Тьма внутри

Жена замотала головой.

– Нет, не в том дело! Есть одна ведьма. Целительница, ведунья – как хочешь, так и назови. Она может помочь.

Виталий молчал, переваривая услышанное.

– Знаю я, что ты думаешь. Но врачи отказались. Крест поставили. Кстати, о крестах. Я в церковь ходила, свечки ставила, все такое. Не помогло. Надо же что-то делать! А про ведьму Эмму говорят, она просто волшебница!

– Ведьму Эмму? – переспросил Виталий.

– Да, так ее зовут. Она не дает объявлений, никакой ерунды в Интернете, – тараторила Карина. – Да ей и не надо, от клиентов, говорят, отбоя нет. О ней узнают по цепочке, сарафанное радио. Всем может помочь, насквозь человека видит. К ней запросто не попасть, только по рекомендации. Кому надо, все про нее знают, весь Быстрорецк! Мне Лиза рассказала, мы работали вместе. К Эмме обращалась сестра Лизы, была проблема с… Не важно, Лиза просила не рассказывать. Так вот, сестра в восторге! Все решилось, как надо. Ведьма Эмма дорого берет, это да. Но надо рискнуть, попробовать.

И в тот день, и на следующий Карина поднимала эту тему. Оказывается, она записала мужа на прием заранее, недели две или три назад, уверенная, что сумеет убедить Виталия пойти, и сказала, только когда подошла его очередь. Повезло еще, повторяла Карина, что Эмма не отказала, что нашлось свободное место.

У Виталия, похоже, не было выбора. В противном случае жена станет говорить, что он не захотел ничего предпринимать, это увеличит ее недовольство, приблизит момент возможного развода.

Согласился.

Выяснилось, что Эмма живет за городом. Карина хотела отвезти мужа, но он отказался. Лучше на такси. Иначе Карина всю дорогу будет выносить мозг, рассказывая про кудесницу Эмму. И без того все уши прожужжала.

– Эмма – ученица другой ведьмы, теперь в ее доме живет. И вот та, старая ведьма умерла, когда ей было сто пятьдесят лет, представляешь? Тоже была сильная: людей лечила, искала пропавших, порчу снимала и наводила, с миром мертвых у нее связь была и все такое, но только Эмма в сто раз сильнее! Вроде бы она умирала – кто-то говорил, что мертвая родилась, еле откачали, а Лиза слышала, будто ее убили и воскресили, но точно никто не знает. Только она в мире мертвых вообще своя, как говорится. Должна помочь, не сомневайся. Ей, может, твоя проблема – на один зубок!

Сейчас, в такси, Виталий думал, что, должно быть, с ума сошел, если поверил в этот бред, но обратного пути не было. Да и что он теряет?

– Значит, вы к Эмме? – неожиданно спросил водитель, когда они приехали в нужный поселок и свернули на улицу, где стоял дом.

Виталий опешил и от неожиданности ответил, что да.

– Сильная она, – повторил слова Карины таксист. – Я к ней, бывало, возил. И самому довелось обратиться. – Он откашлялся. – Чудеса творит, натурально.

Виталию хотелось расспросить таксиста подробнее, но машина уже остановилась: приехали, пора выходить.

Дом окружал двухметровый забор. Ворота для автомобиля были закрыты, калитка – тоже, но стоило Виталию приблизиться, как что-то тихо щелкнуло, и она отворилась. Прямо как в сказке.

Двор оказался просторный, а дом – большой, кирпичный, выстроенный или перестроенный недавно, отделанный с большим вкусом. Как ему скоро пришлось убедиться, внутри тоже было красиво и стильно. Виталий вспомнил рассказ жены, что Эмма – ученица другой ведьмы, осталась жить в ее доме. По всей видимости, старый дом снесла, построила на его месте свой собственный.

Эмма встретила гостя в дверях, открыла сразу, стоило ему подойти.

– Спасибо, что не опоздали, Виталий, у меня довольно плотный график, – сказала она.

Голос красивый, сама Эмма – еще лучше. Стройная темноволосая женщина лет тридцати пяти с зелеными глазами и правильными чертами лица, дорого, но просто одетая, не походила на ведьму в привычном представлении.

– Клиент косяками прет? – спросил Виталий.

Хотел пошутить, но вышло грубо. Впрочем, Эмма не заметила или сделала вид, что ей все равно. Провела гостя в одну из комнат, закрыла дверь. Обстановка – как в кабинете психолога: стол, стулья, шкафы с книгами, пара диванов, светильники. Эмма пригласила Виталия присесть, устроилась рядом.

– Не надо спрашивать про хрустальные шары и прочие ведьмовские атрибуты, – сказала она, видимо, решив, что он полный придурок с идиотским чувством юмора, собирающийся отмочить очередную глупую шуточку. – У меня свои методы.

– Правда, что вы вернулись из мертвых? – ляпнул Виталий, хотя не собирался этого делать. Сорвалось с языка.

Зеленые глаза в упор смотрели на него, и Виталию стало не по себе.

– Да, – ответила она. – Правда. Что-то еще интересует или займемся вами?

Виталий смутился. Эта женщина ставила его в тупик.

– Простите. Я от растерянности. Сам не ожидал, что… Что приду за помощью к ведьме.

– Если врачи не могут вернуть зрение, куда денешься, – вздохнула она.

– Откуда вы знаете? – пораженно спросил Виталий. – Или жена сказала?

– Разумеется, нет. Мне звонят – я называю время, когда можно прийти, говорю, можно ли вообще. Узнаю имя, а больше мне ничего не нужно знать. Я и сама увижу, в чем дело. Вы слепнете, и это необратимо. Отсюда ваши проблемы с женой и на работе. Надо понять, в чем дело, потому что причина не медицинская. Дайте ваши руки.

Виталий, как завороженный, потянулся к Эмме. Ладони ее были прохладными, она смотрела внимательным, цепким взглядом.

Он проваливался в зеленый омут, ему казалось, он тонет в прозрачной изумрудной воде, а потом внезапно глаза женщины напротив потемнели, налились чернотой. Стало трудно дышать, грудь сдавило, в желудке заворочался тугой ком. Виталий хотел сказать, что ему плохо, но тут Эмма выпустила его руки. Отбросила их от себя. Ему показалось, прошло минут пять, а на деле – около получаса!

– Что вы увидели? Знаете, кто виноват? – хрипло спросил Виталий.

Эмма смотрела холодным, непроницаемым взглядом.

– Знаю, – ответила она, – и вы тоже знаете.

«Карина! – пронеслось в голове. – Неужели она? Любовника завела? Или Петрищев разозлился, что у меня клиентов больше и премиальные выше?»

– Ваша мама, – негромко произнесла ведьма. – Вспомните, что случилось.

На Виталия будто ушат ледяной воды опрокинули. Он не вспоминал, месяцами старался не вспоминать. Но сейчас, снова взглянув в глаза Эммы, которые опять уже были зелеными, заговорил.

…Они с мамой всегда хорошо ладили. После смерти отца были одной маленькой командой, члены которой горой стоят друг за друга и сражаются со всем миром плечом к плечу.

Все изменилось, когда появилась Карина.

К тому времени Виталий уехал из Борового – поселка под Быстрорецком, где они с матерью жили. Отучился в университете в Быстрорецке, работал, квартиру снимал, на выходные почти всегда к матери приезжал: рассказывал, как дела, какие новости. С Кариной Виталий познакомился в магазине электротоваров, закрутился быстрый, стремительный роман.