Восход теней

– Не могу сидеть сложа руки. Я хочу поискать Ларса магией.

– Вы же говорили, что не можете? – Полумрак надежно скрывал Борса и Калибу, но Гедеон на всякий случай обошел Лидисс кругом, вынуждая ее развернуться к углу спиной.

Магичка замялась.

– Могу, но… В общем не важно. Могу, но мне нужна помощь, – Лидисс заглянула ему в глаза.

– Желаете принести меня в жертву и поднабраться сил, миледи?

– Что? Нет, конечно! С чего вы вообще?..

– Говорят, вы можете взять жизнь, – пожал плечами Гедеон. – Но я все же смею надеяться, что у вас на меня другие планы. Хотя, – он прищурился, – от вас я готов и смерть принять.

– Гедеон, прекратите, прошу! – Лидисс нетерпеливо переступила с ноги на ногу. – Мне нужно поймать парочку стихийников для заклятия.

– Я едва ли могу поймать то, чего даже не вижу.

– Можно меня дослушать? Для заклятия мне нужны духи-стихийники, но есть некоторая проблема… – Лидисс перевела дыхание. – Я не очень с ними лажу. Поэтому мне надо, – быстрее продолжила она, – чтобы рядом кто-то был. Это неопасно, просто так мне будет спокойнее, и я ничего не испорчу.

Гедеон придвинулся к ней вплотную:

– Мне кажется или я только что удостоился доверия?

Хоть все ухаживания и имели под собой четкую цель, это не отменяло того, что Лидисс ему действительно приглянулась. Пожалуй, он бы и без выгоды за ней приударил. Белокурые девицы, хрупкие да ладные, никогда не оставляли его равнодушным, а эта еще и распаляла воображение забавным сочетанием беззащитности и напускной надменности.

Ее близость будоражила, Гедеон едва не поддался моменту и не попытался сорвать поцелуй, но вспомнил о Тихих, скрывающихся в тени, и остановил порыв.

– Впрочем, не отвечайте, – подобрался он и отступил на шаг. – Все, что нужно, я услышал. Я к вашим услугам, Лидисс. Где ловить будем?

– На берегу где-нибудь. Нужна открытая вода, огонь там разведем.

7. Духи Сорина

– Зачем вам костер, если вы можете добыть огонь щелчком пальцев? – поинтересовался Гедеон, скинув охапку веток на землю.

Дождь наконец-то кончился, тучи разошлись, явив Сорину ясное, усыпанное звездами небо и серп растущей луны, но холодная влага из воздуха никуда не делась, заставляя Лидисс покрепче кутаться в плащ и размышлять о том, как плох первый месяц весны для ночных прогулок.

Пришлось обойти по берегу, наверное, четверть острова, прежде чем она нашла подходящее место у воды – уединенное, но хорошо продуваемое и просторное, а главное – полное духов: пена прибоя то и дело очерчивала полупрозрачных обтекаемых воттенов, там и тут серебрились хвосты ундин, истинные сильфы, в неясном лунном свете будто сотканные из тончайшего кружева, и мелкие айры, клубящиеся бесформенным мерцающим паром, носились с ветром. Такая оживленность не могла не радовать – ловить свободных элементалей всяко проще, чем воплощать их из материнской стихии, а Силу Лидисс берегла.

– Живое пламя. Мне нужны духи, а в магическом огне они не водятся.

– Магические существа не водятся в магическом огне, так?

Лидисс невольно улыбнулась:

– Примерно так.

– Очень логично у вас все устроено.

Гедеон, немного повозившись, разжег костер.

– Не у нас, – возразила Лидисс, – в мире. Это же природа.

– Природа, – хмыкнул Гедеон. – Природа – это вон, – он кивнул на море, – вода, я ее вижу, могу потрогать. А ваши эти штучки… Я вижу их лишь в той мере, в которой вы мне их изволите показать. Все это, разумеется, есть, но мне, например, очень сложно уложить в голове, что эта ваша магия существует сама по себе, а не вы – ее источник.

