Тени старого леса

– Если ты добровольно отдашь мне камень и девчонку, я, может быть, отпущу тебя живым.

– Твоя дочь не предмет, чтобы ее передавать из рук в руки. А камень ты заберешь только с моего трупа.

– Что ж, это как раз будет несложно, - ухмыльнулся отец, вернулся в строй и достал свой лук.

Похоже, теперь пришел мой черед действовать: у наших стражников не было ни одного щита, ни одного шанса спастись. Я собралась духом и сделала несколько шагов вперед, вставая напротив отца...

Глава 9. Тетивы синхронно тренькнули, и свист двух десятков стрел рассек тишину...

Свист меча слышен

На поле осенних цветов.

Чудный букет поднесу Повелителю душ.

Тетивы синхронно тренькнули, и свист двух десятков стрел рассек тишину сумеречного леса. Я смотрела не отрываясь в темные, пылающие гневом глаза отца. Он точно так же смотрел на меня. Стрелы, не пролетев и половины пути, упали на землю, отскочив от невидимой преграды. Подобные заклинания находились в самом начале книги Игуру, которую я тщательно изучила перед отправлением на берег. Свою стрелу отец еще не спустил. Продолжая смотреть на меня, он снова кивнул, и второе облако стрел попыталось перелететь поляну. За вторым последовало третье и четвертое. Мои товарищи по оружию стояли не дрогнув, полностью надеясь на мое мастерство. Защитная стена выдержала бы еще долго.

На лице отца показалась злая усмешка, он натянул свою тетиву и замер на мгновение. Этого мне хватило, чтобы понять, что он, во-первых, накладывает на стрелу заклинание, а во-вторых, целится мне прямо в сердце. А это уже была совсем иная глава книги!

Продолжая удерживать стену правой рукой, я, судорожно сцепляя пальцы левой руки, попыталась отклонить полет зачарованной стрелы. Боли я не почувствовала, продолжая смотреть отцу в глаза. Только окрик Асунаро вернул меня в реальность. Я опустила взгляд и одновременно почувствовала резкую боль в левом плече: стрела все же ранила меня.

В тот же миг стражники отца выпустили последнее облако стрел, но я продолжала держать заклинание, хотя теперь уже закусив губу от боли. Как только стрелы упали на землю, отец выпустил по нам порыв жесткого ветра, который сбил всех с ног, а меня припечатал к стволу сосны. Я ждала такого поворота событий и, как только смогла соединить пальцы, выпустила ответное заклинание. Небольшие, но внушительные толчки повалили на землю не только стражников, но и самого отца, тем самым вынудив его прервать заклинание. Ветер прекратился, а вслед за толчками из земли полезли корни деревьев. Это дало возможность моим товарищам встать на ноги и броситься на противника в рукопашную. Моя магия пока была не нужна в бою, и я смогла заняться своим плечом - наспех наложила заклинание, которое помогало мне не чувствовать боль. Асунаро, расправившись с одним из нападающих, подбежал ко мне, убедился, что рана всего одна и не смертельна, обломал древко стрелы и, ободряюще сжав мне здоровое плечо, вернулся на поле боя. Мне пока оставалось только наблюдать...

– Отходим к лодкам!
– раздался над поляной крик Асунаро.

Я уже не могла разглядеть, где в этой толпе людей стражники отца, а где мои товарищи. Все были перемазаны в крови и грязи. До лодок было не так далеко: всего лишь спуститься с дюн и пересечь песчаный берег. Но учитывая, что каждый шаг мог стоить жизни - это был слишком большой путь.

Оглядевшись, я стала медленно отступать. Если я не чувствовала боли, то это не значит, что я не теряла крови, которая хоть медленно, но сочилась из раны. Я не могла остановить ее, пока стрела находилась в плече, а выдернуть ее было просто нереально.

