Темное Наследие I. Напарники

Девушка вскинула руки, пламя превратилось в атакующие магические печати. Светящимися дисками они устремились вперед. Сверкнули ярко-желтые глаза, и один из демонов с рыком увернулся от атаки. Габриэль увидела его мохнатую шею и гигантские изогнутые рога. Демон прыгнул на нее, выставив вперед когтистые лапы.

Чародейка уклонилась, опустившись на колени. Монстр пролетел над ней, и Габриэль метнула в него сигил. Печать чиркнула демона по боку. Он упал, прокатился по земле и с грохотом врезался в мусорный бак, смяв его корпус, словно тот был бумажным.

В тот же миг Габриэль уловила движение у пожарной лестницы. Тень с длинным хвостом скользнула по ступеням к земле, и перед чародейкой вырос наг [10] . Зашипев, демон, взмахнув хвостом, бросился на нее. Девушка поставила щит, и удар пришелся по нему. Габриэль создала атакующие печати и запустила их в демона. Одну из них он отвел, а другая угодила ему точно в грудь. Отброшенный к стене наг завизжал от боли.

Сражаясь с ним, Габриэль упустила из виду первого демона. Тот поднялся с земли и вновь был готов к атаке. Он подошел к девушке сзади и замахнулся огромными лапами. Чародейка отшатнулась и упала, потеряв равновесие. Демон снова набросился на нее, Габриэль откатилась в сторону, а за спиной громилы слышалось шипение нага.

10

Мифические существа, изображающиеся как полулюди со змеиными хвостами.

Внезапно от стен переулка эхом отразился грозный голос. Он произнес заклинание, и вокруг рогатого гиганта моментально возникло белое светящееся кольцо. Секунда – и демон упал на колени, словно некая сила прижимала его к земле.

– Разберись с нагом, а этого я возьму на себя! – рявкнул неожиданно подоспевший маг, прячась в тени.

Габриэль вскочила и повернулась к змею. Он снова зашипел, продемонстрировав длинный язык. Девушка телекинетическим мановением оторвала от стены ступени лестницы и метнула их в демона. Заостренные металлические концы вонзились в запястья нага и пригвоздили его к стене. Монстр заверещал. А Габриэль подняла руки и стала произносить заклинания. Вокруг демона появился голубой светящийся круг. Внутри него вспыхивали изгоняющие и уничтожающие символы. Вскоре печать была построена, и наг исчез в яркой вспышке света. Тело демона превратилось в пепел, осыпавшийся на землю. Счастье, что оба демона относились к третьему классу, а с такими тварями чародейка расправлялась без проблем.

Габриэль опустила руки и направилась к выходу из проулка. К тому моменту с демоном-громилой тоже было покончено, и второй участник битвы повернулся к девушке.

– Адриан! – изумленно воскликнула девушка, ее голос отразился от стен. – Что вы?.. Вы маг?!

Она подбежала к мужчине, не веря своим глазам.

– Габриэль, – невозмутимо кивнул он, будто они расстались буквально пять минут назад и случайно столкнулись снова. – Да, я маг. И, похоже, вовремя пришел вам на помощь.

– У меня все было под контролем! Я бы и сама справилась.

– Ну, держались вы и правда неплохо, только вот рогатый едва не размазал вас по асфальту. Никогда нельзя упускать врага из виду.

Сейчас голос Адриана звучал иначе, чем когда он приходил к Габриэль поболтать за чашкой кофе, – в нем появилась жесткость.

– Мне уже приходилось сражаться с несколькими врагами сразу! – парировала чародейка. – Но ладно, это не важно… Вы маг! Просто поверить не могу!

Она покачала головой. Габриэль не знала, какое чувство было сильнее в ней – досада или изумление. Она не смогла сама убить двух врагов, и это было обидно. Ее новый знакомый оказался магом – это удивляло, ведь за все время, пока девушка жила в этом городе, она не встретила ни одного человека с такими способностями. Но было и еще кое-что, прятавшееся за первыми ощущениями, – подозрение. В голове чародейки одна за другой вспыхивали мысли о том, что этот человек – следопыт, посланный за ней родителями! Но девушка отогнала от себя эту идею. Следопыты действовали иначе. Всякий раз они нападали на нее, связывали чарами и вообще действовали грубо. А еще Габриэль их чувствовала. С Адрианом все было иначе. От него не исходила опасность, не «фонило» магией, поэтому-то чародейка и не распознала в нем мага. К тому же целый месяц он фактически все время был рядом, мог напасть, но не сделал этого. Их встреча – всего лишь совпадение.

