Теория мироустройства

Все звуки в помещении исходили от компьютера — в том числе и звуки движений какого-то живого существа. Полный самых дурных предчувствий, Исао стал медленно приближаться к устройству, стараясь подавить волнение. Он пересёк комнату, практически не дыша, и обошёл компьютер, а затем с трепетом взглянул на его рабочую сторону из-за угла. “Только бы это всё было игрой воображения и необоснованной тревогой!” — взмолился Исао.

Однако то, что предстало его глазам, не было игрой воображения.

Напротив компьютера стояла странная девушка и что-то колдовала над ним. Исао даже не мог сказать, что его поразило в ней больше: сам факт её присутствия здесь или же её внешний вид. Девушка стояла к нему боком, не отрывая взгляда золотистых глаз от устройства перед собой. Из-под странной высокой шапочки выбивались светлые короткие волосы, обрамляющие её лицо с острыми чертами. На ней было белое платье с длинными широкими рукавами, окаймлёнными сиреневым, и своеобразным синим передником. И самое странное: за спиной у неё пушились, покачивались многочисленные золотистые хвосты — Исао был слишком поражён самим фактом их наличия, чтобы их считать.

Несколько секунд Исао смотрел на неожиданную гостью в ступоре, совсем растерявшись. Наконец, до него дошло: что бы хвостатая незнакомка ни делала с устройством Юмеми, это не может значить ничего хорошего. Кое-как утихомирив свои эмоции, Исао выдавил:

— Ты… Что ты тут делаешь?..

Девушка вздрогнула и подскочила на месте, испуганная звуком его голоса — видимо, она слишком была увлечена своим занятием, чтобы заметить Исао, — а затем резко развернулась к внезапному нарушителю спокойствия и растерянно моргнула. При этом её хвосты смешно всколыхнулись, взметнув в воздух лежащие неподалёку бумаги, а острые уши из-под шапочки (а судя по их движению, это были именно они) дёрнулись. Однако Исао было не до веселья. Едва он увидел её глаза с какими-то животными вертикальными зрачками, он окончательно убедился, что перед ним ёкай. “Кицуне!” — догадался он, поражённо глядя на лисицу.

— Что здесь происходит? — вдруг раздался со стороны двери взволнованный голос Юмеми.

От его звука Исао и кицуне одновременно вздрогнули, выйдя из ступора, вызванного появлением друг друга, и повернули головы в сторону выхода. Правда, оба сразу осознали бессмысленность этого действия: обзор закрывал компьютер. Исао вновь взглянул на лисицу, чувствуя острую необходимость что-то сделать с незваной гостьей лаборатории Юмеми. Кицуне смотрела на нарушителя своих планов неожиданно спокойно, особенно в сравнении с её прежним растерянным видом. “Странно, — пронеслось в голове у Исао. — Её поймали на месте преступления, а ей будто всё равно…” Её и вправду словно совершенно не волновали ни стоящий перед ней человек, ни приближающиеся звуки торопливых шагов хозяйки лаборатории. Следующее действие странной особы лишь больше поразило Исао.

Кицуне сделала шаг назад, и тут же за её спиной пространство разверзлось, словно разошедшаяся по швам ткань. Лисица отступила в этот разрыв, который по размеру был как раз ей по росту, и он тут же стал затягиваться. Эта сцена длилась всего какое-то жалкое мгновение, и Исао, чувствуя, что нельзя это просто так оставить, за такое короткое время не смог придумать ничего лучше, чем рвануть к кицуне в попытке хоть как-то задержать её. В его голове было пусто — он действовал исключительно на каком-то инстинкте. Однако инстинкт оказался бесполезен в этой ситуации: разрыв сошёлся, словно его и не было, и рука Исао схватила только воздух.

Исао вообще не успел ничего понять. Он ещё пару секунд стоял с растерянным видом, глядя на то место, где всего мгновение назад была та странная особа, и пытался осознать ситуацию. В голове была звенящая пустота, перемеживающаяся с каким-то нехорошим предчувствием.

В реальность его вернула Юмеми. Она подбежала к нему и крайне взволнованно спросила:

— Что здесь произошло? Вы как-то очень долго шли с запчастями, Акамива-сан, и я решила проверить, почему вы так задерживаетесь, — объяснила она на выдохе. — Прихожу, а коробка на полу в коридоре, вы — здесь, и ещё какая-то лиса из-за компьютера… Что эта хвостатая особа делала в моей лаборатории?