– То есть вы из тех людей, кто считает, что Существа – не явление природы, а творение магов, так?

Ветер бросил особенно высокую волну на камни, мерный шелест обернулся всплеском, отчего показалось, будто море резко выдохнуло. В лицо Лидисс прилетели соленые брызги.

– Не так. Я лишь говорю, что довольно сложно воспринять обратное.

– Но вы же тоже замечаете их присутствие. Даже если мага нет поблизости.

– Краем глаза и, как говорят, при смерти? – Гедеон глянул на нее через плечо. – Ну, бывает. Да только кто ж его знает, был маг поблизости или не было, приложил руку или нет. Да и всякое может почудиться, когда на каждом шагу про духов лепечут.

– Во всех священных текстах Тэйвас-отец сражается с йодасами, половина росписей в храмах этому посвящена. Кто они, если не зловредные Существа? – Лидисс потерла замерзшие пальцы. – Даже описания местами совпадают. А Светозарные всяко старше первых магов. Да что далеко ходить, народ так и зовет духов йодасами!

– Говорят, после Темноты даже детские сказки стали иначе рассказывать, полагаю, что и священные тексты поправили под изменившийся мир.

– Мы в Мистерисе считаем, что Существа жили рядом с людьми всегда. Иногда они забредали к нам с тонкого плана, кто-то мельком их видел, отсюда и упоминания йодасов. А в Темноту пробудившаяся магия все перемешала. Стихии исторгли элементалей, а наш план и тонкий практически сплавились в единое целое и появились мы, способные рассмотреть духов. – Лидисс остановилась, чтобы не удариться в пересказ лекции. – Существа – часть природы, вот что я хочу сказать, – подытожила она.

Гедеон поворошил ветки в костре:

– Мне, пожалуй, стоит уточнить – я не считаю магов злом. Хотя ваши возможности, несомненно, пугают. После провозглашения Мистериса больше, чем прежде. Люди жестоки по своей природе, люди, обладающие силой, жестоки вдвойне. А вы все-таки люди.

– У Мистериса есть законы, и мы их чтим. Небесное княжество не использует магию во зло.

– Но кто об этом знает и кто может быть в этом уверен? Политика Мистериса весьма таинственна – сами себя провозгласили, обособились, хоть вроде как и торгуете со всеми, но скрываете личности ваших правителей, как и свои намерения.

– Я не сильна в политике, но думаю, что и земные князья не кричат о своих амбициях на каждом углу. Мистерис управляется Трехглавым Советом и хочет мира – этого достаточно. А состав этого Совета – дело десятое.

– Да не скажите – знай Совет князей о том, что в Совете Мистериса состоит сын великого князя, им было бы гораздо легче принять существование Небесного княжества. Кстати, а состав вашего Совета всегда был таким? Троица правит с самого начала? Они – основатели?

Ну уж нет, больше она слова лишнего про Совет Мистериса не скажет! И так уже раз проболталась.

– Гедеон, – оборвала бесконечный поток вопросов Лидисс, – слишком много болтовни. Мне нужно сосредоточиться.

– Как скажете, госпожа. Я пока погреюсь. – Гедеон протянул раскрытые ладони к огню.

– Нет, отойдите! Я разбужу духов, вам лучше держаться подальше, так безопаснее, – добавила она.

Гедеон пожал плечами и послушно отошел.

Лидисс еще раз перебрала в голове заклятие. Огонь, вода и воздух. Можно было бы обойтись и двумя стихиями, но три – это наверняка. А четыре ей при всем желании не удержать. Все хорошо и верно, местами даже изящно, так, что Альбе было бы не стыдно показать. Все должно получиться. Зачарованные стихийники – лучшее решение. Они станут ее глазами и разнесут образ Ларса по округе: из пламени, из открытой воды и из самого воздуха духи будут высматривать его. Малыш обязательно найдется.