Так завершается карьера сыщика в XIX веке

В отместку он чувственно, как любовник любовнице после интимной встречи, поцеловал Марии руку. Настолько сладострастно, что ее щечки заалели, а взгляд покрылся поволокой. Она торопливо вышла из кабинета отца, что-то пробормотав, видимо, попрощавшись.

— Однако! — удивился император откровенно любовной сцене, но сказал немного другое: — Как Мария капризничает! А я-то думал, что ты в своей семье полновластный хозяин.

И почти укоризненно посмотрел на зятя. мол, реально мужчина ты, или просто пройтись решил?

— Ваше величество, — с мягкой укоризною сказал Константин Николаевич, — мы же живем в цивилизованном мире, где женщине также даны большие права. Тем более, самой великой княгине, вашей дочери. Сейчас уже не наорешь на такую жену. Самому станет стыдно, прежде всего.

— Согласен, — вдруг неожиданно сдался Николай. Бросил на зятя потеплевший взгляд и предложил: — надо, однако, перейти к делам. Присоединяйтесь и вы обязательно к нам, — предложил он Канкрину.

Министр финансов, до этого бывший незаметным при семейных заботах императора, — дескать, я тут не при чем, исполнился горделивого спокойствия и подошел к мужчинам.

Николай, больше к зятю, чем к Канкрину, хотя и ему он явно показал — вижу и помню — сказал Константину Николаевичу:

Намедни вы провели разбор среди чиновников финансового ведомства. Не поделитесь ли с нами своими впечатлениями, как лицо совершенно постороннее, но совершенно свое?

Можно говорить все, кроме явных оскорблений.

Сказано все было почти по демократически, а не по-царски «Се аз, самодержец и помазанник божий», но великий князь почувствовал себя на очень скользком льду. Кожей почуял несильную, но опасность. И даже не из-за недовольного, в общем-то, министра финансов. Опасность для него представлял сам император, который желал иметь постороннее как бы непредвзятое мнение о СВОИХ чиновниках. Ха, непредвзятое! Начнешь врать, выгораживать чинуш, государь обидится. Скажешь правду — оскорбится. И ничего, что он и сам приказал. Кому будешь жаловаться?

Может лучше совсем обойти эту тему? Да еще при Канкрине… Не зачем обижать хорошего, в общем-то, человека и профессионального финансиста.

Константин Николаевич еще в XXI веке немного знал из вузовского курса, как мало было в России (да и в мире) хороших финансистов — администраторов. В России (а позднее и в СССР) это человек пять — шесть, не больше. И это с эпохи Петрам Великого, или, лучше, с эпохи министерств. Как всегда — министров много, способных администраторов очень мало.

Приветливо улыбнулся господину министру, как старому и доброму знакомому, уточнил для императора:

— Ваше императорское величество, моей главной задачей в оном министерстве было не поиск червоточин среди служащих, а, прежде всего, проработать грязные действия прохиндея Стюарта. Как грязно наследил и что наследил. В деловых качествах чиновников я разбираюсь не очень хорошо — все же не финансист, а юрист.

Николай эти слова воспринял, как отказ, сухо произнес:

— Прошу вас, великий князь, тогда скажите, что хотели. Ведь вообще впечатление от чиновников у вас остались?

Князь Долгорукий мысленно только руки развел — не придворный он, не могу кланяться и лебезить! Видимо, ошибся в своих намерениях, и император действительно хотел правду–матку? Также сухо произнес:

— Допрашиваемые чиновники обрисовали мне ужасную картину взяток и подкупов, проводимых оным английским дипломатом в министерстве.

«Во как я сказанул! — почти умилился своим словам великий князь. С едким сарказмом мысленно продолжил: — а министерские чиновники, значит, здесь будут не причем. Бедные людишки».

— При чем делалось это данным Стюартом с конкретной целью — помочь убедить ваше величество с выводом о плохой окупаемости платиновой монеты и слитков, как внутри России, так и во всем мире.

— Ну так и что же? — удивился император, — ко мне действительно явились коммерсанты из Голландии, очень попросили не пускать российскую платину на мировой рынок, аргументируя это тем, что монархические ценности в Европе, и без того ослабленные, могут просто рухнуть. Ведь компании, торгующие платиной, как раз стоят на поддержке монархических устоев.

Константин Николаевич молча вопросительно на него посмотрел — так как же он ответил этим не очень-то уважаемым господам?

— Я пока окончательно не решил. Направил вот запрос в министерство финансов, — подумал, проанализировав слова зятя, прямо спросил: — эти гнусные проходимцы желают меня обмануть?

Здесь попаданец с чистым сердцем мог сказать:

— Никак нет-с. Репутация вашего величества, столь же чистая, как грозная, не позволяет бизнесменам из Голландии, так же как английским дипломатам, прямо врать. Они лишь могут потихоньку мошенничать. Так, например, эти господа из Голландии действительно являются солидными бизнесменами и реальными монархистами. Правда, они принадлежат к английской кампании «Джонсон, Матей и Ко», расположенной в Лондоне и ассигнующей деньгами интересы Англии. На международном рынке спрос на платину и без того небольшой, а российская интервенция ее совсем обрушит. Главная цель этих господ лишь заронить в вас зерно сомнения. Причем не обманывать. А уж потом станут действовать уже наши собственные российские чиновники.

— И что же? — с негодованием спросил Канкрин, — они позволяют себе лгать своему государю? Я не потерплю это в своем министерстве!

Министр имел право сердится. Мало того, что чиновники были очень нечистоплотными, так они еще позволили нахальство быть его подчиненными. Это было весьма не хорошо, прямо-таки безобразие!

— К счастью нет, ваше высокопревосходительство, — успокоил он министра, а за одним и монарха, которому очень не нравилась роль наивного простака, — эти чиновники дворяне древней благородной крови и не могут себе позволить лгать монарху. Другое дело, что они англофилы и могут позволить себе не быть излишне щепетильны к дворянину с туманного Альбиона, щедрому и и внимательному к своим словам. Да-да, ваше высокопревосходительство, — ответил он на немой вопрос Канкрина, — все чиновники, связанные с платиновым вопросом, оказались в нужном списке. Он им дал искомое, и они взяли.

— Точно? — мрачно спросил император.

— Безусловно, — подтвердил князь, не понимая, почему он должен покрывать взяточников, — были проведены перекрестные допросы подозреваемых во взятках и свидетелей. Все сходится. Надо ведь знать, что в Англии нет настоящих дворян. Их древние благородные роды поголовно вымерли в феодальных войнах Средневековья. А нынешнее дворянство появилось лет сто — двести назад из торгашей и пиратов. Поэтому, когда сейчас говорят благородные дворяне Англии, лично у меня, кроме гомерического смеха, это не вызывает.

Сказал и прикусил язык. Одна из дочерей российского монарха недавно вышла замуж за близкого родственника английского короля. То есть, обругивая тамошних дворян, он, получается, критиковал собственного сюзерена!

Глава 12

— А в чем же фишка? — недоуменно спросил Николай, обходя уровень благородства английских дворян, — оный дипломат что, хочет растлить моих приличных, но неустойчивых чиновников? Нехорошо, но все же, черт побери, совсем что-то непонятно!