Три подруги и все-все-все

Мне, в свою очередь, скакать было некуда, лишних памятников под рукой не оказалось, поэтому пришлось рухнуть на одно колено и сделать вид, что завязываю отсутствующие шнурки. И то ли парень нам попался невнимательный, то ли высматривал он кого-то конкретного, но нас с подругой проигнорировал и ступил на аллею. На самом деле, это был небольшой сквер, который задумывался как место отдыха для студентов, но получился таким удачным и примечательным, что быстро превратился в точку притяжения для всего города. В сквере была одна-единственная дорожка. Она пролегала таким образом, что охватывала всю зону отдыха, границы который были обозначены рядами рябины и магнолий, высаженных по периметру.

— Зайдём или нет? — притормозила Ниса возле двух огромных котов, украшенных яркой мозаичной плиткой.

— Пойдём, — решила я, и мы поспешили вглубь сквера. — Вон он…

Посыльный находился метрах в десяти от нас, сбавив темп, он шёл прогулочным шагом, периодически поглядывая по сторонам.

— Ждёт кого-то, — определила Ниса.

И только она договорила, как из-за ещё одного здоровенного кота, получившего прозвище «кот-сороконожка» по причине избытка мохнатых лап, от неприличного количества которых природа бы содрогнулась в ужасе, вышел человек. Это был мужчина, и в первый момент мои глаза просто уловили что-то знакомое. Но когда двое людей встретились, тот, за которым следили мы, протянул что-то новоприбывшему, и я узнала второго.

Это был Руслан.

— Я его знаю! — схватила подругу за плечо, утягивая за собой под магнолию.

— Это хорошо, — хмуро кивнула Ниса, смахивая с лица зелёный листик. — Потому что посыльный твоего Романова отдал ему наш конверт.

***

Ниса всё-таки заставила меня отправиться на нашу явочную квартиру, как она её обозвала, пообещав приехать чуть позже и вместе с попугаем. Ей я была рада, попугаю не очень.

— А попугай-то зачем? — не удержалась я.

— Потому что он ориентирован на человека и не может долго находиться в изоляции, — с умным видом пояснила подруга.

— Вот именно, что на человека. Мы-то с тобой здесь при чём? Пожалей птицу, отдай тому, кто в них хоть что-то понимает.

— Мой пернатый. Не отдам! — упёрлась подруга.

И мне пришлось смириться.

Я готовила ужин, вертясь на старенькой кухне, которая была способна без каких-либо усилий телепортировать любого прямо в объятия 90-х, когда пришло сообщение от Мишки. Всего два слова: «срочно позвони».

Вытерев влажные руки о передник, найденный здесь же, я набрала номер и услышала:

— Я даже не хочу знать, чем ты занимаешься.

— Как будто я настаиваю! — фыркнула я. — Ты ради этого просил позвонить?

— Нет, — сурово ответил он. — Пришёл результат исследований.

— И? — спокойно спросила я.

— Эксперт не смог найти никакой крови в той стружке, что ты передала. Написал заключение по краске, но там мало интересного, краска как краска, такую в любом строительном можно купить. Состав, кстати, паршивый, я бы таким в своём доме ничего красить не стал.

— Чувствую назревающее многозначительное продолжение, — заявила я, облизывая ложку, когда Романов вдруг умолк.

— В высохшей краске были короткие волосы. Скорее всего, прилипли к валику, когда размазывали средство по стене. Это даже не краска, на самом деле. Так, что-то вроде временного покрытия, на неё потом ещё один слой предполагается наносить.

— Что за волосы? Чьи?

— В том-то и дело, что эксперт не смог однозначно установить, кому они принадлежат, называв «странными». А мужик видел всё.

— Рада за него.

— Не торопись с радостью, — съехидничал Мишка. — Волосы вроде человеческие, а вроде и нет.

— Как это?

— А вот так! Это не всё… волосы были загрязнены.

— Загрязнены? — переспросила я. — Чем-то ещё, кроме краски?

— Да, мой эксперт, кстати, не сразу вычислил. Сперва проверил обычным радиоиммунологическим методом, но анализ ничего не показал. Тогда он провёл спектрометрию и… ещё что-то, название чего я не смогу выговорить даже под страхом смерти. В общем, он нашёл… сейчас, погоди, достану бумажку… Алкалоидный яд! Наше светило науки считает, что вещество добыто, скорее всего, из… погоди, не могу разобрать… А…аконита. Короче, это какая-то трава, которая растёт много где, у нас тоже есть.

— Ведьмин цветок, — прошептала я, прикладывая пальцы к губам.

— Что?

— Нет, нет, — спохватилась я. — Ничего. Миша, — позвала я. — Мы с тобой так и не поговорили о том, что случилось.

— Ты о моём уикэнде в реанимации? Кстати, отдых там так себе, не советую.

— Я скорее о том «турагенте», который тебя туда отправил, — попыталась я сыграть в эту игру, но быстро надоело. — Что случилось?

— Да ничего не случилось, — пробурчал парень. — В дверь позвонили, я открыл. На пороге бородатый громила. Сказать ничего не успел, а он мне уже челюсть отрехтовал.

— Ты узнал, что за громила?

— Пока нет. Ребята ищут. Но ситуация, на самом деле, более, чем банальная. Врагов я завожу легче и чаще, чем друзей.

— А Руська?

— А что Руська? — не поняла Миша.

— Ты когда её последний раз видел?

— Ну, — он начал припоминать. — Когда кофе пили.

— А это когда было?

— На следующий день после смерти управляющей в кафе.

— А разве в тот день, когда тебя избили, Руська была не с тобой?

— Чего? — хохотнул Мишка. — Ди, я, конечно, люблю женщин, но не настолько, чтобы тащить к себе домой даму, которую видел всего два раза, из них первый — на месте предполагаемого преступления. Даже если обозначенная дама твоя подруга. Понимаешь, о чём я?

— Да… кажется, понимаю.

***

Как и ожидалось, я не выдержала заточения. И отправилась гулять. Ноги сами принесли меня на берег.

Я сидела на краю пирса, опустив ступни в воду и медленно болтая ими. Море было спокойным. Прозрачные синие волны размеренно набегали на берег, облизывая намытые, хаотично разбросанные валуны и заброшенный причал, местами обросший зацепившимися за него водорослями. Тихое шептание воды успокаивало, а брызги вспененных гребней, периодически разбивавшихся о каменный выступ, не давали окончательно уйти в себя. Полной грудью я вдыхала родной солёный аромат, который скапливался на корне языка. Горчил, но смешиваясь с привкусом тёплого ветра, трепавшего мои распущенные волосы, становился слаще любой конфеты.

С тихим всплеском на поверхность всплыл крупный белый плавник. И почти сразу вновь исчез, погрузившись под воду подобно подводной лодке. Под моими ногами, глубоко в воде, замелькала, закружила тень крупного хищника. Я наблюдала за ним до тех пор, пока плавник вновь не показался над водой, а вместе с ним и крупная треугольная акулья голова. Акула нырнула под воду, проплыла несколько метров, развернулась словно лимузин и выплыла рядом с моими ногами. Да, когда ты длиной почти три метра, трудно маневрировать у небольшого пирса.