Судья

— Так что, скорее всего, тот парень просто не захотел портить себе карму. А что? Чистильщики тоже могут верить в приметы и прочую ерунду. Будем считать, что Чиа попался именно такой. Ну так что, друзья, мы будем соглашаться на сделку или нет? Просто так малышка не стала бы нас дергать, а значит, там что-то важное. Так что я считаю — надо брать. Эл, а ты что скажешь?

— Ну, раз дело уже сделано, то глупо было бы не воспользоваться его результатами, — решил Элай. — Чиа, но в следующий раз, прежде чем заключать подобные сделки, поговори сначала со мной, договорились? Ладно, если ни у кого возражений нет, то подтверждаем.

На мгновение все замолкли, знакомясь с открывшейся информацией, а потом танк подытожил:

— Ну что ж… Значит, нам предстоит рейд в Провал. За мерцающим клинком. Все согласны?

Рон и Алва, не сговариваясь, синхронно кивнули, а вот Тэм, вопреки ожиданиям, внезапно замялся и неуверенно произнес:

— Не знаю, Эл… Сколько времени это займет? Если день-два, то…

— Точно не скажу, надо составлять график похода и считать, но вряд ли меньше восьми суток. А скорее всего декаду.

— Тогда я пас, — обреченно произнес целитель. — Простите, друзья, но я не могу пренебречь заданием Гильдии и оставить нашу ящерицу на такой долгий срок. Кто знает, захочет ли она ждать и не случится ли с ней что-то нехорошее за это время? Нам чудом удалось протянуть ниточку взаимопонимания между двумя столь непохожими расами, и рисковать этим я не могу.

— Я тоже… останусь, — тут же решила Чиара.

— Это еще почему? — нахмурился Рон. — Ты в нашей группе, и… малышка, да выкинь ты уже из головы свои глупости про долг! Нельзя быть настолько суеверной, а кроме того — после недавней подставы ты по-любому ничего ему не должна. Тэм, подтверди, не будь сволочью!

— А я разве спорю? — удивился Тэм. — Чиа мне ничем не обязана, и ей не нужно ходить за мной по пятам. То есть, я вовсе не имел в виду, что мне неприятно ее присутствие. Наоборот, я всегда рад ее видеть…

— Ну вот опять твои манипуляторские приемчики! Может, хватит уже, а?

— Остынь, Рон, — вмешался Элай. — Они сами разберутся. Тэм, я понимаю твою позицию. Для тебя задания Гильдии всегда в приоритете. Возможно, так будет даже лучше. Целитель в Провале не так уж и нужен, а количество членов рейда хотелось бы свести к минимуму. И малышка пусть с тобой остается — так мне будет спокойнее. Тогда, получается, нам будут нужны еще один рейнджер, два мага, Льда и Воздуха, и один-два ближника с характеристикой альпинизма не меньше сотни. Желательно, чтобы все они были минимум третьего уровня и уже имели опыт рейдов в Провал.

— И я даже знаю, где можно отыскать всех этих замечательных людей, — тут же сообщила довольная Алварика. — Случайно встретила на днях свою знакомую из клана Амазонок, поболтали немного. Они в Большой охоте пятое место заняли, слово за слово — и меня пригласили в их компанию отметить это дело, а заодно обсудить пару вопросов. Так что последние пару дней мы с ними кутили… то есть, я хотела сказать — вели деловые переговоры. Конкретных договоренностей не достигли по причине, гхм, алкогольной интоксикации, но предложения помочь с рейдом звучали неоднократно, между тостами. Так что, думаю, я смогла бы добиться для нас приемлемых условий.

— Погоди, дай догадаюсь… Приемлемые условия с твоей точки зрения — это бесплатно, да? — на всякий случай уточнил Рон.

— Вроде того, — коварно ухмыльнулась Алва. — А почему бы и нет? Все расходы на рейд мы возьмем на себя, а от них всего-то потребуется совершить увлекательную прогулку, наслаждаясь осмотром одной из местных достопримечательностей и хорошей компанией, питание включено! Да за такой шикарный тимбилдинг не грех и доплатить, как вы считаете?

— Мы считаем, что в тебе погиб отличный маркетолог, — с уважением произнес Тэм.

— Но, к сожалению, воспользоваться результатами твоей рекламной компании мы не сможем, — добавил Элай.

— Эл, но почему???

— Потому что я пообещал Крэйгу, что мы не будем сближаться ни с одним из кланов, дабы не спровоцировать начало войны, — объяснил танк.

Разочарованная Алварика тотчас надулась и недовольно пробурчала себе под нос:

— Вот как? Это ты зря… Ну серьезно, Эл, где еще мы наберем себе рейд? По мне так Амазонки — отличный вариант. Да, они те еще оторвы, но однозначно смогут доукомплектовать нам группу. Или, может, Крэйг готов предложить вариант получше?

— Может, и предложит, — невозмутимо ответил Элай. — Алва, пойми, если есть возможность не допустить начала клановых войн, то мы просто обязаны такой возможностью воспользоваться. Это важно.

— Соблюсти свои интересы — не менее важно! — запальчиво возразила лучница. — Почему мы должны упускать свой шанс из-за клановых разборок, которые нас совершенно не касаются? И угораздило же тебя пообещать… Вот ответь-ка мне, драгоценный мой, кто тебя за язык-то тянул, а?

— Я поступил так, как считаю правильным, — нехотя ответил Элай.

— Ну да, кто бы сомневался… — обреченно вздохнула Алварика. — Эл, а тебе никто не говорил, что временами ты благороден просто до отвращения? И ушлые распорядители Гильдий бессовестно пользуются этим твоим недостатком.

— Алва, не переживай. Крэйг поможет собрать подходящую команду, я уверен.

— Очень на это надеюсь. Потому что в противном случае я ему не завидую, — мстительно сверкнула глазами лучница и сердито надкусила пирожное.

Важные решения (8)

Распорядитель Гильдии искателей приключений не подвел и действительно собрал команду для предстоящего рейда в Провал. Каждый из кандидатов соответствовал требованиям как в плане необходимого опыта, так и характеристик, и у троих даже были внепространственные хранилища, что значительно облегчало задачу. И все это не требовало никаких дополнительных затрат: согласно договоренности, команда Элая по результатам похода получала мерцающий клинок, остальные же делили между собой прочую добычу. Казалось бы, роскошные условия, идеальная команда — но, как говорится, были некоторые нюансы…

— Более дурацкой идеи я в жизни не слыхала. В Крыланах все такие идиоты или ваш глава специально выбрал для нас самого выдающегося? Семь суток закладывай, не меньше, или сам будешь по стенам карабкаться. С собственным луком в зубах!

— О Боги, что я слышу? Неужели лучший скалолаз Амазонок не в состоянии справиться быстрее? Вот если бы группу набрали из одних Крыланов, пару дней на спуске мы бы точно сэкономили. Все же у нас отличный коллектив, очень профессиональный и к тому же дружный. И мы могли бы…