Услышав ее слова, Адриан отряхнул руки.

– Что вы вообще здесь делаете? – спросила Габриэль, когда они пошли к выходу из переулка. – Вы что, следили за мной?!

В ответ маг искренне рассмеялся. Его реакция смутила девушку, и она смиренно ждала, пока приступ веселья пройдет.

– Какая чушь, – наконец холодно ответил Адриан. – Я за вами не следил, просто был неподалеку и почувствовал этих демонов. А тут с ними схватились вы. Стоять в стороне было бы как-то не по-джентльменски. Ладно, раз уж вы узнали, кто я на самом деле, признаюсь вам еще кое в чем: я не работаю ни в какой строительной компании, я – охотник на демонов и приехал в этот город по наводке знакомого. Он рассказал, что здесь в последнее время слишком много развелось тварей.

Габриэль бросила на Адриана завистливый взгляд, а потом, наклонившись, подняла с земли рюкзак и закинула его на спину.

– Я провожу вас, где вы живете? – спросил маг. – Взять вашу сумку?

– Спасибо, не нужно. Уверены насчет проводить? Час поздний, вам еще домой возвращаться.

– Уверен. Ничего страшного.

И Габриэль повела его за собой, махнув куда-то влево. Несколько минут они шли молча, девушка едва сдерживалась, чтобы не засыпать спутника вопросами.

– Почему вы не сказали, что вы маг? – выпалила она, наконец не выдержав.

Адриан сдержал улыбку.

– Зачем вам об этом знать? Я даже не думал, что вы такая поклонница магии.

– Еще какая! – с жаром воскликнула девушка. – Магия – это моя жизнь! Я всегда мечтала, что стану знаменитой охотницей на демонов!

– Правда? – с искренней заинтересованностью спросил Адриан.

– Да! Знаете, ведь моя фамилия – Делакруа, и это у меня в крови… Мои предки были охотниками на демонов. Целый род! Я хочу вернуть своей семье эту славу. Я изучаю заклинания по гримуарам из нашей родовой библиотеки.

– Вот это да! Тогда я не удивлен, что вы приняли бой аж против двух тварей. И сражаетесь вы неплохо, как я уже сказал. Нужно только отточить навык, научиться контролировать магию. У вас есть все шансы стать выдающейся охотницей.

Адриан говорил небрежно, а Габриэль не сводила с него горящих от радости глаз. Сердце, казалось, колотилось в горле, эмоции захлестывали девушку, и она досадовала лишь из-за того, что не догадалась заговорить с Адрианом о магии раньше. Услышав его последние слова, Габриэль даже остановилась.

– Вы правда так считаете?

– Разумеется, – бросил маг, повернувшись к ней. – Почему нет? У вас для этого есть все данные.

Габриэль, просияв, сделала несколько шагов и поравнялась с ним.

– Вы сказали, что вы охотник на демонов. Научите меня правильно сражаться!

– То есть? – удивился Адриан.

– Вы так красиво и спокойно уничтожили ту тварь, словно это была не битва, а какое-то искусство. Я тоже так хочу. Прошу вас, Адриан, помогите мне постичь это ремесло!

Маг не успел ответить – они подошли к типовому подъезду жилого дома.

– Мы пришли, – сказала девушка. – Ну так вы научите меня сражаться с демонами?

Адриан взглянул на чародейку. В его глазах она увидела нечто такое, что заставило все внутри сжаться – он не горел желанием отвечать положительно на ее просьбу.

– Я должен подумать, Габриэль. Мне придется потратить время, к тому же это большая ответственность, вы же понимаете? Я этого не планировал, так что сначала хотел бы все взвесить.

Чародейка печально кивнула. Конечно, доля правды в его словах была: они и знакомы-то всего ничего. Он не обязан ей помогать. Девушка надеялась на его дружеские к ней чувства, но понимала: даже будь они намного ближе, он все равно мог ей отказать.