Том 2. Запах безумия

empty-line/>

Глава XXXII.

Одно движение навстречу... и мир изменился.

Из писем Джордана к Рейфорду

Июль, 1819 год.

Летний полдень застал меня на небольшой веранде, которую мы не так давно пристроили к дому. Мне нравилось пить тут чай, наслаждаться свежим воздухом и порой заниматься своими делами. Вот и сейчас, я поднесла к губам чашку с ароматным напитком и улыбнулась мыслям. Мне было спокойно. Не было тревоги или горечи, мне даже казалось, что я, наконец-то нахожусь в определённой внутренней гармонии.

В этот раз мы не стали оставаться в Лондоне до конца сезона. В конце июня приехал Джордан, а следом за ним прибыл и Джонатан, решив провести свои каникулы с нами. Меня это скорее радовало, чем огорчало. Мне не нравилась некая напряженность, которая царила в обществе, прячась в углах больных зал. Уоррен был слишком хмур, Карсли молчалив, а Адмайл неожиданно спокойно отреагировал на то, что его дочь не стала маркизой Линтон. Что-то назревало. Пусть медленно, исподволь, но я кожей ее чувствовала. Я только пока не знала, какую роль играет во всем этом мой супруг. Окончательно задумавшись, я не обратила внимания на появление Джордана.

– Ты изменилась, - граф поднялся на веранду из сада.

– Разве?
– я отставила от себя чашку.
– Вы уже вернулись с прогулки?

– Да. Грэм с Натом ушли в кабинет. Они поспорили о чем-то, теперь будут разбирать бумажки и искать верный ответ, - Джордан сел напротив меня.

– Мальчик совсем вырос, - я провела пальцем по краю столешницы.
– В следующем году будет поступать в Оксфорд.

– Все-таки Оксфорд? Почему не Кембридж? - граф дождался, пока я наполню его чашку чаем.

– Решал Нат. Рейфорд сказал, что согласен на все, кроме богословия, - я улыбнулась.

– Как его до сих пор не отлучили от церкви с такими взглядами?
– Джордан сделал первый глоток.

– Он тебе не рассказывал? Пару лет назад здесь сменили отца-настоятеля. И новый преподобный излишне ретиво принялся за исполнение собственных обязанностей. На столько, что даже прибыл в Рейфорд-холл, - я заправила выбившуюся прядку за ухо.

– И что же дальше?
– граф ждал продолжения.

– Рейфорд пожалел, что старый преподобный скончался, а мне пришлось задействовать старые связи маркиза Апревилля в духовенстве. Никогда не думала, что мне пригодится подобная дружба родителя. Теперь у нас вновь новый лояльный к выходкам Рейфорда отец-настоятель. Принимает пожертвования, оказывает помощь страждущим и не донимает Грэма.

Джордан рассмеялся:

– Грэм вновь прекрасно устроился. Могу представить, как он ярился.

– Не то слово. По-моему столь сильные проклятья на голову церкви не посылали даже ведьмы, когда их сжигали.

– И все-таки ты ушла от темы, Ариан, - Джордан сложил руки в замок и поставил на них голову, внимательно за мной наблюдая.

– Ты о том, что я изменилась?
– я скопировала его позу так, что мы оказались едва не нос к носу, изучая друг друга.

– Признаться, я не сразу обратил внимания на это, что могло бы стоить мне жизни в другой ситуации, - граф не отводил взгляда.
– Мы познакомились не в самый лучший для тебя период. И все то время, что я тебя знал, ты была немного другой. А сейчас в тебе будто пробивается свет, и я начинаю понимать, чем был столь заворожен Рейфорд, когда вы встретились.

– Свет?
– я рассеяно отвела глаза.
– Я не чувствую в себе света, Джордан. Но мне стало спокойно. Быть может, я что-то в себе преодолела? Может, пережила. Прошлое ушло, и я больше не хочу смотреть назад. Во мне появилась надежда на будущее, стремление к будущему. Знаешь, мне есть ради чего жить.

