Священная земля

Полмесяца назад он бы тоже не смеялся. Он был уверен, что в конечном итоге ему придется съесть все до последней амфоры оливкового масла Дамонакса. К настоящему времени он выгрузил гораздо больше, чем когда-либо думал, после того, как квартирмейстер Антигона отказал ему.

Финикиец шел по набережной к "акатосу". В ушах у этого человека были золотые кольца, а на большом пальце массивное золотое кольцо; в руке он держал трость с золотым набалдашником. “Приветствую! Этот корабль с острова?
– спросил он с акцентом, но бегло по-гречески.

“Это верно, лучший”, - ответил Менедем. “Что я могу сделать для тебя сегодня?”

“Вы продаете оливковое масло, отличное оливковое масло?” - спросил финикиец.

Менедем опустил голову. “Да, знаю. Ах, если ты не возражаешь, что я спрашиваю, как ты узнал?”

Финикиец тонко улыбнулся. “Вы, эллины, можете творить много чудесных вещей. Вы поразили мир. Вы свергли персов, которые правили своим великим царством из поколения в поколение. Вы разрушили могущественный город Тир, город, который, как думал любой человек, мог бы стоять в безопасности вечно. Но я говорю это, и я говорю правду: есть одна вещь, которую вы, эллины, не можете сделать. Как ни старайся, ты не сможешь держать свои рты на замке ”.

Вероятно, он был прав. На самом деле, судя по всему, что видел Менедем, он был почти наверняка прав. Родосец не находил смысла спорить с ним. “Не могли бы вы подняться на борт и попробовать масло, а ...?” Он сделал паузу.

С поклоном финикиец сказал: “Твоего слугу зовут Зимрида, сын Лулия. А ты Менедем, сын Филодема, не так ли?” Он поднялся по сходням, его трость постукивала по доскам при каждом шаге.

“Да, я Менедем”, - ответил Менедем, задаваясь вопросом, что еще Зимрида знал о нем и его бизнесе. По тому, как говорил финикиец, по веселому блеску в его черных-пречерных глазах, он, вероятно, имел лучшее представление о том, сколько серебра находилось на борту "Афродиты", чем сам Менедем. Пытаясь скрыть свое беспокойство, Менедем вытащил пробку из уже открытого кувшина с маслом, налил немного, обмакнул в нее кусок ячменного рулета и предложил рулет и масло Зимриде.

“Я благодарю тебя, мой господин”. Финикиец пробормотал что-то на своем родном языке, затем откусил кусочек.

“Что это было?” Спросил Менедем.

“… Молитва, которую мы произносим над хлебом”, - ответил Зимрида, прожевывая. “На вашем языке это звучало бы так: ‘Благословенны вы, боги, сотворившие вселенную, благодаря которым из земли появляется хлеб’. В моей речи, как вы понимаете, это стихотворение”.

“Я понимаю. Спасибо. Что вы думаете о нефти?”

“Я не буду тебе лгать”, - сказал Зимрида, и это открытие сразу вызвало у Менедема подозрения. “Это хорошее оливковое масло. На самом деле оно очень хорошее”. Как бы подчеркивая это, он снова обмакнул ячменную булочку и откусил еще кусочек. “Но она не стоит той цены, которую ты за нее получаешь”.

“Нет?” Холодно переспросил Менедем. “До тех пор, пока я получаю эту цену - а я получаю, - я должен был бы сказать вам, что вы ошибаетесь”.

Зимрида отмахнулся от этого. “Вы получаете эту цену за амфору здесь, за две амфоры там. Сколько масла у вас останется, когда вы должны будете покинуть Сидон? Больше, чем немного, это не так ли?”

“Тогда я продам остальное где-нибудь в другом месте”, - ответил Менедем, снова пытаясь казаться невозмутимым. Конечно же, Зимрида была склонна знать последний оболос, притаившийся в полузабытьи между моряцкой щекой и десной.

“Сделаешь ли ты?” - спросил финикиец. “Возможно. Но, возможно, и нет. Такие вещи в руках богов. Ты наверняка это знаешь”.

“Почему я должен продавать тебе меньше того, что я получаю?” Менедем потребовал еще раз.

“Ради того, чтобы избавиться от всего вашего груза”, - ответил Зимрида. “Вы бы продали его Андроникосу намного дешевле, чем семнадцать с половиной шекелей, которые вы получаете… Простите, я должен сказать sigloi по-гречески, а? Ты бы продал ее Андроникосу за меньшую цену, я повторяю тебе еще раз, и поэтому, если я куплю много из того, что у тебя есть, ты также должен продать мне за меньшую цену. Это вполне логично ”.

“Но я не мог заключить сделку с Андроникосом”, - напомнил ему Менедем.

“Я знаю этого эллина”, - сказал Зимрида. “Я знаю, вы, эллины, говорите, что мы, финикийцы, жадные до денег, и нас ничто в мире не интересует, кроме серебра. Говорю тебе, родианец, этот квартирмейстер ’Антигона" - самый подлый человек, которого я встречал за все свои дни, финикиец, или эллин, или перс, если уж на то пошло. Если бы он мог спасти жизнь своего отца лекарством стоимостью в драхму, он попытался бы сбавить цену до трех оболоев - и горе старику, если бы он потерпел неудачу ”.

Менедем испуганно расхохотался. Это довольно хорошо характеризовало Андроникоса, все в порядке. “Но откуда мне знать, что ты сделаешь для меня что-нибудь получше?” он спросил.

“Ты мог бы попытаться выяснить, ” едко сказал финикиец, - вместо того чтобы говорить: ‘О нет, я никогда тебе не продам, потому что при нынешнем положении дел я зарабатываю слишком много денег’“.

“Хорошо”. Менедем склонил голову. “Хорошо, клянусь богами. Если вы купите оптом, сколько вы дадите мне за амфору?”

“Четырнадцать сиглоев”, - сказал Зимрида.

“Двадцать-… восемь драхмай-кувшин”. Менедем сделал перевод в деньги более привычным для себя. Зимрида кивнул. Менедем также перевел это на греческий эквивалент. Он сказал: “Достаточна ли эта прибыль, чтобы удовлетворить тебя, покупая по двадцать восемь и продавая по тридцать пять, когда ты знаешь, что можешь продать не все, что покупаешь?“

Глаза финикийца были темными, отстраненными и совершенно непроницаемыми. “Мой господин, если бы я так не думал, я бы не делал предложения, не так ли? Я не спрашиваю, что ты будешь делать с моим серебром, как только возьмешь его. Не спрашивай меня, что я буду делать с маслом”.

“Я не продам тебе все это по такой цене”, - сказал Менедем. “Я придержу пятьдесят кувшинов, потому что думаю, что смогу перевезти столько за свою цену. Хотя остальное… двадцать восемь драхмай - справедливая цена, и я не могу этого отрицать.”

Я избавлюсь от жалкого масла Дамонакса. Клянусь богами, я действительно избавлюсь, подумал он, пытаясь скрыть свой растущий восторг. И у меня будет много серебра, чтобы покупать дешевые вещи здесь, но дорогие на Родосе.