волосы, её глаза начали закрываться.

Я выбрал случайный фильм на Netflix, который уже видел и знал, что он не был насильственным, затем убавил громкость. Моя рука лежала на спинке дивана, а пальцы потянулись к кончикам хвостика Веры.

Она позволила мне закрутить прядь вокруг пальца. Ещё одна победа.

Через десять минут после начала фильма Алли перебралась ко мне на колени, положила щёку на моё плечо и зевнула.

Моя девочка любила спорить и проверять меня на прочность, но я мог по пальцам пересчитать, сколько раз она засыпала не на моей груди.