В объятиях огня

В ту же ночь он собрался в путь. Утром, получив необходимое в ближайшей деревне, Константин направился в лес, чтобы призвать Велеса.

***

Константин вышел на опушку леса, где высокие сосны тянулись вершинами к самому небу. Воздух был пропитан ароматом хвои и прохладой, а лёгкий шепот ветра словно звал его слиться с гармонией природы.

На открытой поляне чародей установил небольшой алтарь. В его руках лежал гладкий аметист — камень размером чуть больше кулака, предназначенный для связи с Велесом.

Сначала Константин накрыл камень тёмной тканью. На её поверхности, аккуратно выведенной белым мелом, был изображён знак Велеса — символ с заострённым нижним элементом, напоминающим наконечник стрелы или перевёрнутую букву «А». В центр знака он поставил чарку с водкой, полной грудью вдохнул прохладный лесной воздух, чувствуя, как природа дарит ему свои силы.

Затем он приступил к очищению пространства. С помощью веточек можжевельника, источавших терпкий, густой аромат, Константин окурил алтарь, избавляя его от всего ненужного и отрицательного. Маслянистый аромат можжевельника наполнил воздух, создавая ощущение покоя и чистоты.

Опустившись на колени перед алтарём, он медленно вылил несколько капель водки на аметист, словно поднося свой дар. Закрыв глаза, чародей сосредоточился.

— Не во светел день, не во темну нощь, во лесную крепь

к огню горючу, к потоку бегучу, к камню заветну

сбираются старцы старые, люди вещие с четырех сторон

кощуны творят, требы приносят, Велеса просят:

Гой, Ты Дедушка,

Гой, медведушка, щедрый батюшка,

черен Ты да рус, стар да вечно юн, хладен ты яр

вести вещие приносят тебе воды быстрые.

Зверем рыскучим достигаешь вмиг моря дальнего

легкой птицею Ты вздымаешься в высь Лазореву,

сберегаешь Ты черн Калинов Мост днём да нощию.

Пиво Те мы льем,

Славу Те поём, да к себе зовём,

Бог наш рогатой в шубе мохнатой, в шапке золотой! Гой! Слава!

Гой, Ты пастырь вышний стад волохатых,

прогони стада свои тучные по синему небу,

да прольют они молоко своё - воду живую,

оросят той водой со небесных круч Землю Сырую.

Гой Богатый Бог, наделяющий полной мерою,

надели добром, наполни зерном наши закрома,

скот наш защити, да хлеб сбереги, честным ратаям

чтоб во здраве жить, доли не избыть век довольства длить! Гой! Слава!

Гой, Великий Князь,

всем князьям лесным лесу велящий,

охрани-укрой тропы тайные в боры тёмные,

Сбереги курганы под коими наши предки спят

честны, души их на пути к свету Божскому!

Гой! Слава!

Гой, наш поводырь зрящий скрытое, во тремирье всем

в дивах Неба в пределах Земли, да в реках огненных

отвори каликам-странникам стези верные,

скоморохам баянам слова вещие,

дажди скрытое познать веду древнюю,

дажди не свернуть с пути прави божеской,

дажди в сердце не избыть света вышнего,

дажди мудрость не забыть тобой данную!

Гой! Слава! Слава! Слава!

Константин закончил свою речь, и, словно в ответ на его мольбы, вокруг раздался тихий шёпот — едва уловимый, но до боли знакомый. Сердце забилось быстрее, а по коже пробежал холодок, словно невидимая рука слегка коснулась его. Он почувствовал, как пространство наполнилось энергией: казалось, лес сам пробудился, обращая внимание на ритуал, готовый откликнуться на призыв.

Чародей медленно выпрямился у алтаря, ощущая присутствие древней силы. Велес был рядом.

— Зачем ты меня вызвал, чародей? — раздался за спиной тихий, ровный голос.

Константин резко обернулся. Перед ним стоял мужчина в длинном белом одеянии. Его пепельные волосы мягко спадали на плечи, лицо было гладко выбрито, а в ясных серых глазах читалась древняя магия.

— Здравствуй, Велес, — учтиво поклонился Константин. — Прости за беспокойство.

— Я чувствую, как твоё тело пронизано мощной энергией, — произнёс Велес с лёгкой тенью любопытства в голосе. — Зачем я тебе понадобился? Чего тебе не хватает?

— Я хочу вернуть душу из мира мёртвых. Хочу ступить на землю Навь, — решительно ответил чародей.

— Откуда ты знаешь, что душа, которую ты ищешь, находится в Навь, а не в Правь? — прищурившись, спросил Велес.

— Я не уверен, но я должен убедиться, — твёрдо заявил Константин.

— Живым там не место! — голос божества прозвучал строже. В нём чувствовалась неподдельная забота, словно он искренне хотел отговорить чародея от его замысла.

Однако Константин был непреклонен. Он уже давно принял решение. Если Олег находится в мире мёртвых, он вытащит его оттуда, чего бы это ни стоило.

— Я осознаю все риски, — уверенно сказал Константин, — но всё равно хочу отправиться в Навь. Если ты поможешь мне, то можешь рассчитывать на мою верность во всём

— Хорошо. Будет по-твоему, — ответил Велес

Он приблизился к чародею, положил руки ему на плечи и закрыл глаза. В тот же миг мир вокруг словно исчез. Всё заволокло густым туманом, и когда он начал рассеиваться, Константин понял, что стоит в безжизненном сером пространстве. Воздух был неподвижным, без запаха, а вокруг царила тягостная тишина. Где-то вдалеке едва слышно журчала река.

— Мы на месте, — шёпотом произнёс Велес. — Постарайся не потерять рассудок. Духи любят играть с живыми. Они не могут причинить вреда, но могут заставить тебя остаться здесь.

— Ты знаешь, где он? — Константин нахмурился, настороженно глядя на божество.

— Это неизвестно. Ты хотел попасть в Навь, и я привёл тебя. Теперь будем искать твоего друга. Если его здесь нет, значит, он обрёл покой, и тебе больше не о чем беспокоиться.

Велес двинулся по извилистой лесной тропе, и Константин поспешил за ним. Они долго шли по пустынному сосновому лесу, где под ногами тихо хрустели иголки. Вокруг стояла удушающая тишина: не было слышно ни птиц, ни даже дуновения ветра. Время от времени между деревьями мелькали смутные силуэты людей, но божество предостерегло:

— Не обращай на них внимания. Не слушай, что они говорят. Их цель — оставить тебя здесь. Твоё время ещё не пришло.

— Покой мне только снится, — усмехнулся Константин. Он отбросил все тревожные мысли и молча последовал за Велесом. — Скажи, куда мы идём? Если ты не знаешь, где Олег, зачем мы идём этим путём? Я полагал, что именно ты переправляешь души умерших.

— Так и есть, — кивнул Велес. — Олег был здесь, и, возможно, он до сих пор в Навь. Но если его душа чиста, ему открыт путь наверх. Я могу провести тебя и туда. Мне доступны все три мира. А пока мы движемся к перекрёстку Навь.