Возвышение падших

— Не справится? По-моему, она даже без особых полномочий всем гаремом заправляет. Да и вы, султанша, постоянно возитесь с ней.

— Я всегда говорила, что она далеко не глупая девушка, — ответила та, качнув плечами. — Шах Султан за время своего покровительства успела заложить в неё что-то, что дает ей власть над гаремом.

— Когда-то вы говорили, что нам стоит сблизиться с ней, дабы извлечь выгоду для себя, — желчно произнесла Гюльрух, отведя взгляд в сторону. — Но, наблюдая за вами, я осознала, что вы проводите столько времени с ней не из-за выгоды, а из-за личной симпатии.

— Эсен — очаровательная и, главное, смиренная девушка. Да, признаюсь, она мне нравится. Но, что в этом плохого?

— Смиренная? — возмутилась Гюльрух. — Всё это показное. Внутри, за этой маской вежливости и благоразумия, скрывается властолюбивая и расчётливая женщина, жаждущая восполнить свою боль от рабства и тёмного прошлого.

— Что с тобой такое, Гюльрух? — непонимающе нахмурилась Фатьма Султан.

Гюльрух Султан, недовольно поджав губы, выдохнула, пытаясь избавиться от внутреннего негодования.

— Ничего.

Топ Капы. Гарем. Комната Фериде-калфы.

Фериде-калфа, как всегда, занимающаяся гаремными документами за своим письменным столом, обратила взгляд к распахнувшимся дверям её комнаты. Царственная Хюррем Султан, сверкая в алом одеянии и рубинах, вошла в комнату и ухмыльнулась.

Спешно поднявшись из-за стола, Фериде-калфа сложила руки перед собой и склонила голову.

— Султанша.

— Повелитель вернулся из военного похода, — приветственно кивнув темноволосой головой, произнесла Хюррем Султан. — Это означает, что пришло время действовать.

— Всё готово. Селин Султан за прошедшие годы столько долгов заимела у этой венецианской ростовщицы благодаря моим ложным бумагам, что вовек не сможет расплатиться.

Довольство и удовлетворение озарили красивое лицо Хюррем Султан, и, бросив взгляд тёмно-карих глаз на письменный стол калфы, она слегка нахмурилась, будто вспомнила о чём-то, что её напрягло.

— Уничтожь эти поддельные документы, дабы Селин-хатун не смогла доказать то, что ты подставила её. Ты ведь вела параллельно ложным верные учёты? Их и предоставишь нашему повелителю.

— Что мне сказать? — волнительно спросила Фериде-калфа, боясь того, что её разоблачат, если она молвит что-то не то.

— Попроси аудиенции султана, а после поведай ему о том, что Селин-хатун умудрилась в огромные долги влезть, так ещё задолжав их венецианской ростовщице. Не сомневаюсь, это обернется для неё крахом.

— Поняла.

Топ Капы. Покои управляющей.

Мягкий шелест, похожий на чей-то шёпот, раздавался в стенах опочивальни. Селин Султан волнительно расхаживала из стороны в сторону, а подол её тёмно-коричневого платья волочился за ней. В её метаниях дневной свет яркими переливами играл в её золотой короне и других драгоценностях.

Волнение её было вызвано тем, что она от имени султанского гарема, а, значит, от имени самого султана Орхана, заимела огромные долги. Расплатиться с ними она была не в силах, как не могла и рассказать о них кому-то, боясь лишиться должности управляющей гарема и долгожданного почёта. Что будет, если всё откроется? Селин Султан не знала, что ей делать, потому в последнее время постоянно советовалась с Фериде-калфой.

Фатьма Султан, сидящая на тахте и вдумчиво вышивающая изящный узор на шёлковом платке, непонимающе взглянула на свою мать.

— Что такое, валиде?

Селин Султан, растерянно посмотрев на неё, слабо и натянуто улыбнулась, дабы не волновать и дочь своими проблемами.

— Всё в порядке.

В опочивальню вошла Фюлане-хатун, личная служанка султанши. Та, обернувшись на неё, замерла и нахмурилась.

— Ну, что? Где она?

— Простите, султанша. Я не смогла отыскать Фериде-калфу.

— О, Аллах… — исступлённо выдохнула та, обхватив пальцами пульсирующие от волнения виски. — Что же мне делать?

Топ Капы. Султанские покои.

Фериде-калфа, подавляя страх и волнение, неспешно вошла в просторную и неизменно роскошную султанскую опочивальню.

Султан Орхан устало сидел за своим письменным столом, пытаясь разобраться в накопившихся документах. Он хмурился и выглядел явно раздражённым. Бросив на вошедшую калфу мимолётный взгляд, он снова опустил его в свои бумаги.

— Что такое, калфа? — сухо спросил султан, явно не желая разбираться с гаремными делами.

— Простите за беспокойство, повелитель. Есть кое-что, о чём вам необходимо знать.

Вздохнув, Орхан неохотно отложил изучаемый до этого документ в сторону и в раздражённом ожидании взглянул на калфу.

— Дело в том, что в ваше отсутствие Селин Султан, являясь управляющей гарема, возымела огромные долги, — заговорила Фериде-калфа, внешне выглядя совершенно спокойной, хотя внутри у неё всё трепетало от страха. — Насколько мне известно, она брала в долг у… венецианской ростовщицы.

Тёмно-карие глаза султана вспыхнули возмущением и, поднявшись из-за письменного стола, он подошёл к напряжённой калфе.

— Что ты такое говоришь? — в явном негодовании произнёс он. — Зачем ей понадобилось брать в долг? Казна полна.

— Этого я не знаю, — соврала Фериде-калфа. — Я вела учётные книги и расчёты, которые принесла с собой, дабы их вам предоставить. Взгляните. Необходимости в столь огромных долгах вовсе не было.

Орхан, взяв документы из её рук, бегло изучил их, а после грозно нахмурился.

— Охрана!

Фериде-калфа вздрогнула от его грозного возгласа. Охранники спешно вошли в покои и поклонились.

— Пусть явится Селин Султан. Немедленно!

Топ Капы. Покои управляющей.

Селин Султан всё ещё беспокойно расхаживала по покоям, когда вошёл Зафер-ага, поклонившийся ей. Обернувшись на него через плечо, султанша ощутимо напряглась.

— Какие-то сложности в организации праздника?

— Нет, султанша, — ответил Зафер-ага, качнув головой в чалме. — Повелитель требует вас к себе. Сказал, что это срочно.

Сердце женщины будто споткнулось от испуга и понеслось в неистовый скач, а лицо её, растерянное и в то же время напряжённое, побледнело. Нахмурившись, Селин Султан с натянутой улыбкой взглянула на беспокойную дочь Фатьму и покинула опочивальню.