Танцор смерти. Дорога домой. Полет орлов. Исав

тельности развиваются события, художественно описанные Джоди. Перед домом не было ни Джоди, ни негра. Стивен знал, что в бронированном фургоне подсадные утки, а Жена и Друг по-прежнему находятся в доме.

Стивен взял серый передатчик управления дистанционным взрывателем, настроил на частоту вмонтированной в телефон бомбы и взвел механизм.

— Стой, где стоишь, — приказал он.

— Ага, — рассмеялся Джоди. — Слушаюсь, сэр.

Стивен нажал кнопку.

Взрыв был на удивление громким. В соседних домах дрогнули рамы, в небо взмыли тучи голубей. Стивен увидел, как с верхнего этажа убежища в проулок полетели щепки и осколки стекла. Он-то считал, что Джоди должен быть где-то поблизости, на худой конец — в полицейском фургоне. Но что тот окажется в здании — такой удачи он не предвидел. Лучшего не придумаешь. Интересно, кто еще погиб при взрыве. Червь Линкольн? Рыжая женщина-коп? Всего через несколько минут к ним присоединятся и остальные.

Райм скомандовал компьютеру отключиться от радио и ответить на телефонный звонок.

— Слушаю, — произнес он.

— Линкольн, он взорвал бомбу, — сообщил Лон Селлитто.

— Знаю.

Райм слышал взрыв. Убежище находилось в доброй миле от его дома, но от взрывной волны у него задребезжали окна.

На мысль о том, что в сотовом телефоне спрятано взрывное устройство, Райма навели крохотные обрезки полистирола, обнаруженные Закс на станции подземки. Обрезки — и еще следы пластиковой взрывчатки. Райм определил, что полистирол — от телефона, которым Танцор снабдил Джоди, и связался с саперной командой Шестого полицейского участка. Двое специалистов разрядили телефон, а потом заложили куда меньше взрывчатки, но с тем же детонатором, в металлический цилиндр, поместив его перед одним из окон открытой стороной в проулок, наподобие мортиры.

Райм догадался: по замыслу Танцора, бомба должна была отвлечь внимание полиции и позволить ему напасть на фургон. Убийца, вероятно, предвидел и то, что Джоди его заложит. Из всех преступников Танцор вызывал у Райма самую сильную ненависть, но при этом криминалист втайне восхищался его мастерством.

— У «ниссана» на хвосте две наших машины, — сказал Селлитто. — Вроде бы все получается. — И после долгого молчания пробормотал: — Глупо.

— Что глупо?

— Так, мелочь. Никто не удосужился позвонить в Центральную и предупредить, чтоб не обращали внимания на сообщение о взрыве. Пожарных машин понаехало — пруд пруди. Фургон-приманка свернул на восток. «Ниссан» едет следом.

— Хорошо. Амелия близко? Хочу с ней поговорить.

— Какого... — начал Селлитто. — Пожарные машины все прибывают. Неужели кто-то...

«Нет, не кто-то, — подумал Райм. — А что, если...»

— Я перезвоню, Линкольн. Тут не продохнуть. Пожарки уже заезжают на тротуары.

Темная комната, занавески задернуты.

Перси Клэй было страшно. В этом доме она чувствовала себя отвратительно. Как в каземате. Лишний глоток из фляжки не повредит. Райм все ей рассказал про ловушку. Что Танцор погонится за фургоном, в котором, решит он, увозят ее и Хейла. Тут его схватят или прикончат на месте. Через десять минут он будет у них в руках — эта сволочь, испоганившая ей жизнь.

Роуленд Белл велел ей сидеть в запертой комнате и не высовываться. Все побежали наверх, на последний этаж. Она слышала взрыв, но никак не ожидала, что придет от этого в ужас. Невыносимо. Перси подошла к двери, отперла ее и вышла в темный безлюдный коридор. На лестничной площадке что-то мелькнуло. Тень внизу? Она пригляделась. Все спокойно.

