Теория мироустройства

Несколько секунд длилась эта немая сцена. В воздухе витало напряжение, но никто не решался сознательно его разорвать. Однако для этого в итоге не понадобилось ни звука: Чиюри в какой-то момент заметила, как на колени Юмеми упали две тяжёлые капли, и эти самые капли переполнили чашу её терпения. Ассистентка учёной рывком развернулась к Исао и, резко схватив его за грудки, грозно поинтересовалась:

— Что здесь произошло?

“Что ты сделал?!” — читалось в её тоне, в жестах и на лице. Пожалуй, сейчас взгляд Чиюри был в пару десятков раз более испепеляющим, чем когда она упоминала тех, из-за кого они с Юмеми оказались в Генсокё. “Кажется, она решила, что теперь я — враг номер один”, — подумал Исао, а вслух же хмуро заметил, пытаясь аккуратно убрать руки Чиюри от себя:

— А то, что у вас тут, похоже, плоховато с сигнализацией: к вам пробралась настоящая кицуне и что-то испортила вот в этом вот агрегате!

Исао бы не удивился, если бы Чиюри сейчас издевательски посмеялась ему в лицо и потребовала бы придумать для своей криворукости отговорку получше. Однако Чиюри так не поступила. На её лице отразился испуг, и она выпустила одежду Исао из рук, а затем медленно зажала рот ладонью и перевела на Юмеми взгляд, уже полный настоящего ужаса. Юмеми, не глядя на неё, невесело усмехнулась.

— Да уж, она и правда существует, Чиюри. Я увидела её своими глазами, — хрипло произнесла учёная и, чуть помолчав, добавила: — Прости, что не поверила тебе тогда.

На лице Чиюри отразилась боль. Она сделала неуверенный шаг, а затем медленно подошла к Юмеми и осторожно положила руку ей на плечо. Юмеми никак не отреагировала. Исао молча наблюдал это, а затем неуверенно поинтересовался:

— Я могу что-нибудь сделать?

Чиюри медленно повернулась к нему и смерила его долгим задумчивым взглядом. Внезапно она горько улыбнулась ему — улыбнулась впервые с тех пор, как они разругались — и, покачав головой, с тяжёлым вздохом произнесла:

— А что ты можешь сделать? К сожалению, ты ничем не можешь помочь, Исао-кун. — Чиюри отвернулась и, чуть помолчав, добавила: — Я… позже разберусь, как тебе лучше поступить.

Исао понял, что именно она хотела этим сказать. “Я сейчас здесь не нужен”, — с горечью подумал он. Он медленно кивнул и, несколько секунд помявшись на месте, всё-таки, наконец, направился в сторону двери. Оставив позади опустошённую Юмеми и Чиюри, Исао почувствовал раздирающую сердце тоску. “Чёрт, снова, — подумал он, сжимая зубы. — Снова я совершенно бесполезен… Прямо как в тот день”.

***

Дверь за Исао мягко закрылась, и в помещении остались лишь Юмеми и Чиюри. Ассистентка в нерешительности стояла возле своей руководительницы, машинально поглаживая её плечо и бессмысленно глядя на компьютер. Наконец, она тихо поинтересовалась:

— А что именно случилось? Ведь нет практически ничего, что мы не могли бы поправить. Настройки, система…

— Топливо, — только и сказала Юмеми.

Чиюри вздрогнула и невольно сильнее сжала пальцы на плече Юмеми. Та невесело усмехнулась.

— Да, резервуар абсолютно пуст, — озвучила она. — Энергии не хватит даже на одно путешествие.

Юмеми покачала головой и вновь затихла. Чиюри хорошо понимала, что значит отсутствие топлива: она прекрасно помнила, с каким трудом добывала около года назад. Спуститься в самый настоящий Ад (пусть и бывший, но от этого не менее неприветливый для человека вроде неё), сразиться там с чудаковатыми ёкаями, попутно отлавливая даммаку в специальные резервуары… а потом ещё полгода делать вид, что всё в порядке, и пить таблетки, выписанные странной женщиной-доктором из бамбукового леса, в надежде, что однажды и правда настанет тот день, когда она перестанет от них зависеть, когда сможет искренне сказать, что хорошо себя чувствует, не умалчивая об утренней тошноте и периодических клоках волос на расчёске. К счастью, та врач не обманула, и сейчас всё действительно было в прошлом.

