Тео. Теодор. Мистер Нотт

Нотт кивнул и пошёл по ступеням наверх. Едва он прошёл один пролёт, его взору открылась совершенно иного облика обстановка. Убранство было не показательно-роскошным, но всей своей строгостью подчёркивало лаконичный статус того, что клиенты этой части заведения были уважаемыми людьми.

Он постучал в дверь и, не дождавшись ответа, толкнул её, тут же оказавшись в помещении на пятерых гостей. У места в торце стола стояла табличка, гласившая: «Т.М. Нотт». Остальные четыре места табличек не имели. Тео несмело отодвинул стул и бросил взгляд на настенные часы. Они показывали четверть восьмого — на двадцать минут ему и назначал Огден.

Не успел он сесть, как с негромкими хлопками стали в помещении появляться маги. В глазах слегка зарябило от обилия защитных чар и магических амулетов, которыми были обвешаны четверо его нынешних визави. Двоих он уже знал — это были мистер Тюбер и лорд Огден, а двое других были ему незнакомы.

— Теодор! Прошу прощения, что не я пригласил вас на эту встречу, — Мартин Тюбер был не на шутку взъерошен, каждую секунду осматривался на своих «коллег», даже пожимая (тряся) руку юноши. Ему почему-то вспомнилось, как Шизоглаз поприветствовал его при встрече… где они там встречались? Не важно.

— Мистер Тюбер, кто встретился со мной у камина в гостиной в день, когда мы с вами познакомились? — тихо спросил Тео. В глазах Тюбера промелькнул испуг.

— Это был воспитанник моей жены, кажется, его звали Джим, а почему вы спрашиваете, Теодор? — окончание фразы он произнёс истеричным тоном.

— Мартин, успокойся, — его отодвинул монументальный мужчина с окладистой бородой. — Джастин Нимбус, — представился он. — Вы могли слышать о моих мётлах, — он усмехнулся. — Это — мой партнёр, — представил он последнего неназванного, худого невысокого мужчину с тростью, набалдашник которой украшала фигурка осы. — Энтони Карамеди, руководитель Британской Лиги Квиддича.

— Ну же, друзья, оставьте нашего гостя в покое, — с показной улыбкой вмешался Огден, уже севший за стол и изучавший меню. — Прошу, Теодор, давайте насладимся ужином, прежде чем перейти к делам. Рекомендую филе ягнёнка с овощами. Не совсем по-британски, но очень вкусно!

Через несколько минут они приступили к трапезе. Мужчины обзавелись бокалами с красным вином вдобавок к своим блюдам, у каждого своим, а Теодор, чувствуя себя не в своей тарелке, пил горячий чай с вересковым мёдом. Нимбус, ирландец, судя по лицу, удостоил его уважительным кивком за вересковый мёд.

Блюдо, которое советовал Огден, и правда было вкусным. Грибной соус как нельзя кстати подходил к такому сочетанию, и Нотт, с трудом соблюдая все те правила, которые в него в детстве вдалбливала мисс Клируотер, а прошлым летом вспомнила леди-бабушка, насладился им сполна.

Наконец, когда, практически одновременно — можно подумать, что они подгадывали под него! — тарелки у всех опустели, Нимбус достал маггловскую сигару из внутреннего кармана своего сюртука, и, обрезав заклинанием, поджёг и втянул в себя дым. Тюбер, сидевший напротив, последовал его примеру и набил свою трубку травой.

— О, это ваши хвалёные индейцы передали? — оживился Огден.

Мужчины завели беседу о пустяках, будто бы не обращая внимание на Теодора. Тюбер признался, что индейская трава, выращенная с перегнанным соком бубонтюберов, нравится ему гораздо меньше табака, но успокаивает гораздо лучше. Нимбус посетовал, что культуры полётов у аборигенов Северной Америки нет, а ацтеки и инки просто запрещают мётлы как противоестественные (и это маги!) средства передвижения. Карамеди заметил, что и в Британии скоро перестанут летать на мётлах…

— …если мы снова скатимся в зиму семьдесят девятого. Не так ли, мистер Нотт?

Четыре пары глаз скрестились на Теодоре, который подавил мучительное желание поправить свой галстук — сегодня он был в рубашке и жилетке под приталенный по-американски пиджак, но галстук бабушка посоветовала ему не надевать, потому что он тогда выглядел как ещё больший школьник.

— Разумеется, мистер Карамеди, — медленно ответил Теодор, — в интересах всех радетелей Британии этого не допустить. Если новый Министр будет достаточно бдителен, то наверняка ситуацию удастся удержать.

— Вы думаете так потому, что вы школьник, простите за откровенность, — ударил в отчаянии кулаком по столу Огден, потерявший всякое радушие. Он выглядел злым и отчаянным. — Скримджера выбрали сегодня, но едва ли он сможет что-то сделать с Вы-знаете-кем! Он не его отец, а его любовница не Эдгар, чтобы навести порядок. Время утекает, как песок!

— Не жалуйся, Генри! — одернул его Карамеди. — Твоё пойло будут пить и идиоты-затворники из клана Монтегю, запершись в своих манорах! У моего виска палочки двенадцати команд Британской лиги, которые теряют сотни тысяч галлеонов! Игроки бегут, а этим летом я вообще не уверен, что мы сможем сыграть матчи!

— Это вам только кажется, Теодор, — встрял Нимбус, — что из авроров выходят хорошие министры. Даже из Крауча бы не вышел хороший министр, потому что — я вас уверяю — сейчас мы станем свидетелями того, как Скримджер станет неугодным всем! Обыски, облавы, вмешательство в тонкие отношения уважаемых людей!

— Боюсь, что все, кто замешан в контрабанде, убегут на континент или в бывшие колонии! — с жаром подхватил Карамеди. — Убегут не одни, а с семьями! С детьми! В следующем году в Хогвартс пойдут только те, кому нечего терять! Нет в Британии тех, кто бы не боялся действительно развязанных рук аврората!

— И самое страшное, — добавил Огден, — это то, что Руфус решит распылить силы по всей преступности. Представьте себе, сколько примкнёт к Вы-знаете-кому, если аврорат начнёт облавы по злачным местам и закоулкам? Егеря, городские банды, диаспоры чужеземцев из колоний! Не потому, что они за идеи Тёмного лорда — нет таких идей у него, за которым могут идти люди, если они не фанатики, а потому, что они против Министра!

Нотт почувствовал, что эта тирада раздавила его и морально прижала к полу. Все четверо мужчин были уважаемыми в обществе людьми, но их слова показывали, какое отчаяние они испытывали или пытались показать. Последняя мысль привела Нотта в чувство. Что же нужно было им от него?

— Первые маги покинули Британию ещё после слов Дамблдора в прошлом июне, — заметил он.

— Сейчас, когда Он вернулся полноценно, все, у кого есть чувство самосохранения, убегут, — фыркнул Нимбус. — Моя семья уже в Нижних провинциях. И, поверьте, чем дальше мы будем страдать от войны, тем меньше магов вернётся!

— В прошлый раз вернулись, — возразил Теодор, чувствуя, что этот тезис достаточно шаткий. — Впрочем, — добавил он, не дожидаясь ответа, — действительно, ситуация сложилась опасной. Но вы ведь пригласили меня не просто для того, чтобы поделиться своими горестями? Сомневаюсь, что шестнадцатилетний мальчишка для этого подходящая идея.