Тени старого леса

– Ты держалась молодцом, - он немного отстранился и, улыбнувшись, взглянул мне в глаза.

Я попыталась улыбнуться в ответ, но, похоже, получалось плохо. Асунаро же мягко коснулся губами моих мокрых от слез щек и затем губ.

– Ты сам ранен?
– прошептала я между легкими поцелуями.

– Ничего серьезного, - ответил он, отстраняясь и протягивая руку к столику у кровати.
– Вот, выпей.

– Это та же гадость?

– Да, но теперь тебе надо сделать глоток. Хотя бы один. Ты заснешь, а как проснешься, будет уже не так больно. Хорошо?

Я кивнула и протянула здоровую руку к пиале. Асунаро мягко отвел ее и сам поднес отвратительно пахнущую жидкость к моим губам. Я пересилила себя и все же сделала необходимый глоток. В следующий момент я почувствовала, как по телу пробегают мурашки, от кончиков пальцев рук до ног. Асунаро отставил пиалу в сторону и потянулся за ножом, которым разрезал остатки окровавленного кейоги. Хакаму, как я только сейчас поняла, он снял с меня еще раньше. Стерев кровь с плеча и руки влажным куском ткани, он уложил меня на кровать и закутал в одеяло.

– Я помогу остальным перевязать раны и вернусь, - он коснулся губами моего виска.
– Не бойся, все самое страшное позади...

Сказав это, он вышел из каюты и тихо прикрыл за собой дверь. Боль действительно отступала, и я почти сразу погрузилась в сон.

***

Я не знала, как долго спала. Проснувшись, я долго не хотела открывать глаза, просто лежала на спине и вспоминала о том, что происходило на берегу моря. Я чувствовала так, как будто у меня где-то внутри что-то умерло. То, что хоть как-то связывало меня с родным домом. И вместо этого была пустота. Поглощающая и ноющая. Плечо почти не болело, немного только саднило спину - похоже, Асунаро не заметил там царапин. Я открыла глаза и повернулась на бок. Асунаро сидел в изножье кровати и наблюдал за мной из-под полуприкрытых век. Я села и прижалась к нему. Он обнял меня, и мы какое-то время так и сидели, каждый погруженный в свои невеселые мысли.

– Почему он так сделал?
– я первой прервала молчание.
– Ведь я же его дочь... Я не хотела причинить ему вред...

– Похоже, он так не считал, - ответил Асунаро, пальцами перебирая мои волосы.

– Неужели он думал, что я могла бы убить его? Несмотря на то что он меня продал.

– Тора, он воин, без эмоций и чувств. Он не хотел отдавать то, что ему, как он думал, принадлежит. И из-за этого он убил бы всех, кто бы ни стоял на его пути. Даже членов своей семьи.

– Ты бы тоже так смог?
– я посмотрела ему в глаза.

– Разве я уже не сделал это?
– спросил он, не отводя взгляда.

– Что ты имеешь в виду?

– Я рисковал тобой, чтобы получить тот же самый камень.

– Если бы ты был на месте моего отца, ты бы смог меня убить?

– Я не могу себя представить на его месте, - ответил Асунаро и вздохнул.
– Тора... возможно...

Он запнулся и отвел взгляд. Затем все же решился и продолжил:

– Возможно тот факт, что отец чуть не убил тебя, поможет тебе смириться с тем фактом, что мои люди убили его.

– Как?!
– у меня перехватило дыхание.

– Иначе, как ты думаешь, мы смогли бы убежать?

– Его убил ты?
– тихо спросила я, опуская глаза.

– Нет, его зарубили сразу после приказа покончить с тобой. Я в тот момент перерубал напавшего на тебя воина. После смерти хозяина его воины подчинялись бы Ооками, если бы он появился раньше, или же тебе. Поэтому они дали нам возможность уйти к лодкам.

– А Ооками?..

– Он появился слишком поздно... Мы уже были на полпути к кораблю, когда он и его люди показались на берегу.

Я замолчала, пытаясь понять, что же чувствую, узнав о смерти отца. Если бы не те слова, возможно, я бы горевала больше.

– Прости, - прошептал он, касаясь губами виска.

Я была не в силах что-либо сказать и просто кивнула, почти глотая слезы.

– Теперь тебе ничего не мешает вернуться домой, - тихо произнес Асунаро через некоторое время.

– Ты прогоняешь меня?

– Нет, я спрашиваю тебя, станешь ли ты женой человека, который является причиной смерти твоего отца.

Я отстранилась и посмотрела в его как никогда серьезные глаза.

– Отец сам был виноват в своей смерти, а никак не ты, - ответила я так же серьезно, а затем попыталась улыбнуться.
– Стану, неужели ты в этом сомневался...

Асунаро мягко притянул меня к себе, и какое-то время мы были заняты только друг другом. Его пальцы, едва касаясь моей кожи, нежно гладили спину, пока не прикоснулись к саднящим царапинам. Я вздрогнула от боли, а Асунаро сразу же отдернул руку.

– Что это за царапины?
– нахмурился он, переворачивая меня на живот и вставая за целебными травами.

– Отец...
– я сглотнула, - он схватил меня когтями за шкуру, когда я пыталась убежать.

Асунаро ничего не ответил и нанес какое-то снадобье мне на спину.

– Полежи так немного, я принесу тебе завтрак, а после, если будут силы и желание, сможешь встать.

– Асунаро...

– Да, Тора?
– он сел рядом и прикрыл мне спину одеялом.

– А этот ритуал...

– Ты же не думаешь, что я собираюсь выдирать тебе сердце?

– Нет, но все же? В чем он заключается?

Асунаро, похоже, не был готов к такому вопросу.

– Кхм... Учитывая, что тебя почти отдали замуж, я предполагаю, ты догадываешься, что поцелуями дело не ограничивается...

И когда я научусь не краснеть, когда разговор заходит на эту тему?! Я кивнула в ответ.

– Ритуал бракосочетания примерно из этого и состоит. Остальные магические составляющие процесса ты не почувствуешь, - улыбнулся Асунаро.
– Мы можем провести его в любое время, как ты решишь, что готова к этому.

– Даже сейчас?

– Нет, сейчас не можем - ты еще не оправилась после ранения. К тому же сначала нам надо пересечь Кейсен-хо - мне нужна сила моих амулетов для проведения ритуала - Он поднялся с кровати и добавил: - Можешь вставать и одеваться, я схожу за завтраком для тебя.

Я провела тыльной стороной ладони по спине и удостоверилась, что мазь впиталась в кожу. Затем встала и осторожно прошла к сундуку, в котором лежали запасное кейоги и хакама. Голова немного кружилась от слабости, но я не делала резких движений и уже через несколько минут сумела закрепить пояски хакамы на животе.