Восход теней
Шрифт:
Она его ждет. Самой ей не выбраться. Похоже, даже с магией, не то что в ее нынешнем состоянии. Но плыть обратно – безумие. Плыть обратно в темноте – самоубийство.
Над головой послышался многоголосый писк и хлопанье кожистых крыльев.
«Летучие мыши». – Гедеон едва не рассмеялся.
Они должны были бы еще спать, но, видимо, раннее тепло разбудило зверьков. А раз проснулись – будут искать еду. И если двигаться за ними на слух – а он неплохо это умел, – мышки покажут выход из пещеры.
Удача снова оказалась на его стороне. Только полный дурак при таком раскладе будет
Ведь так?
Гедеон в очередной раз скрылся под водой, и пещера погрузилась в темноту. На второй огонек у Лидисс сил не было. И один-то еле удерживала.
Холод пробирал до костей, каменный мешок давил, но ее щеки все равно горели огнем, а мысли о неминуемой смерти нет-нет да и прерывались более жизнерадостными.
Порывистый поцелуй Гедеона оказался приятен, и теперь Лидисс пыталась осознать новые ощущения.
Все ее влюбленности – целых две – заканчивались с первой же попыткой сближения. Симпатия тут же оборачивалась отвращением и страхом, и Лидисс ничего не могла с собой поделать, кроме как в сотый раз проклясть мерзкого старика и собственную судьбу. Но с Гедеоном этого не произошло. Его поцелуй оказался сладким и волнующим, именно таким, как описывали женщины, которым в жизни повезло чуть больше, чем ей. И теперь даже попасть в передрягу, оказаться на волосок от смерти казалось невеликой ценой за это дивное пламя, пляшущее в груди. Оно грело, баюкало, отгоняло и холод, и тьму, и страх будущего.
Но все перевернулось в один миг.
Веревка дернулась. Не три раза – один, но как-то очень уж резко. Лидисс судорожно потянула ее на себя и поняла, что идет она слишком легко. Вскоре в ее руках оказался свободный конец.
– Гедеон? Гедеон! – закричала она, позабыв все его предостережения.
Что в них толку, если она осталась одна в холодной темноте?
Магия иссякла окончательно, внутри все будто покрылось льдом. А еще мгновение спустя Лидисс осознала, что стоит по лодыжки в воде.
Прилив затапливал пещеру.
Сначала Калиба в невесть который раз за последнее время попрощалась с жизнью. Потом с новой силой поверила, что ее последний миг точно наступит не сегодня.
Вода стремительно поднималась, окончательно скрыв под собой камень. Ни единого островка суши посреди темной воды больше не нашлось. Ни отдохнуть, ни отдышаться, но – вместе с тем поднималась и Калиба. Если только пещеру зальет настолько, чтобы выбраться наверх… Или если хотя бы там, повыше, своды пригодней для лазания, тогда Калиба точно доберется до дыры, в которую видно небо.
Она покрепче ухватилась за деревяшку и из последних сил поплыла обратно к стенам.
Оставалось только ждать.
Магия снова перестала слушаться, огонек погас, оставив Калибу в темноте. Она не стала даже пытаться это исправить. Не главное. Удержаться на плаву и не упустить момента, когда он представится, – вот все, что заботило ее сейчас. А темнота, холод и мерзкая дрожь по всему телу, будто бы трясутся и горят сами кости, – это она перетерпит.
Стало
светлее: в воде отразились лучи взошедшей луны, что заглянула в пещеру через дыру. Сквозь пелену перед глазами Калиба увидела, что выход теперь совсем близко, два человеческих роста, не больше.«Зацепиться вот за тот выступ, подтянуться, и я доберусь, – быстро, насколько позволяла мутная голова, прикинула она. – Только еще чуть подняться».
Но вода больше не прибывала.
Калиба подплыла к стене и начала карабкаться. Мышцы затекли и ослабли, из опоры – вода да плавучая деревяшка, голова тяжелая, что чугун. Уцепиться за стену не вышло ни с первой, ни со второй, ни с десятка последующих попыток, хотя камень в этом месте был вполне рельефным. Но она не останавливалась. Когда прилив кончится, вода пойдет вниз, и до следующего шансов выбраться не появится. А еще она вполне может его не дождаться.
Приноровившись, Калиба смогла задерживаться на стене подольше, но вслед за мимолетным успехом ждал очередной неприятный нырок в воду. И так раз за разом, пока уже за гранью отчаяния она не обнаружила себя повисшей на вожделенном выступе. Через боль и зубовный скрежет ей удалось подтянуться. Кажется, она разревелась, когда наконец почувствовала под собой твердую опору. Выход был перед ней, небо за ним светлело.
Лаз оказался гораздо меньше, чем виделся снизу, да вдобавок усыпан острыми обломками камней. Пришлось еще долго расширять путь, убирая камни по одному и молясь всем богам разом, чтобы его не засыпало.
На рассвете Калиба выбралась наружу. Она едва успела поздравить себя со вторым рождением, как тут же потеряла сознание.
Вода прибывала быстро – стоящей на уступе Лидисс она доставала уже до середины бедра. От холода колотило, дышать стало неимоверно трудно, но при этом почему-то ушел страх – хотелось только закрыть глаза и уснуть. Пусть прямо в этой ледяной воде. Сон избавит от всех печалей, во сне не достанет ни боль, ни холод.
Вдруг донесся какой-то шум, Лидисс уже не разбирала. Камни? Или духи резвятся? Хотя здесь и духов-то нет.
– Лидисс! – громкий шепот прошелестел над водой.
Показалось.
– Лидисс!
Неужели?
– Где ты, йодас подери! Лидисс! Отзовись!
– Гедеон? – не веря своим ушам, пролепетала она.
– Ты ждала кого-то еще? – фыркнули в ответ.
У Лидисс вырвался нервный смешок. Рано она отчаялась, благо от этого повесы так просто не избавишься, его, поди, и смерть не берет. Но облегчение быстро сменилось новой волной тревоги:
– Вода поднялась.
– Знаю.
– Ты нашел выход?
– Да. Почти. – Гедеон откашлялся. – Свет сделаешь?
– Не могу. Совсем, – слова вырвались пополам со всхлипами.
Больше ей из себя ничего не выжать. Если бы только она не была такой клушей и не потеряла медальон!
– Плыви ко мне тогда. Боюсь проход потерять.
– Но как мне?.. – вконец растерялась Лидисс.
– Я буду говорить, плыви на голос. Быстро.
Голова почти не соображала, Лидисс просто послушалась. Когда холодная вода достала до горла, грудь перехватило и дышать стало еще труднее.