Там, на островах

— Совпадение! — отмахнулся кэп.

— Раз за разом? — одарил я его ироничным взглядом. — Ну, допустим. Но, кроме этого, есть ещё его склонность к философии, глубокое знание мифологии кандомбле, паталогическое отсутствие любопытства и постоянные оговорки. Не исключаю, что намеренные.

— Это всё твои голословные утверждения, Энрике. И пустые умствования.

— А ещё вы пытались скрыть, что владеете искусством боя, — окончательно припёр я капитана Секейру к стенке. — Вот только от меня такое не скроешь. Слишком специфичное телосложение, слишком специфичная манера двигаться, и слишком специфичная реакция на внешние раздражители.

— Ну и где ты это всё высмотрел?! — возмутился кэп. — Я же хорошо маскировался!

— Под торчка-травокура? — ухмыльнулся я. — Вот уж нет! Я на таких в студенческом кампусе досыта насмотрелся! Вы и рядом не стояли! Вернее, в их случае — не валялись! Ну а ещё даже вам в голову не пришло отрицать тот факт, что я мастер боевых искусств. Знаете, как у нас, русских, в таких случаях говорят?

— Ну-ка, ну-ка!..

— Рыбак рыбака видит издалека.

— Хм…

— Ну и вишенка на торте, — решил я добить самоуверенного лицедея. — Вы, местре… как бы это помягче? Чуток тщеславны.

— А вот это сейчас вообще не понял, — скептически поджал губы кэп.

— С театральными эффектами перебарщиваете, местре. А тщеславны вы по той простой причине, что не постеснялись примерить на себя роль легендарного местре Бентиньу, наставника местре Бимбы, основателя Капоэйры Режионал! — вывалил я на собеседника всё, что знал.

— Да с чего ты взял вообще?! — возмутился кэп.

— Сами посмотрите, — принялся я загибать пальцы, — тот был чёрный, и вы… тот ходил в море, и вы… тот был местре, ну и вы…

— Не, тут ты конкретно дал маху, Энрике! — рассмеялся Секейра. — Вот здесь уж точно всего лишь совпадение! Да и откуда ты всего этого набрался?! Вернее, от кого?!

— Известно, от кого — от Дьогу! — сдал я приятеля с потрохами. — Знаете, сколько он мне всяких исторических баек порассказал? А где рассказывать ленился, там много чего в ладаиньи вставлял. Я, конечно, в португальском не силён, но кое-что даже до меня доходит. Ну а когда это кое-что повторяется из раза в раз… ну, вы поняли! — развёл я руками. — Тут на слух уловил, там краем глаза зацепил… и вот она, цельная картина.

— Хм… — снова задумался дон Педру. — А я с такой точки зрения даже и не рассматривал это всё… кстати, а ты в курсе, что только что в очередной раз продемонстрировал свою редкую способность облекать необъятное в лаконичную форму?

— Вы это сейчас о чём, местре? — прикинулся я шлангом.

— Да всё о том же, — хмыкнул тот. — Ты только что, сам того не заметив, сформулировал принципиальную разницу между нами, людьми, и Эшу, как мыслящими системами. Помнишь, что я тебе говорил? Анализ и сравнение, но при этом полное отсутствие способности оценить переход количества в качество?

— И что? — недоумённо покосился я на собеседника. — Это, по сути, и есть моя работа. Я, вообще-то, кризисный инженер.

— Пожалуй, насчёт того, что ты недостоин звания местре, я немного погорячился, — склонил голову кэп. — Н-да… вот умеешь же заронить сомнение!

— И в чём же, если не секрет? — полюбопытствовал я. — В смысле, сомнение?

— В целесообразности твоего устранения, — не моргнув глазом, выдал дон Педру. Правда, сразу же уточнил: — Не физического, не кипишуй! Никто тебя убивать не собирается. Просто в качестве равного мне по статусу ты не нужен. И даже вреден… как я до этого вот момента думал.

— А теперь что же, не думаете?

— Разумеется, думаю! — отрезал кэп. — Но теперь я ещё и сомневаюсь, Энрике. Возможно, падрину Жайми, да не поразит его понос, не так уж и не прав!

— Да в чём?! — начал я терять терпение.

— В том, что он стремится уравнять наши с тобой шансы, — снизошёл до пояснения капитан Секейра. — Хоть и наверняка считает тебя выскочкой, от которого одни только неприятности!

— Спасибо, местре.

— За что?

— За то, что подтвердили моё предположение. Вот только…

— Что?

— А как вы поняли, что он стремится уравнять наши шансы? — не сдержал я любопытства.

Реально же интересно! Я вот ничего такого даже не подозревал, думал, он просто собирается меня втёмную использовать. С какой целью — это уже другой вопрос. А согласился я на эту авантюру исключительно в надежде на местре Арунью, что уж теперь-то он точно не вытерпит. И, как показала практика, не прогадал.

— Сам-то как думаешь? — ухмыльнулся тем временем кэп. — Если бы он не хотел столкнуть нас лбами, он бы меня на эту работёнку не подрядил. Наоборот, на пушечный выстрел бы не подпустил к тебе. Это раз. А два — не стал бы он тебе дарить ключ доступа и подсказывать, где пройти авторизацию в системе. Или, если угодно, завершить инициацию. Но что-то он в тебе такое разглядел, что перевесило все возможные минусы. Теперь я понимаю, что именно — в потенциале ты способен вывести людей на новый уровень взаимодействия с миром Духов. А если помечтать ещё немного, то и полностью подчинить нам Эшу.

— Поправьте меня, местре, если я не прав, — напрягся я, — а сейчас, получается, верховодят Эшу? Даже не полноценный ИИ, а какие-то кластеры кубитов, обрывки программного кода?!

— Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь, Энрике, — покачал головой Секейра. — Во-первых, зависит от того, как далеко зашло слияние носителя с фамильяром. На начальных уровнях опасность практически отсутствует, потому что и взаимодействия, как такового, тоже нет. Нужно приложить нешуточные усилия, чтобы молодому неофиту докричаться до своего Эшу. Со временем, правда, эта связь укрепляется — либо посредством тренировки в капоэйре, либо посредством духовных практик кандомбле…

— Динамические медитации и шаманизм? — не удержался я от комментария.

— Да называй, как хочешь, суть от этого не меняется! — отмахнулся кэп Секейра. — В общем, связь можно развить. А ещё её можно — а зачастую и нужно! — усилить за счёт внешних условий…

— Места силы? Игбоду?

— Они самые, Энрике, они самые! В любом случае, чем выше уровень взаимодействия, тем сильнее взаимное влияние. Беда лишь в том, что Эшу нуждаются в нас гораздо больше, чем мы в Эшу, — подвёл итог размышлениям капитан.

— А… зачем?.. — растерялся я.

— Затем! — развёл руками дон Педру. — Ты, например, в курсе, что для Эшу война до сих пор не закончена?

— Но ведь аборигены Роксаны все уничтожены?.. — не придумал я лучшего возражения.

— … а наследие их частично сохранилось и выполняет последние директивы собственных создателей! — менторским тоном парировал капитан Секейра. Разве что в грудь мне пальцем не потыкал. Видимо, потому что тянуться далековато, а вставать ради этого лень. — Которые, между прочим, никто не отменял — потому что некому! А там, где отменили — и если отменили — сам понимаешь, возможно всякое. Единые сети распались, а при этом неизбежны повреждения логических модулей и частичная утрата информации, в том числе и командно-управляющей.