Связанные кровью

* * *

Ниар стоял рядом с кроватью, на которой спала Йеналь, и не мог оторвать от нее взгляд. Девушка лежала, скрутившись калачиком. Черные волосы разметались по подушке, отчего лицо казалось совсем бледным. Пальцы сжимали край одеяла. А внутри у мужчины все переворачивалось.

Она казалась такой хрупкой, его Йеаналь. Словно статуэтка, сделанная из драгоценного хрусталя. И разве мог кто-либо заподозрить, какая сила кроется в этой девушке? Столько, сколько выпало на ее долю, не каждый мужчина мог бы выдержать. Потеря родителей, жизнь с жестокими родственниками, тяжелая работа, несправедливое обвинение и едва не случившаяся казнь. Не говоря уже о проклятии, которое все еще оставалось не иллюзорной угрозой жизни.

И несмотря ни на что, Йеналь не сдавалась. Не опустила руки, не возненавидела его, Ниара, хотя ненавидеть и обвинять кого-то в своих бедах обычно легче всего. И при этом находила силы делать вид, будто все в порядке, перед его родителями.

Сейчас, глядя на нее, Ниар чувствовал странную смесь гордости, вины и страха. Волей судьбы ему досталась удивительнейшая из женщин, и в ином случае он был бы рад возможности назвать Йеналь своей женой. Вот только теперь ему хотелось проклинать их брак. Потому что именно он Йеналь убивал.

Это была не просто ответственность за женщину, которая от него зависела. Нет, нечто гораздо более яркое, глубокое и сильное. То самое, что связывало его родителей. Что Ниар видел в отношениях Сэрли и Дейриса. Йеналь стала по-настоящему ему дорога. И от мысли о том, что девушке плохо из-за него, сердце рвалось на части.

Поправив одеяло, Ниар решительно развернулся и вышел. Кабинет Квиберна располагался в начале коридора, и мужчина отправился туда. Целитель сидел за столом, разбирая какие-то схемы, а еще не ушедший Белтрайн листал книгу.

— Я хочу обратить ритуал, — сказал Ниар безо всяких предисловий.

— Что, совесть замучила? — хмыкнул Белтрайн.

Квиберн оторвался от схем и подарил другу укоризненный взгляд. Но Ниара чужое ехидство не задевало.

— Я хочу обратить ритуал, — повторил он твердо.

— Даже думать об этом не смей, — качнул головой целитель.

— Почему?

— Во-первых, я понятия не имею, как это сделать, — сообщил Белтрайн. — И не собираюсь тратить на разработку время, которое могу провести с гораздо большей пользой. Например, выяснить, как избавить вас от проклятия.

— А во-вторых, вообще не факт, что обратный ритуал не сделает хуже, — согласился с ним Квиберн.

Ниар выругался, понимая, что здесь никто даже не попытается ему помочь. Квиберн закатил глаза и, поднявшись, полез в шкафчик у окна. Достал оттуда бутылку с золотистой жидкостью, стакан и плеснул в него на два пальца.

— Пей, — велел он, подавая стакан Ниару.

— Это что, бренди?

— Успокоительное. Пей, тебе говорят. Не хватало еще, чтобы ты нам тут на нервы действовал целую ночь.

— Почему ночь? — буркнул Ниар и в один глоток выпил жидкость с ярким травяным ароматом.

— Потому что утром станет совершенно ясно, что лечение действует, — спокойно пожал плечами Квиберн.

— Уверены?

— Ну конечно, уверены, — снисходительно произнес Белтрайн. — Будешь сомневаться?

— Нет, — вздохнул Ниар в итоге.

— Ну вот и молодец. Так что возвращайся в палату и как следует выспись. Твоей женщине нужна опора. И этой опорой должен стать ты.

— Знаю, — он прикрыл глаза.

Да, Йеналь верила в него. Пусть Ниар, как и любой живой человек, не был лишен страхов и сомнений, он искренне старался не показывать их ей. И не раз замечал, насколько быстро успокаивается Йеналь, стоило ему сказать, что все будет хорошо. Поэтому правоту Квиберна никак не получалось не признать. От бестолковых метаний и посыпания виноватой головы пеплом не будет никакого толку. Проклятие опасно, и это факт. Но сейчас им просто нужно довериться людям, которые изо всех сил стараются помочь.

— Ну вот и славно. — Целитель ухватил Ниара за руку, мимоходом посчитав пульс, и развернул к двери. — Все, иди. И не мешая занятым людям работать.

— Нас и так скоро жены из дома выгонят, — беззлобно проворчал Белтрайн. — Ведь самой заразной вещью иногда оказывается не чума. А записной трудоголизм.

Ниар рассмеялся, без труда сообразив, в чей огород летел этот камень. Но коротко поклонился, открыл дверь и вышел. Его ждала Йеналь. Женщина, чей сон ему предстояло чутко охранять.

ГЛАВА 17

— Итак, что мы имеем, — пробормотал Квиберн, сверяясь со своим блокнотом.

— Выглядит получше, чем вчера? — спросила я.

За ночь в моем состоянии многое изменилось. Сыпь почти полностью ушла, оставив после себя пару еле заметных пятнышек. Жара не было. Да и вообще я больше не ощущала ни слабости, ни озноба. Казалось, что все хорошо.

— Да, — подтвердил целитель в итоге. — Сыворотка работает, как я и говорил.

Сидевший рядом Ниар облегченно выдохнул. Я накрыла его пальцы своими и улыбнулась.

— Мы можем вернуться домой?

— Можете. Только тебе, Йеналь, придется по-прежнему контролировать свои показатели. И дважды в день делать инъекции сыворотки.

— Я помогу, если что, — подал голос Ниар. — Меня учили.

— Не сомневаюсь, — кивнул Квиберн. — У нас в запаснике две сотни доз. Выдам вам с собой сразу несколько десятков.

В дверь негромко постучали.

— К вам можно? — послышался голос Раймонда Фэрра. — Ассистент сказал, что вы все здесь.

— Мне нужно одеться! — крикнула я, цепляясь за полы халата.

В конце концов, одно дело — муж и целитель, а другое — глава Службы безопасности.

— Тогда лучше подожду в кабинете, — хмыкнул лорд из-за двери.

— Пойдем, Ниар. Не будем смущать твою леди.

Когда мужчины вышли, я торопливо оделась, переплела косу и бросилась в кабинет Квиберна. Раз лорд Фэрр явился сюда лично, у него явно есть какие-то новости. И мне очень не хотелось пропустить что-нибудь важное.

К счастью, не пропустила. В ожидании меня Квиберн вскипятил чайник, и как раз разливал напиток по чашкам, когда я вошла.