Пока она тараторила, Исао медленно повернулся к Юмеми: на лице учёной отражалось самое настоящее беспокойство, она пытливо смотрела на него, ожидая ответа. “Видимо, кицуне попала в её поле зрения, когда отходила в ту дыру…” — растерянно подумал Исао. Вслух же он после небольшой паузы напряжённо произнёс:

— Когда я нёс вам запчасти, я услышал в этой комнате странные звуки и пошёл проверить… Я зашёл и увидел эту кицуне. Она что-то делала с компьютером….

Едва он произнёс последнюю фразу, Юмеми изменилась в лице: кровь отлила от него, и нормальный цвет уступил место мертвенной бледности, а глаза расширились в ужасе. Она до самого последнего момента надеялась, что её предположения не оправдаются, но, получив подтверждение от Исао, почувствовала крах своих надежд. Он хотел сказать что-то ещё, но Юмеми не стала дослушивать и резко метнулась к компьютеру. Исао в ступоре наблюдал, как она с невообразимой скоростью вводит на клавиатуре длинный пароль, как лихорадочно впивается взглядом в зажигающийся экран монитора, как нервно облизывает губы, поочерёдно проверяя всю информацию на нём.

— Так, вроде, с самой системой всё в порядке… — бормотала она, хмуря брови и вертя головой. — База данных, кажется… Нет, всё-таки меньше. Что-то удалила, зараза… — Юмеми скрипнула зубами, зацепившись взглядом за какую-то строку на мониторе, и воскликнула: — Да, вот оно: сбиты все настройки!.. Но это не смертельно, — тут же торопливо добавила она, нервно посмеиваясь. Её пальцы дрожали, когда она водила ими над клавиатурой. — Восстановить их — дело пары дней, не дольше. Так, что тут у нас…

Юмеми открыла очередную диаграмму и тут же ещё сильнее побледнела. Её пальцы, до этого лихорадочно подрагивающие в воздухе от волнения, вдруг бессильно опустились на клавиши, а взгляд расфокусировался. Некоторое время она хранила напряжённое молчание, осознавая полученную информацию. Исао с всё более растущим чувством тревоги неотрывно следил за ней. Наконец, он не выдержал этого давящего чувства чего-то нехорошего и осторожно спросил:

— Что-то не так?

Юмеми отреагировала на вопрос не сразу. Ещё пару мгновений она бессмысленно смотрела в экран. Затем она медленно выпрямилась, повернула голову к Исао и смерила его взглядом, полным такого вселенского отчаяния, что он почувствовал пробежавший по спине холодок. А Юмеми, шевеля одними лишь губами, гробовым тоном изрекла:

— Акамива-сан… боюсь, если вы хотите вернуться в родной мир в ближайшее время, вам придётся искать какой-то другой способ.

Исао вздрогнул, настолько обречённым тоном она это произнесла.

Юмеми отвернулась. Она медленно прошла к стоящему у стены стулу на колёсиках, в бессилии рухнула на него, словно марионетка, у которой обрезали ниточки, и, уронив голову на грудь, затихла. В это происходило в напряжённом молчании. Исао наблюдал за ней, постепенно осознавая, что именно она только что сказала. Наконец, до него дошёл весь ужасающий смысл её слов. Исао побледнел не меньше Юмеми и застыл, не представляя, как ему дальше поступить.

Он не знал, что конкретно сделала та кицуне с изобретением Юмеми, однако слишком хорошо понял: оно испорчено настолько, что Юмеми потеряла всякую надежду заставить его работать, а Исао — всякую надежду на возвращение домой с его помощью. “Неужели, я так и не получу шанса извиниться?” — только и подумал он.

В этот момент со стороны выхода вновь послышался звук — громкое хлопанье дверью, затем — частый цокот каблуков, и, наконец, на месте действия оказалась Чиюри. Она остановилась, чтобы увидеть всю картину, и теперь пыталась отдышаться после бега. Очевидно, она только вернулась с очередной сделки и, не найдя никого на обычных местах, почувствовала что-то неладное. Теперь запыхавшаяся Чиюри переводила взгляд с сидящей в кресле Юмеми на растерянного Исао, стоящего у стены. Причём, судя по её выражению, мысли насчёт последнего ей приходили совсем не доброжелательные — уж больно мрачным и тяжёлым был её взгляд. Впрочем, Исао чувствовал, что своим виноватым видом сам даёт ей больше поводов так думать.