Тьма внутри

Это лишь кукла, кусок пластика, никакого наказа мама перед смертью Лине не давала. Но все же молодой женщине казалось, что ухаживать за игрушкой, беречь ее – это правильно.

Она спрятала куколку в тумбочку, каждый вечер доставала ее, гладила по волосам, сама не заметила, как стала рассказывать о своих радостях и бедах.

Ей казалось, куколка внимательно, сочувственно слушает. А вскоре случилось нечто – и Лина стала думать, что так оно и есть на самом деле.

Лина не была рассеянной, хотя Инна Петровна и говорила, что у нее ветер в голове. Но каким-то образом умудрилась оставить в магазине на прилавке свой телефон.

И ладно бы просто телефон! Но дорогой, подаренный недавно мужем ко дню рождения. Свекровь скривилась. При сыне ничего не сказала, но Лине потом все мозги проела: зачем позволяешь на тебя так тратиться, он, бедный, пашет, как конь, чтобы тебе все это покупать.

При этом Лина никогда не просила дорогих подарков, телефону была бы рада любому и уж точно не заставляла мужа работать на износ, из одного рейса сразу уходя во второй, почти без отдыха. Дима хотел накопить денег и купить дом за городом – мечта такая была у человека. Лина, ясно дело, не возражала, но, если бы и возражала, это ничего не изменило бы, муж все равно всегда поступал по своему усмотрению.

А вот теперь Лина телефон потеряла. Купить новый такой же она не сможет, трех ее зарплат не хватит, к тому же заработанное она (за небольшим вычетом) отдавала Инне Петровне на хозяйство.

Кредит взять? Тоже нет, его же отдавать придется, этот факт от зоркого глаза свекрови не скроешь. Ситуация была ужасная, при мысли о том, какой ушат помоев на нее выльется, Лина задрожала.

Вид у нее был, видимо, ужасный, потому что Инна Петровна заметила, стала спрашивать, все ли в порядке. Пришлось солгать. После ужина, который она еле запихнула в себя, Лина вымыла посуду и ушла к себе, сказав, что хочет лечь пораньше.

А сама открыла тумбочку, достала куколку, стала жаловаться. Вдруг что-то точно кольнуло ее в бок. Она прокралась на кухню, взяла молока, печенья, порезала на кусочки персик, вернулась в комнату, разложила еду на туалетном столике, усадила рядом куколку.

– На, куколка, покушай да моего горя послушай, – произнесла Лина, в подробностях пересказав, что случилось.

На сердце стало спокойнее. Лина заснула, спала крепко и мирно. Утро принесло потрясение, равного которому она не испытывала никогда в жизни.

Чашка с молоком была наполовину пуста. Персик съеден. От печенья остались одни крошки. А рядом с куколкой лежал сотовый телефон Лины.

Это было настолько невероятно и поразительно, что…

Что Лина поверила. И приняла, не рассуждая. Бог с ней, с логикой! Мир велик и полон чудес, и это – одно из проявлений чуда. Сказка – древнейший жанр, сказка – ложь, да в ней намек, это все знают. Что-то правдивое, всамделишное должно быть в основе любой сказки.

– Спасибо, куколка, – сказала Лина и прижала ее к груди.

В течение следующего месяца куколка еще не раз выручала Лину.

Однажды исчезла допущенная в отчете ошибка, за которую Лину могли запросто лишить премии. Потом внезапно уволилась коллега, которая вечно подтрунивала на Линой, подкалывала и выставляла дурой перед всеми. А на ее место пришла милая женщина, с которой Лина сразу подружилась.

Свекровь прекратила требовать разместить объявление о продаже гаража, она будто вовсе позабыла об этом своем желании, а еще словно бы не заметила и потому не возразила, когда Лина принесла в квартиру кое-что из родительских вещей.

Лина, в свою очередь, как сказочная Василиса, не забывала каждый вечер кормить свою куколку. Как выяснилось, больше всего куколке были по вкусу мармелад и мясо.

Все это настолько поднимало настроение Лине, что она даже придирки и проповеди свекрови воспринимала легче и проще. Пока в один отнюдь не прекрасный день Инна Петровна не перегнула палку.

Близился сентябрь, Дима должен был вернуться через день. Инна Петровна и Лина, как и всегда в таких случаях, затеяли генеральную уборку.

Драили квартиру весь день, большую часть работы делала, разумеется, Лина, а свекровь в основном руководила процессом. Конфликт разгорелся вечером, когда все было сделано, оставалось поужинать, принять душ, разойтись по комнатам и лечь спать.

Инна Петровна завела любимую песню о том, как Лине повезло попасть в их семью. Она долго распространялась о себе, своих родителях, семейных достижениях и прочем, Лина это слышала не раз.

– По правде сказать, не понимаю, чем ты приглянулась Димочке.

Дальше последовал рассказ, как сын всегда хорошо учился, успевал по всем предметам, как увивались за ним красивые, умные девочки из обеспеченных семей, не чета такой дворняжке, как Лина.

– Он всегда был жалостливым, – нудела свекровь. – Но ведь на жалости далеко не уехать. Я не со зла говорю, пойми. Я добра желаю. Ты должна расти, тянуться за ним. Внешность уже не изменить, это уж как бог дал. Но посмотри, кем ты работаешь. Бухгалтер в заштатной фирме, зарплата – смех один, никаких перспектив. Ты не читаешь серьезных книг, не имеешь хобби, увлечения, которое развивало бы тебя. Катя, первая девушка Димочки, прекрасно играла в шахматы и писала стихи. А вторая, Мариночка, была талантливой спортсменкой – красавица, гибкая, стройная.

Лина терпела, слушала: не впервой. Про Катю, Марину и прочих прелестниц знала наизусть. Про свое убожество тоже слышала многократно и привыкла, но в тот день что-то мешало отключиться, перестать воспринимать, как она обычно делала. Каждое слово ранило, каждая насмешка переворачивала душу.

– За что вы так не любите меня? – внезапно спросила Лина. – Я не урод и не дура, у меня есть высшее образование, в отличие от вас, между прочим. Никаких вредных привычек, во всем вас слушаюсь, не грублю, не спорю. Сына вашего люблю, не гуляю, не перечу ни в чем. Почему вы вечно меня изводите?

Лина поймала себя на мысли, что кричит, а не просто говорит. Лицо свекрови пошло алыми пятнами, губы задрожали. Надо бы остановиться, но Лина не могла, прорвались годами копившиеся раздражение, обида, боль.

– Эти ваши Мариночки и Катеньки давно уже послали бы вас куда подальше! Не они сами, так их родители. Или наставили бы вашему драгоценному сыночку ветвистые рога, его же дома месяцами не бывает! Но вы не цените меня! А почему? А потому что вы злобная старая ведьма с неустроенной личной жизнью. Свою семью не сохранили, муж сбежал от вас, вот вы и вымещаете все на мне, измываетесь, знаете, что заступиться некому!