Три подруги и все-все-все

— Думаешь, она на нас воздействовала силой музы?

— Думаю, да. И делала это не первый раз.

— Но… разве возможно делать это так долго? Ладно, тогда, у дома Мишки, мы столкнулись с ней на минуту! Ей было нетрудно нас обмануть, но поддерживать внушение на протяжении нескольких часов? Руська всегда говорила, что ментально влиять на таких, как мы, долго просто невозможно.

— Не забывай, что Симона — первенец. А они всегда сильнее. Кроме того, мы не знаем, что с ней сделал Совет. Может быть, они способны как-то усиливать её возможности?

— Так, — Ниса встала и вновь заметалась. — И сколько раз она выдавала себя за Руську?

— Я не знаю, — пришлось признать мне. Это был провал. — Может быть, пару раз, а может быть…

— … не один год, — произнесла вслух Ниса то, о чём думали мы обе.

Мы замолчали. Ниса мерила шагами кухню. Я постукивала пальцами по столешнице в такт её шагам.

— Но при чём здесь орхидея? — вспомнила подруга.

— Пока не знаю. Но связь должна быть.

— Какая может быть связь, если мы даже не знаем, когда с нами наша подруга, а когда вместо неё подменыш! И кто приволок цветок журналисту: Фируса или Симона?

— Вот это мы и попытаемся выяснить. Если первый вариант, возможно, цветок- это подсказка, часть головоломки. Если второй, то…

— То сестрица Руськи над нами просто издевается! — прорычала Ниса.

— Такой вариант тоже возможен, — не стала вступать в бесполезную полемику я. — Или с помощью этого цветка нас пытались к чему-то подтолкнуть. Но я верю, что этот цветок поможет нам найти Совет.

— Да на кой чёрт его искать, Ди! — Ниса продолжала злиться. На меня, на себя, на всех и сразу. — Мы и так знаем, что старики в столице, не спеша перебирают варианты, как с тобой разделаться!

— Мы знаем, что кто-то из Совета здесь, — я выразительно выделила неопределённое местоимение. — Но мы не можем быть уверенными, что никого из них не было здесь до того, как явилась основная делегация, — а после быстро добавила: — И если бы они хотели, то уже давно бы со мной разделались.

— А что это значит? — вихрем крутанулась Ниса.

— Да, — на этот раз пришлось согласиться. — Они выжидают.

— Удобного момента — вот чего они выжидают! — безапелляционно заявила подруга. — И тебе бы убраться из города, а не играть в девочку-детектива.

— А если именно этого они и хотят? — развела я руками со всей очевидностью. — Ждут, когда побегу, чтобы потом использовать это против меня. Мол, невиновные не бегают.

— Угу, — скептично промычала подруга. — И что ты предлагаешь делать? Взять цветок и тыкать его под нос всем подряд, в надежде, что у кого-то случится приступ аллергии? Будет странно выглядеть.

— Не всем. Если ты не заметила, количество наших знакомых стремительно уменьшается.

Стоило мне это сказать, как мозг взорвался догадкой, которая, судя по выражению лица банши, посетила нас одновременно.

— А что если…, - начала я.

— …кто-то убивает тех, кого ты знаешь…, - продолжила за меня подруга.

— …потому что он ищет кого-то конкретного. Но сам не знает, кого именно. Двое мертвы, Кристина и Аксинья. Двое пропали, Гриша и Стас. Может быть, их похитили, чтобы пытать?

— На Кристине я следов пыток не заметила, — вставила Ниса, думая о чём-то своём.

— На ней вообще было трудно что-то заметить, — проворчала я. — В таком-то состоянии.

— Две женщины убиты, одна вампирша, другая — человек. Двое мужчин пропали, один — оборотень, другой — человек. Тебе не кажется, что их словно разбили на пары? — задумалась Ниса, постепенно возвращаясь в своё азартно-боевое состояние. — И что значат цифры? Какие, говоришь, там были комбинации?

