В ритме сердца

По богатому жизненному опыту проникновения в ощущения других людей я мог бы с уверенностью сказать, что подобный шквал эмоций принадлежит как минимум целой футбольной команде, но кроме беседующей неподалёку от моего подъезда пары я больше никого поблизости не наблюдаю.

И сильнее мной овладевает недоумение вовсе не тогда, когда я понимаю, что весь спектр негативных чувств принадлежит всего одному солидному мужчине, что мерно приближается к престижному автомобилю и уезжает, оставляя до нитки промокшую собеседницу одну, а то, что эту застывшую на месте девушку я прекрасно знаю.

— Никс?!

Она чуть ли не подпрыгивает от испуга, когда я подхожу к ней из-за спины.

— Боже, Остин!.. — её голос заметно дрожит, как, впрочем, и всё тело.

— Никс, что случилось? С тобой всё в порядке?

Она стоит полностью мокрая, обхватывает руками своё хрупкое тельце, бегло осматривая меня встревоженным взглядом.

— Да… Да, всё хорошо…Ты просто застал меня врасплох, — отрывисто отвечает она, глядя на меня мутными глазами.

Долго не думая, я накрываю её лицо ладонями, влажная кожа которого поражает неожиданно сильным жаром.

— Я же вижу, что нехорошо. Ты вся горишь. — Провожу рукой по её раскалённому лбу, стирая с него то ли испарину, то ли дождевую влагу. — Кто это был? Он тебе что-то сделал?

Бросаю короткий взгляд в сторону перекрёстка, куда минуту назад уехал незнакомый богач. Подобные экземпляры вообще невозможно встретить в этой части Рокфорда, что заставляет меня ещё сильнее озадачиться его беседой с Никс.

— Ты о ком? — вконец растерянно спрашивает она.

— О том, с кем ты разговаривала. Кто он и что с тобой сделал? — подозрительно уточняю я, убирая с её щёк прилипшие пряди, ещё раз отмечая, что с ней что-то происходит: её лицо покрыто нездоровым румянцем; влажная кожа пылает как при горячке; расширенные зрачки почти полностью заполняют синюю радужку, а дыхание настолько тяжёлое, будто ей сильно не хватает кислорода.

— Я не знаю, кто это был. Наверное, банкир или какой-нибудь бизнесмен. Он просто заблудился и спрашивал, где находится нужная ему улица. Со мной всё в порядке, честно, просто дай мне минуту… — сдавленно проговаривает она, касаясь моих рук своими дрожащими пальцами, отчего я ни капли ей не верю.

— Он кричал на тебя? Или запугивал?

Мой вопрос заставляет её нахмурить в недоумении брови.

— Почему он должен был это делать? Нет, просто спросил, как выбраться из Энглвуда, и уехал.

— Тут что-то не так, Никс. Ты мне врёшь? — спрашиваю прямо в лоб, нутром ощущая, что она мне чего-то недоговаривает.

— Вру? Почему ты так говоришь, Остин? Зачем мне врать о каком-то незнакомце?

— Не знаю. Ты мне скажи. Его праведный гнев с возбуждением я ощутил ещё на расстоянии, а потом тебя встретил какую-то взбудораженную и трясущуюся от страха. — Отстраняю от неё свои руки, подолгу вглядываясь в черты её лица, пытаясь уловить какой-либо намёк на то, что она говорит неправду.

Никс несколько секунд изучает меня в ответ, не просто внимательно, а так, словно видит впервые, а затем прикрывает глаза и, набрав полную грудь воздуха, устало выдыхает, буквально сразу возвращая своё привычное, естественное состояние.

Что за чёрт? Как она это делает?

— Это не он меня, как ты выразился, взбудоражил. Мне просто пришлось бежать со всех ног несколько кварталов до дома, чтобы поскорее укрыться от бури. А горю я просто потому, что ещё не успела отдышаться и прийти в себя. — Её тело прекращает дрожать, а голос вмиг возвращает обычную звучность. — С мужчиной случайно столкнулась только около подъезда, поэтому даже не спрашивай по поводу его настроения — не имею и малейшего понятия, кто так здорово разозлил этого богатея и уж тем более… эм… возбудил. Я однозначно не могла вызвать у него подобную реакцию, — с иронией произносит она, указывая на свой слегка растрёпанный вид и мокрую спортивную одежду, что облепляет все изгибы её прекрасного тела.

Я до сих пор остаюсь крайне озадачен, но стоит мне только скользнуть оценивающим взглядом по Никс, как мой член в штанах непроизвольно оживает, мгновенно реагируя на воспоминания о той мучительной ночи, когда я чуть было не сошёл с ума от её волнующей близости.

Вот же чёрт! Я так надеялся, что в тот вечер моё непреодолимое желание к ней — был единичный, из ряда вон выходящий случай, которому поспособствовало моё неуравновешенное состояние. Но сейчас я вижу Никс в её обычном виде, и от внезапного возбуждения моё воображение быстро разыгрывается, в красках представляя её, лежащую подо мной полностью раздетой, готовой, влажной… и со всеми выходящими из этого последствиями: бурными, крышесносными и совершенно непредсказуемыми.

— Не говори так, ты очень сексуальная, — невольно срывается с моего языка до того, как успеваю подумать.

В нашем общении с Никс никогда не было места неловкости и смущению, но, мать твою, сейчас под её немигающим взором я теряюсь как мальчишка, который впервые в жизни говорит приятные слова понравившейся девчонке.

— Какая глупость, — так же замявшись, с долей грусти усмехается Никс, и над нами вновь повисает натянутое молчание, прямо как в прошлый раз вечером у меня в квартире.

Знала бы она, что за глупости сейчас мелькают в моей голове. И вовсе не в той, что находится на моих плечах.

После расставания с Ларой я ещё глубже погрузился в работу и учёбу, желая наглухо отгородить себя как от грустных мыслей о ней, так и от сумасшедших фантазий о Никс, что рисовались перед внутренним взором каждый раз, стоило мне в конце очередного изнурительного дня рухнуть в постель.

Но как бы мне ни хотелось повернуть время вспять, предотвратив нашу встречу на кухне, я не могу и дальше отрицать, что она необъяснимым образом что-то круто изменила между нами. По крайней мере, с моей стороны так точно.

— Никс… — Собираюсь с мыслями, пытаясь вспомнить всё, что хотел сказать ей ещё тем утром, когда она тайком покинула квартиру, даже не попрощавшись, но меня внезапно цепляет другой, крайне волнующий вопрос. — Что на тебе надето? — с откровенным недоумением спрашиваю я, осматривая чёрный мужской пиджак, в котором буквально утопает её миниатюрная фигурка.

— Это? — Она бегло опускает свой взгляд на себя, и от меня не ускользает излишнее волнение, вернувшееся к её голосу. — Это пиджак.

— Сам вижу — не слепой, — мрачно произношу я, до конца не понимая, что меня сейчас выводит из себя больше — то, что она всё-таки от меня что-то скрывает, или то, что в её жизни появился какой-то мужик? — Это его пиджак?

— Ты о ком? — озабоченно спрашивает Никс, раздражая меня ещё сильнее.

— Не прикидывайся, что не понимаешь, кого я имею в виду, Николина. Этот пиджак принадлежит якобы незнакомому мужчине, который по случайности заблудился в Энглвуде?

Моя суровость заметно пугает её, но я ничего не могу с собой поделать. Мы никогда не врали друг другу, и я в самом деле не понимаю, почему она делает это сейчас?