Волчий след

Я чувствовала острую удушающую потребность признаться ему в своей постыдной лжи, какими бы разрушительными не оказались последствия.

Так и тянулись дни: от дома в школе и обратно. Нейт завлекал меня новыми фильмами, ужинами и прогулками, но я оставалась безутешной. В эти периоды я много думала о словах Нейта, и все больше убеждалась: он утаивал что-то от меня.

Еще один пункт в список тайн. Я отметила странное чувство, словно Нейт постоянно все недоговаривал, и это пугало. Он так и не рассказал мне ничего конкретного о нашем преследователе, а теперь явно умалчивал какую-то информацию об оборотнях. Его молчание оказалось железным и непробиваемым, так что я прекратила попытки. Но избавиться от смутных подозрений не могла.

В тот день я приехала в школу подавленная, поэтому не заметила, как Ханна подошла к машине и забарабанила пальцами в стекло. Сегодня я была одна: Нейт решил провести это утро с сестрой, его все сильнее беспокоила ее привязанность к Ридду. Меня это почему-то обрадовало, и впервые за долгое время я смогла расслабиться.

Ханна пришла, чтобы рассказать — считай похвастаться — о хорошо проведенных выходных. Я лишь с трудом улыбнулась, думая о том, как быстро Нейт сможет избавить меня от общества подруги.

– … мама Райана дала ему ключи от домика у озера — безумно красивое место. Итан даже… — Ханна тараторила без умолку, а у меня в груди будто кирпич оборвался — эффект, произведенный именем друга.

Он продолжал меня избегать, и с каждый днем все старательнее. Я уже не могла вспомнить, когда видела его в последний раз. Он первым уходил после занятий и перестал обедать с ребятами, даром что я все равно сидела с Нейтом, чем обижала Ханну. Впрочем, подруга обижалась часто, пусть и ненадолго.

Начался дождь. Взбегая по ступенькам в холл, я обернулась, но вместо «фольксвагена» увидела «форд» Лизы, въезжающим в школьный двор. Странное чувство — ледяная тяжесть — заставило меня нахмуриться. Заглушая разочарование, я поспешила за Ханной.

Впереди нас шли Питер и Филип, и я запоздало заметила, что Ханна умолкла. Молчание даже мне самой казалось оскорбительным, учитывая, что глаза Ханны блестели.

— Как дела? Нашла нового поклонника? — почти заинтересованно спросила я.

Ханна небрежно развела руками.

— Я решила передохнуть, — призналась она. — Какие успехи у тебя с Нейтом?

Вопрос прозвучал удивительно спокойно, и мои брови поползли вверх.

— А где привычное раздражение? Где презрение? Насколько я помню, ты не одобряла наши отношения.

Ханна прищурилась.

— Тебе что-то не нравится?

— Эй, я не жалуюсь! — воскликнула я, поднимая руки вверх.

Мы улыбнулись друг другу, и у меня внутри все согрелось от сияющей и добродушной улыбки Ханны.

— Мне надоело ссориться, в особенности из-за парней, — ответила Ханна. Прозвучало очень по-взрослому. — Я не знаю, что там происходит между вами с Итаном, но с Нейтом ты, похоже, счастлива.

Я задумалась на секунду, а после подарила Ханне взгляд, полный тихой нежности.

— Ты права. Я счастлива.

Мы вошли в аудиторию. Нейт помахал мне от последнего стола.

— Как все прошло? — шепотом спросила я, занимая соседний стул.

— Без жертв.

Я позволила себе расслабиться и насладиться тем, что Ханна наконец-то сдалась в своей мучительно скучной, изначально проигранной войне с Нейтом. Осматривая аудиторию, я с грустью отметила, что Итан отсутствует, и уже после вспомнила, что он не ходит с нами на биологию.

Мрачный день прошел по-обыкновению скучно. Я мельком уловила слова Филипа о том, что Итана вновь задержали на тренировке, но у меня все равно возникло неприятное ощущение. Поэтому возвращаясь домой я могла думать только об этом, и рядом сидящий Нейт находил такое мое поведение странным.

— Ты говорила с ним? — спросил он участливо, догадавшись о причине моего молчания. Я отрицательно покачала головой, радуясь тому, что дорога требовала моего взгляда. Глаза бы выдали мою грусть. — А ты пыталась?

Ответить было нечего. Я устыдилась, ведь уже давно бросила попытки объясниться с Итаном. Мне было страшно, и я понимала, что никакие слова не изменят ситуацию.

Нейт бросил на меня сочувственный взгляд, и я в который раз подивилась его великодушию. Казалось, его действительно беспокоит мое примирение с Итаном.

— Тебя не утомляет быть таким правильным? — спросила я с легким восторгом.

Нейт засмеялся, а у меня внутри все съежилось. Чувство вины заставляло все больше убеждаться с том, что я гнусная предательница и лгунья.

Мы распрощались у моего дома. Нейт пообещал, что заедет вечером, и незаметный для обычных глаз скрылся в лесной чаще. Я загнала машину в гараж и поспешила в дом. Эллен и Майк сегодняшний день проводили на работе, а школьный автобус еще не успел привезти Лукаса, поэтому тишина безмолвного дома навалилась на меня с первых шагов.

Пообедав, я села за уроки, но голову переполняли мысли об Итане и Нейте. Сейчас как никогда я скучала о прежней жизни, когда не обременяла себя такими проблемами.

Я открыла Итану правду, или если быть совсем честной, обстоятельства заставили меня признаться. Дэвис подсобил. И теперь наша дружба на грани, если уже не разрушена окончательно. Во мне словно пробили дыру, и все связанное с Итаном тонуло в этой бездне, причиняя боль.

Теперь я чувствовала, что должна быть честной с Нейтом. Даже вопреки тому, что мысли о расставании с ним страшно меня пугали. Если я лишусь Нейта, никого не останется. Только он один спасает и оберегает меня, и лишь рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. С ним я действительно была в безопасности.

Но я любила его слишком сильно, чтобы врать.

Воспоминания о гневе Итана пугали до дрожи. Я боялась увидеть то же отвращение на лице Нейта. Вряд ли я выдержу, если Нейт хоть раз так на меня посмотрит.

И все же выхода не было. Врать не хватало сил, я истощилась, пока плела интриги и воплощала свои планы. Теперь нужно было встречать последствия.

Я приняла решение и не собиралась его менять, пусть даже будущее вдруг стало расплывчатым и мрачным. Дрожь будоражила тело, и если бы не пришлось покормить Лукаса, я бы валялась в кровати до ночи.