— Первая: 44, вторая: 948, - назвала я по памяти.

— Вдруг это цифровой код? Например, от сейфа, — начала сыпать идеями подруга. — Или цифровой пароль!

— Знать бы ещё, куда его вводить, — вздохнула я. — Этими цифрами что-то хотят сказать. Стук в стену, после которого я попёрлась наверх, тоже был не просто так. Кто-то привлекал моё внимание.

— А если, — начала подруга голосом человека, которого осенило. Она подбежала ко мне с горящими глазами и застрекотала, напоминая собственного попугая, только очень воодушевлённого, — они работали на Совет? И поэтому их убили! Значит, убийца нам не враг, а друг! Он специально сунул под нос тебе эти трупы! Так сказать, обозначил карту местности и разметил на ней врагов.

— Кристина в сговоре с Советом? — невесело расхохоталась я. — Эта женщина не справилась бы даже с кормлением рыбок!

— Ты считаешь её глупой? — вдруг очень вдумчиво спросила подруга.

— Недалёкой, — поправила я, стараясь быть не совсем уж надменной язвой.

— А что, если она хотела, чтобы ты её такой считала? — спросила Ниса, проявляя такие несвойственные ей черты, как рассудительность и осмотрительность. — Что, если она пыталась сыграть на твоих недостатках? И не надо сейчас фыркать и говорить, что их у тебя нет. Не отшутишься, Ди. Все знают, что ты гордая и, чего греха таить, горделивая. И Кристина на этом и сыграла, представ пред тобой в роли безбашенной дамочки с улицы Сезам?

— Но она ведь не только передо мной притворялась, — я растеряла свою уверенность. Имелось у меня такое свойство: не замечать некоторых вещей, совершенно очевидных для других. Например, я не заметила, что моя подруга успела повзрослеть. — Перед Максом тоже.

— У Макса были далеко идущие планы. Правда, он за ними не поспел, — Ниса закусила губу. — Думаю, кто-то из Совета мог желать держать его на коротком поводке.

— Значит, в Совете сидят идиоты, потому что Кристина не вызывала ничего, кроме раздражения. И эта причина, по которой и я, и Макс поторопились избавиться от неё поскорее. Если старики хотели, чтобы рядом с ним был кто-то, кому он будет доверять все свои секреты, то им следовало отправить к нему кого-то вроде…

— …тебя, — перебила меня подруга и странно посмотрела.

— Не перегибай, — предупредила я.

— А если всё-таки предположить, что Кристина — засланный казачок, тогда можно предположить, что и Аксинья была не так проста. И выходит у нас следующее. Кристину приставили к Максу, Аксинью — к Князю, а Фирусу… к нам. Хотя я теперь даже боюсь предположить, в какие моменты с нами была наша подруга, а в какие — её зловредное подобие.

— Про Кристину мне мало известно, но с историей Аксиньи я знакома, — я встала и выглянула в окно. Резкий жёлтый свет одинокого фонаря отражался от лобового стекла уже знакомого мне автомобиля. Сидящих внутри было не рассмотреть, но это и не требовалось. Ягуары продолжали за мной присматривать. — Ян рассказывал. На неё напали случайно, молодой вампиреныш промахнулся во время Жатвы. А потом удрал, осознав, что натворил. Ян приказал найти укушенную и привести к нему, так Аксинья оказалась в его доме. А потом он и вовсе решил её оставить.

— Оставить… как собачку, что ли? Зачем Яну кто-то вроде неё в его доме? — этим вечером Ниса задавала очень правильные вопросы. Как говорится, била не в бровь, а в глаз.

— Он чувствовал себя виноватым перед ней, — я выдала версию, которая мне нравилась больше всего. И она меня устраивала. До этого момента. — Во время Жатвы многие теряют контроль. А молодняк особенно. Ян считал, что должен был присматривать за теми, кто жнёт в первый раз. То, что случилось с Аксиньей — его ответственность. Ну, с его точки зрения.