Тут мое защитное поле дало мне знать об опасности. Я резко повернулась и увидела в нескольких шагах от себя стражника отца с окровавленным мечом в руках. Он нерешительно смотрел на меня, как бы не зная, что делать. Похоже, у него не было приказа убивать дочь хозяина. Сдаваться без боя я не собиралась и выставила перед собой руки, готовая в любой момент отбросить нападающего от себя. И он понимал мои намерения. Нападать первой я не решилась, просто медленно отступала назад, к дюнам. Совсем рядом кипел бой. Несколько тел осталось на поляне, и мне было страшно думать, что среди них мог оказаться Асунаро.

Стражник все так же нерешительно наступал. А затем совсем рядом прозвучал возглас отца, от которого мое сердце замерло:

– Что ты ждешь?! Добивай девчонку!

Что происходило дальше, я помнила как в тумане. Я не хотела верить, что мой родной отец мог сказать такие слова! Находясь в состоянии шока, я наблюдала, как стражник заносит за спину меч, чтобы следующим движением убить меня, и ничего не могла сделать...

Из ступора меня вывел Асунаро, который оттолкнул меня в сторону и перерубил стражника отца, пока тот медлил. Падая на землю, я задела кончик стрелы и вскрикнула. Асунаро поднял меня на руки, тем самым вызывая новую волну боли в плече, и понес в сторону берега. Только сейчас я заметила, что не слышу больше шума сражения. Увидеть я уже ничего не смогла, так как от боли потеряла сознание.

***

Первый раз я пришла в себя в лодке: меня привел в сознание морской ветер. Асунаро перебирал мои волосы, крепко держа в объятиях, так, чтобы не касаться раненого плеча. Резкая боль ушла, на ее месте появилась ноющая, но менее сильная.

– Все будет хорошо, мы уже почти на корабле, - прошептал Асунаро, заметив, что я очнулась.

В его голосе звучали горькие нотки сожаления. Казалось, что он говорил эти слова скорее для себя, чем для меня. Я приподняла голову и увидела, что на корабль возвращается куда меньше моряков, чем высадилось на берег.

– Прости, я не смогла их защитить...

– Ты сделала гораздо больше, чем кто-либо мог надеяться, - он коснулся губами моего виска и осторожно сжал в объятиях.

После этих слов он замолчал, а я погрузилась в полудрему, из которой меня вывела попытка поднять меня на корабль. Зацепившись обломком стрелы за чье-то плечо, я вскрикнула от боли и снова потеряла сознание.

***

В ушах звенели слова отца, перед глазами мелькали отрывки боя, иногда мне казалось, что в плече не одна стрела, а сразу несколько. Полностью в сознание я пришла от боли. Я была уже в своей каюте, лежала так, что левое плечо свешивалось с кровати. Надо мной склонился Асунаро и, увидев, что я очнулась, тяжело вздохнул:

– Я надеялся, что ты подольше побудешь без сознания.

– Что ты собираешься делать?
– спросила я, скосив взгляд на зафиксированное его коленом плечо, из которого все еще торчал обломок стрелы.

– Тебе пока этого лучше не знать, - мягко ответил он.
– Посмотри на меня.

Я сглотнула и отвела взгляд от окровавленной стрелы. Левой рукой Асунаро крепко держал мое здоровое плечо, а правой мягко коснулся щеки, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Все будет хорошо, - шептал он, притягивая все больше и больше мой взгляд.

В какой-то момент я даже забыла о боли в плече. Я просто смотрела ему в глаза и чувствовала его покой и уверенность. Затем закричала: Асунаро резко ударил по выступающей части стрелы, и она полностью прошла через плечо. Зазубрины вышли с другой стороны, и стрела через мгновение уже упала на пол. Я стиснула зубы, уже не крича, а шипя от боли и глотая слезы, которые в момент удара сами брызнули из глаз.

Обработав рану какими-то травами и зельями, от которых стало сильно жечь кожу, Асунаро перевязал ее полоской ткани и осторожно обнял меня, крепко прижав к себе.