Тень смерти
Шрифт:
Богаче б Каленза я был.
Купил бы себе коня.
Но все равно — гоблин-вор
увел бы коня моего.
ЭХ, ПОЧЕМУ Я НЕ ТРОЛЛЬ?
Жил бы себе тыщу лет,
Спал бы себе день и ночь
И ел бы чужих коней.
Слушая песню скелета, подробно описывающую все невзгоды, выпадающие на долю простого покойника, Хасан расслабился. Ну и пусть себе нападают, эти три сотни. Наверняка, они укомплектованы простыми ополченцами, а значит будут подготовлены еще хуже, чем те, с кем пришлось столкнуться у моста. Навряд ли в веснотской армии существует
***
И все-таки такое подразделение было. Оно было только в Центральной Дивизии и базировалось именно в Аефенхолде. Называлось это подразделение Красным Батальоном и состояло из самых отъявленных преступников, которых по какой-либо причине сослали на военную службу вместо каторги. Иными словами, если бы даже кто-то специально попытался собрать со всей страны триста человек, наиболее подходящих для нападения на караван, он бы всего лишь второй раз набрал тех же самых людей, которые уже были набраны в Красный Батальон. И сейчас именно эти самые люди притаились по обе стороны дороги, поджидая первый в их жизни караван, который им предстояло ограбить на законных основаниях.
Пожалуй единственным недостатком в манере бойцов Красного Батальона грабить караваны было то, что они привыкли делать это как можно более пафосным образом. Вместо того, чтобы залечь в кустах и спокойно перестрелять всех противников они перегородили дорогу бревном, а когда караван остановился, скинули позади каравана еще одно, чтобы отрезать путь к отступлению, и, после этого, высыпали из кустов и окружили караван. Один из них, здоровенный верзила с топором, забрался на самодельную баррикаду и крикнул:
— Господа скелеты, мертвяки и прочие… Властью, данной мне королем Конрадом Вторым и т.д и т.п, я объявляю этот караван ограбленным. Судя по запаху, у вас там бочки с вином, так что давайте их сюда.
Хасан мысленно оценил численность противников, которые к тому же явно не были ополченцами, и подумал:
«Ну держись, Мелипсихона. Если я не умру сегодня и доживу до того дня, когда мне вручат посох некроманта, я затолкаю его тебе в задницу».
========== Глава III. Запретное заклинание ==========
Искусство вызывать души мертвых — мастерство
старейшее и сложнейшее, нежели искусство тела мертвые
воскрешать, потому чародею младому и живому делать
сего никак не следует. Аще же дерзнет, то, мстительными
духами преследуемый, и душу и тело свои разрушит.
Махал Раджин, «Искусство Темной Магии», 1205 ГдВ
— Полагаю, ситуация соответствует плану «А», господин, - прохрипел Старик на ухо Хасану, оторвав чародея от нарисованной его воображением яркой сцены расправы над Мелипсихоной.
— Согласен. Командуй, Старик, - отозвался некромант.
— В укрытие!
– прокричал скелет. Этот крик был первым звуком, нарушившим тишину, воцарившуюся на лесной дороге после заявления командира Красного Батальона о захвате каравана.
Скелеты-лучники тут же укрылись за телегами, а копьеносцы принялись переворачивать повозки на бок, создавая что-то вроде кольца укреплений, в центре которого находился отряд нежити. К сожалению, некроманты предполагали, что скелеты-копьеносцы должны стать мобильной пехотой, которой так не хватало армиям нежити на протяжении столетий, а стало быть снабдить их доспехами никто не позаботился. У некоторых были щиты, у других шлемы, у третьих и вовсе
ничего. В итоге, большая часть копьеносцев пала под вражеским огнем в первые минуты боя. К счастью, все телеги, кроме одной, все-таки удалось перевернуть, создав приемлемые укрытия для стрелков, которые, даже не пытаясь отвечать на выстрелы укрывшихся за деревьями лучников Красного Батальона, сосредоточили всю огневую мощь на бросившихся на штурм мечниках и пращниках, поддерживающих наступление пехоты со средней дистанции.Хасан, Старик и еще группа скелетов (среди которых маг с радостью обнаружил Мардока и большую часть своего старого отряда) оказались как раз возле той телеги, что осталась неперевернутой. Чародею показалось, что он разглядел среди деревьев группу вражеских лучников.
— Старик, укрытие из этой телеги никакое. В лучшем случае нам прострелят ноги, - сообщил Хасан, полностью игнорируя тот факт, что из всех их небольшой армии он — единственный, кто может потерять дееспособность от такого пустяка, как ранение в ногу.
— Мы всегда можем открыть бочки, господин, - напомнил один из скелетов-стрелков (кажется, это был Мардок).
— Не пали контору, - прошипел скелет-гном.
— Согласен с Кротышом, - произнес Старик.
– Еще рано раскрывать все козыри. Там, кажется, не слишком много лучников. Рекомендую устроить вылазку и перебить их.
Хасан кивнул и скелеты бросились в атаку. По иронии судьбы, именно в этот момент верховный капитан Грюммин, командир Красного Батальона, засевший в кустах как раз напротив неперевернутой телеги, принял аналогичное решение. Два отряда столкнулись между собой ровно на полпути между лесом и повозкой, и каждый из командиров пожалел, что не выждал еще пару минут: перестрелять наступающих врагов было бы намного легче, чем сходиться с ними в рукопашную.
Впрочем, менять что-то было уже поздно — бой распался на группу поединков и два отряда смешались между собой, так что попытка отступить была бы верным самоубийством для любого из участников стычки.
В первые же минуты боя оба отряда слегка уменьшились в численности: разбойник (то есть, конечно, теперь это был королевский солдат, но у Хасана не получалось думать о нем иначе, как о разбойнике: столь страшен был облик этого человека) с двумя мечами, подскочивший было к Хасану, поймал грудью пару стрел, а верзила с булавой размозжил череп одному из скелетов-копьеносцев.
Хасан, которому чуть было не отрезало ухо чьим-то метательным ножом, решил с верзилой не связываться и, увернувшись от удара еще более громадного амбала с двуручным мечом, подбежал к воину, по красному плащу которого можно было понять, что он — капитан Королевской Армии. У капитана тоже был двуручный меч, но несколько менее громоздкий, да и сам офицер был среднего роста, так что Хасан решительно бросился на него с мечом. К счастью ни один из верзил не обратил на чародея внимания — они заметили, как низенький скелет-стрелок, притаившись за пнем, выцеливает их командира, и тут же вознамерились покарать наглеца. Хасан, не оборачиваясь, послал на них Волну Тени.
«Надеюсь, лук Мардока и топор Старика смогут что-то сделать с их доспехами», — подумал он, но ему было уже не до этого — его противник перешел в наступление, а Волна Тени очень некстати задела скелета-копьеносца, спешившего Хасану на помощь. Впрочем, скелет тут же вскочил на ноги и вдвоем с некромантом они начали теснить капитана. Краем глаза Хасан заметил, что верзилы уже расправились с одним из стрелков и, видимо, собираются приняться за остальных.
Хасан вздохнул и прошептал:
— Давай!