Комната Брита Хейла была всего в десяти футах. Как же ей хотелось поговорить с ним! Но показаться ему в таком виде — бледной от испуга, с дрожащими руками — нет уж. Она вернулась к себе, заперла дверь и забралась в постель.

Вдалеке послышался вой пожарных сирен.

И в этот миг Райм понял свою ошибку. Пожарные!

— Господи, только не это! — пробормотал он. В эту самую минуту Танцор входит в убежище, переодетый в форму пожарного или врача «скорой помощи». — Нет! Как же я не предвидел такой конец?

Компьютер воспринял последнее слово и послушно отключился.

— Нет, — крикнул Райм, — нет!

Но машина не воспринимала интонаций, даже самых отчаянных. На экране вспыхнуло: «Вы действительно хотите выключить ваш компьютер?»

— Не хочу, — прошептал он безнадежно.

Появилось новое сообщение: «Дальнейшие указания?»

— Том! — крикнул он. — Есть тут хоть кто-нибудь?

Но дверь была закрыта. Ответа не последовало.

— Командное меню, — произнес он, изо всех сил пытаясь взять себя в руки.

«Вас не понял. Повторите».

Где сейчас Танцор? Уже в доме? Вот-вот пристрелит Перси Клэй или Брита Хейла? Или Амелию Закс?

— Том! Мэл!

«Ну почему я не подумал?»

— Командное меню, — произнес он вполголоса, пытаясь совладать с паникой. Необходимо сообщить в убежище: Танцор проник в дом под видом пожарного или медика.

Наконец на экране возникло меню.

— Курсор вниз, — выдохнул Райм. — Двойной щелчок.

На экране появился значок рации. Райм представил себе, как Танцор появляется за спиной Перси Клэй...

Стивен Колл в лыжной маске и толстой куртке пожарного распластался на полу в коридоре дома-убежища за телом одного из двух только что убитых им федеральных маршалов.

Другая пуля легла ближе, выбив щербину в полу у его головы. Стрелял детектив с редеющими каштановыми волосами, тот самый, которого он раньше видел в окне. Полицейский прятался за дверным косяком, и Стивену никак не удавалось взять его на прицел. У детектива было в каждой руке по автоматическому пистолету, и стрелял он отлично.

Стивен прополз еще ярд по найравлению к открытой двери. Он чувствовал, что теряет голову, по всему телу ползли мурашки и черви.

Он взорвал выходящую в проулок дверь и вбежал в дом, рассчитывая увидеть горящие обломки и разнесенных на кусочки Жену и Друга. Но Червь снова его обставил. Догадался, что в телефоне спрятана взрывчатка. Единственной неожиданностью для них стало его повторное нападение. Тем не менее, когда он ворвался, двое маршалов встретили его огнем, но он сумел уложить обоих.

У него в лучшем случае оставалась одна минута. Черви так его одолевали, что хоть криком кричи. Червь Линкольн — это он? Лысеющий детектив с двумя пушками?

Стивен выстрелил несколько раз подряд, но детектив, черт бы его побрал, нырнул прямо под пули и продолжал наступать. Любой другой полицейский на его месте кинулся бы искать укрытие. Стивен сменил обойму и снова выстрелил. Еще ярд, он почти у двери.

— Это Белл! — крикнул коп в микрофон. — Нужна поддержка.

«Белл, — отметил Стивен. — Значит, не Червь Линкольн».

Полицейский продолжал стрелять. Стивена восхищало его мастерство. Коп всадил пулю в стену в дюйме от лица Стивена, тот ответил таким же точным выстрелом.

Белл продвигался вперед, ведя огонь из обоих стволов. Стивен пригнул голову и бросил ослепляющую гранату. Она взорвалась, и детектив упал на колени, закрыв лицо руками-.

Наличие охраны и то, как отчаянно Белл пытался его остановить, подсказали Стивену, что именно в этой комнате находится Жена или Друг. Стивен предположил, что жертва, кем бы из двух она ни была, спрячется в стенном шкафу либо под кроватью. Он ошибся.