Связанные кровью

— Мне просто что-то напоминает, вот только не могу понять, что именно. А вот тут… — Я достала из стопки единственный лист, который был копией газетной страницы, а не рукописными записями. — «Голос Темирана», какой номер, не видно, он стерся. И тут ничего нет, кроме некрологов.

— Значит, какой-то из этих некрологов привлек внимание твоего отца, — сделал логичный вывод Ниар.

— Интересно, чем?

— Хм… — Он задумался. — Во время эпидемии в газетах размещали только значимые некрологи. Особенно в издании вроде «Голоса Темирана». Поэтому можно проверить каждый из них.

— Ты скажешь лорду Фэрру…

— Конечно, — улыбнулся мужчина.

— Вот статистика по заболевшим, — нашла я очередной лист. — И график, на котором видно, как заболеваемость росла. Видишь, как было резко сначала? В первые три недели каждый день появлялись сотни зараженных. Потом линия стала плавнее и даже пошла на спад. Чтобы окончательно уйти в ноль через четыре месяца после начала.

— Вполне укладывается в картину контролируемой эпидемии. Сначала — массовое заражение, потом заражения точечные, для поддержания.

— А потом они позволили нам победить чуму, — вздохнула я.

— Или просто лекарство, созданное твоим отцом, оказалось слишком эффективным.

— Посмотрим, поможет ли мне.

— Обязательно поможет, — выдохнул Ниар мне в волосы.

Я счастливо зажмурилась. Но тревога не позволяла отвлечься слишком надолго.

— Надо бы все это переписать. Можешь попросить у лорда Квиберна бумагу и перо?

— Давай-ка я сам этим займусь, — предложил вдруг Ниар. — А тебе лучше отдохнуть.

— Ты не разберешь, — отказалась я.

— Тогда ты просто диктуй, — хмыкнул он. — Уж записать за тобой у меня получится?

Идея показалась мне разумной. Ниар нашел бумагу и устроил себе рабочее место за столом у окна. И работа закипела. Оказалось, что так выходит гораздо быстрее, чем если бы я делала это сама. Не нужно было все время переключаться между чистовиком и черновиком, а Ниар писал четко и разборчиво. Когда окончательно стемнело, чистовик был почти готов.

— Сделаем копии и отдадим Раймонду, — решил Ниар, устало потягиваясь. — Может, его аналитики найдут, за что зацепиться.

— Но черновик я бы хотела оставить себе, — кивнула я и ласково погладила страницу, последнюю из тех, что здесь остались. — Какая-никакая, а память о папе.

— Конечно. Думаю, никто не будет против.

Стук в дверь раздался, когда Ниар поставил точку, заканчивая такую непростую, но важную работу.

— Ну и как у нас дела? — поинтересовался лорд Квиберн, входя в палату. За ним шел лорд Белтрайн. Только Сэрли не было. — Вижу, совсем неплохо.

— Во всяком случаем, мне не хуже, — призналась я.

— Сейчас проверим.

Я послушно села на койку для осмотра. И все повторилось. Температура, аура, кровь, образец которой взяли и у Ниара. Целитель внимательно осмотрел мою сыпь и резюмировал:

— Она как будто бы становится меньше и бледнее. После ужина получишь вторую дозу сыворотки. Посмотрим, как пойдет.

— Вам удалось что-нибудь понять? — не выдержал Ниар.

— О да, — довольно протянул Белтрайн. — И найти, и понять. Как оказалось, изначально мы искали вообще не то и не там. Обращали все свое внимание на энергетические компоненты, но даже не подумали проверить кровь на чужеродные белки.

— Белки? — переспросила я. — Значит, все-таки чума?

— Что-то вроде нее, — кивнул Квиберн. Он присел на кровать Ниара, вытягивая ноги, и пояснил: — То, что мы считали проклятием, оказалось сложным маго-органическим комплексом, очень похожим на чумной штамм. Я бы даже сказал, что он был создан на основе чумного штамма. Такая дрянь не определялась простыми тестами, не реагировала на чары и зелья, но при этом разрушала организм.

— И наш ритуал повлиял на нее очень интересным образом, — продолжил Белтрайн. — Разделил на две части. Магический компонент остался сидеть в организме Ниара. А белковый достался Йеналь. И из-за своей похожести на возбудителя кровяной чумы вызвал очень характерный симптом.

— Но я ведь не заразна? — Сейчас меня больше всего волновал именно этот вопрос.

— Нет, не заразна, — успокоил Квиберн. — И сыворотка должна если не полностью уничтожить возбудителя, то подавить его.

— Подавить — не значит излечить, так? — нахмурился Ниар.

— Верно. Нужно понять, как достать из вас все полностью, иначе не исключен рецидив. Слишком уж странно выглядит магический компонент.

— Теперь у нас точно получился, — лорд Белтрайн словно вообще не сомневался в этом. — А пока все, что вам нужно, это лекарство.

— Можно мне посмотреть на ваши находки? — попросила я. — Просто интересно очень.

— Можно. Но только утром. Сейчас — ужин, лекарство и спать. В принципе, Ниар может отправляться домой…

— Нет, — отрезал тот. — Я останусь.

— Хорошо, — пожал плечами Квиберн. — Тогда принесу ужин на двоих.

У меня не было аппетита, но под внимательным взглядом мужчины пришлось съесть все, что нам предлагалось. Потом целитель вкатил мне очередную инъекцию и удалился, пожелав спокойной ночи. Я устало откинулась на подушки. Теперь меня слегка знобило, а голова казалась отлитой из чугуна. Впрочем, когда болеешь, к вечеру всегда становится хуже.

— Плохо? — обеспокоенно спросил Ниар, присев у моей кровати.

— Плохо, — ответила, решив не геройствовать.

— Ложись спать, — он погладил меня кончиками пальцев по щеке. — Я буду рядом.

— Только схожу умыться.

— Помочь?

— Мне не настолько плохо, — улыбнулась я и поймала его руку.

Ниар со вздохом сел на край койки и, поцеловав мою кисть, уткнулся в нее лбом.

— Не могу видеть, как ты мучаешься, — пробормотал он тихо.

— Эй, — позвала я. — Ну какое «мучаешься»? Простужаться в несколько раз хуже.

— Ну да, — Ниара мой аргумент явно не впечатлил.

— Все будет хорошо, — вздохнула я.

— Это были мои слова, — невесело хмыкнул мужчина.

— А какая разница? — я улыбнулась. — Мы перестали топтаться на месте. У нас есть лекарство, которое может помочь. И шанс выйти на человека, решившего нас извести. Так что все действительно будет хорошо.

— Да.

Ниар на секунду прикрыл глаза. Потом подарил мне короткий, но чувственный поцелуй, и поднялся.

— Иди в душ и ложись.