И вот, когда она наконец-то перестала засыпать в страхе, этот кошмар вновь дышал в спину.

Чиюри потрясла головой, отгоняя ненужную преждевременную тревогу. Она выпустила плечо Юмеми, обошла её и, оказавшись спереди, села напротив на корточки и заглянула ей в лицо. Словно постаревшая на десяток лет, Юмеми выглядела плачевно: её кожа была бледна, в мутных глазах потух обычный блеск энергии и застыли слёзы, а губы казались совсем обескровленными. С измученным видом она взглянула на Чиюри. Чиюри сглотнула и, осторожно взяв её за руку, со слабой надеждой спросила:

— А может, всё-таки попробовать восстановить мини-реактор?

Юмеми прикрыла глаза и отрицательно мотнула головой.

— Весь защитный слой исцарапан изнутри. Надо делать новый, а здесь с нашими возможностями даже банальный свинец добыть сложно, о нормальном безопасном материале, не пропускающем радиацию, тем более речи нет.

Из груди Юмеми вырвался тяжёлый вздох.

Чиюри с болью взглянула в её полное горечи лицо. Ей отчаянно хотелось как-нибудь поддержать своего профессора, как-нибудь вытащить её из этой пучины уныния. Чиюри почувствовала себя совершенно слабой и бесполезной. Желая сделать хоть что-то, она крепче стиснула ладонь Юмеми и с чувством воскликнула:

— Тогда я снова пойду в Бывший Ад и вытрясу из этой вороны ещё энергии!

Юмеми вздрогнула и, распахнув глаза, испуганно замотала головой.

— Ты с ума сошла, Чиюри?! — возмущённо просипела она. — Я не позволю тебе снова себя так гробить!

Чиюри слабо улыбнулась.

— Ничего страшного, я потерплю, — ответила она. На удивлённый взгляд Юмеми она опустила глаза и смущённо продолжила: — Да, ощущения не из приятных, конечно, но если это поможет приблизить момент успеха, то я готова пережить любую лучевую болезнь. Поэтому, пожалуйста… — Чиюри взглянула Юмеми в глаза и с чувством попросила: — Юмеми, не отказывайся от своей мечты! Я шла за тобой все эти годы, поэтому не позволю тебе сдаваться из-за подобного провала, даже если эта проблема уже третья подряд… Не предавай себя, а я никогда не предам тебя.

Пока она говорила, её глаза горели решимостью. Глядя своей ассистентке в лицо, Юмеми явственно видела её искреннюю готовность идти до конца, желание поддерживать её, Юмеми, несмотря ни на что. В этот момент в памяти всплыл целый ряд эпизодов: как Чиюри подбадривала её, когда они вышли из конференц-зала университета под смех коллег; как Чиюри с готовностью согласилась отправиться с ней в другой мир, ни секунды не сомневаясь в успехе их мероприятия; как Чиюри с выражением поддержки улыбалась ей, услышав решение остаться в Генсокё, и даже словом не обмолвилась о возвращении в родной мир; как Чиюри легко согласилась отвечать за все связи вне лаборатории, в том числе отнести их домашний ядерный реактор, чтобы показать его коллегам, несмотря на его немаленький вес; как Чиюри с горечью рассказывала о том, что не смогла этот самый реактор уберечь в пути; как Чиюри ни минуты не колебалась, узнав, что можно добыть ядерную энергию в логове ёкаев.

Да, их постоянно преследовали неудачи, но Чиюри никогда не позволяла Юмеми опустить руки. Юмеми впервые задумалась об этом и впервые за эти годы осознала, что ни разу не поблагодарила своего самого верного союзника за всю ту поддержку, всю ту помощь, которую та ей оказала.

Юмеми почувствовала, как у неё защипало в глазах, и поспешила вытереть собирающиеся слёзы тыльной стороной ладони. И всё-таки она не смогла не всхлипнуть, слегка подёрнув плечами. Чиюри от этого сразу сникла, очевидно, приняв поведение Юмеми за знак дальнейшего уныния. Однако Юмеми в этот момент занимали совсем не печальные мысли.