– Понимаю, - Джордан тряхнул головой так, что прядь черных волос снова упала ему на глаза и немного поморщился.

– Что-то не так?
– я приподняла бровь.

– Всего лишь головная боль, Ариан, - граф потер висок.

– Хочешь, сделаю массаж? Рейфорд как-то научил меня, когда мигрень особенно разыгралась.

– Буду признателен. Сегодня все утро не могу от нее избавиться, даже прогулка не помогла, - Джордан кивнул и вновь поморщился.

Я встала и обошла стол, чтобы остановится за спиной у графа. Отбросила за спину мешающие волосы и мягко провела ладонью по голове Джордана, разбирая жесткие пряди, и убирая мешающую ему. Еще раз погладила и опустила пальцы на его виски, мягко надавливая и делая круговые движения то в одну, то в другую сторону. Затем, слегка помассировала ему лоб, вынуждая его откинуться на меня. Джордан начал расслабляться, но продолжал внимательно на меня смотреть снизу вверх. Я не знала, что в тот момент было в его глазах. Признательность? Нежность? Тепло? Что-то еще? Он сильнее прижался ко мне затылком, окончательно отдаваясь моим рукам и теплу летнего дня, почти погружаясь в дрему. Мы совсем не заметили появления нового действующего лица.

– И что здесь происходит?
– голос Рейфорд будто стегнул по мне, заставив резко приподнять голову и убрать руки от Джордана.

– У меня разболелась голова, - хрипло ответил граф.
– Ариан оказала мне помощь.

– От головной боли отлично помогает топор, - Грэм полностью вошел на веранду, хмуро оглядывая меня.

– Не стоит утруждаться, - Джордан поднялся, занимая позицию так, будто готов был меня защитить.
– У Ариан великолепно получается с ней справляться.

– Я заметил, - Грэм немного обошел кузена, все темнея взглядом.
– Ты уже бодр и весел. Не оставишь нас?

– Боюсь, мне нравятся местные виды, - Джордан улыбнулся, явно не намереваясь уходить.

– Тогда мы оставим тебя, - Рейфорд протянул мне руку.
– Ариан, я очень хочу с тобой кое-что обсудить. Наедине.

– Не ходи, - граф твердо смотрел на виконта.

Я знала, что он прав с одной стороны. Наше общение с Рейфордом сейчас явно закончится громким скандалом, но и промедление обернется едва ли не худшим. Я видела в глазах мужа ту нарастающую темноту, о которой почти успела позабыть, и лишь надеялась, что он не сорвется тут же.

– Пожалуй, нам, действительно, стоит поговорить наедине, - я приняла руку мужа, стараясь не замечать, что он слишком сильно ее стиснул и почти дернул меня на себя, оттаскивая к выходу.
– Увидимся, Джордан.

Граф лишь напряженно посмотрел нам вслед. Я чувствовала, что он колеблется, но лишь ускорила шаг, чтобы не выглядело так, будто Рейфорд меня тащит, и качнула головой, запрещая. Не стоит ему влезать в наши отношения. Пока безумие Рейфорда готовилось выплеснуться в привычной манере, а что случится, если Джордан вмешается? Я боялась задумываться.

Грэм почти втолкнул меня в спальню и тут же запер за собой дверь, начиная наступать на меня. Я видела, как в его взгляде разгорается темное пламя, расширяясь от зрачка и поглощая светлый цвет его глаз. Сейчас он меня совсем не услышит. Не услышит пояснений, что я, действительно, лишь помогла Джордану. Не поймет, что его ревность снова будит в нем ярость. Не остановится на полпути и не станет довольствоваться иллюзией контроля. Здесь и сейчас хищник в нем желал схватки и победы. Неважно как, но он жаждал утвердить собственное превосходство, заклеймить снова свою давнюю добычу. Может, настало время поиграть. Я плавно двинулась по кругу в обход Грэма, копируя его скользящий шаг. Виконт хмыкнул и что-то прорычал себе под нос, но принял подобное начало.