Возвышение падших

Топ Капы. Султанские покои.

Разделяя утреннюю трапезу, султан Орхан и Эсен Султан вдвоём сидели на солнечной террасе за небольшим столом и разговаривали.

— Что насчёт отъезда Фатьмы Султан? — делая глоток из кубка, спросил султан Орхан.

— Насколько мне известно, этим утром она отбывает из Топ Капы, — ответила Эсен Султан, которая поедала излюбленный виноград. — Также я руковожу подготовками к небольшому празднеству в честь свадьбы Гюльрух Султан. Думаю, через несколько дней они завершатся.

— Прекрасно. Я знал, что могу доверить тебе гарем и эти подготовки.

Эсен в ответ на его похвалу тепло улыбнулась. Один из охранников, зайдя на террасу, оповестил об Альказе Бее. Эсен Султан, слегка насторожившись, отложила веточку винограда, когда султан позволил тому войти.

— Что такое? — поинтересовался Орхан, когда Альказ Бей под его взглядом тёмно-карих глаз вошёл на террасу, кланяясь.

— Для вас письмо из Амасьи, повелитель.

Взглянув на султана, Эсен отметила про себя, что он заметно взволновался и даже улыбнулся. Конечно, она сознавала, что глупо ревновать к Дэфне Султан, которая настолько больна, что даже на ногах не стоит, но всё же… Орхан взял письмо из протянутых рук Альказа Бея. Развернув его, он прочитал написанное рукой его сына, Баязида.

“Повелитель,

Как вы и просили, сообщаю вам о том, что благополучно добрался до Амасьи. Как оказалось, Дэфне Султан серьёзно больна и даже ваш личный лекарь не смог ей помочь.

Во след плохим новостям обрадую вас хорошими новостями. Моя фаворитка, Филиз Султан, родила близнецов, которых я не посмел нарекать именами, потому как пожелал, чтобы это сделали вы.

Прошу, приезжайте. Ради Дэфне Султан и ради своих новорождённых внуков.

С почтением, Шехзаде Баязид Хазретлери”.

Эсен Султан, проницательно заметив возникшую напряжённость мужа, беспокойно нахмурилась.

— Что такое?

— Шехзаде Баязид сообщает, что Дэфне Султан серьёзно больна.

— Да пошлёт Всевышний ей долгих лет, — прошептала Эсен.

— Также его фаворитка родила близнецов, и Баязид просит приехать, чтобы навестить Дэфне Султан и наречь детей именами.

— Уместно ли это? — осторожно спросила Эсен. — Грядёт свадьба Гюльрух Султан. Да и неопределённость в совете из-за внезапной смерти Ферхата-паши…

— Разумеется, уместно, — отрезал Орхан, и султанша сникла из-за его неожиданного тона и твёрдого взгляда. — Я намерен отправиться в Амасью, если в этом возникла необходимость. Ты будешь сопровождать меня.

— Но, как же…

— Не беспокойся. Ускорь свадебные подготовки. Сыграем свадьбу Гюльрух на днях. Оставишь Зейнар-калфу исполнять твои обязанности, а шехзаде Мехмета возьмёшь с собой. Это ненадолго.

Эсен Султан, с трудом поборов свои растерянность и недовольство, покорно кивнула темноволосой головой.

Топ Капы. Гарем.

Облачённая в дорожное одеяние из тёмно-коричневой парчи, Фатьма Султан проходила мимо распахнутых дверей султанского гарема в сопровождении своей Гюлезар-калфы, служанок и слуг, несущих её вещи в сундуках, когда столкнулась с Эсен Султан, возвращающейся из султанских покоев к себе.

Эсен Султан, поклонившись, неизменно вежливо улыбнулась недовольной Фатьме Султан, чьи чёрные глаза прожигали её с непривычной озлобленностью.

— В добрый путь, султанша. Пусть Аллах дарует крепкое здоровье вам и вашему сыну.

— Горда собой, наверное? — горько усмехнулась Фатьма Султан. — Не думай, что я пропадаю навсегда. Как только мой сын поправится, я вернусь.

— С нетерпением буду ждать этого дня.

Снова поклонившись, Эсен Султан обошла пышущую злобой Фатьму Султан и скрылась в коридоре.

Топ Капы. Покои Гюльрух Султан.

Свадебные подготовки рождали в Гюльрух Султан тоску и раздражение. Бесконечные примерки платьев, выбор украшений и прочее она выносила с трудом.

Она чувствовала себя пойманной в золотую клетку птицей, которая рвалась на свободу, но была не в силах что-либо изменить. Благородное происхождение, золото, роскошные платья и украшения — всё это, ранее приносившее ей радость, теперь приносило только печаль.

Стоя в мрачной задумчивости на своей маленькой террасе, Гюльрух наблюдала за тем, как во дворцовом саду хмурая Фатьма Султан села в ожидающую её карету, которая вскоре тронулась и исчезла из виду.

Её потревожила Зейнар-калфа, вошедшая на террасу.

— Султанша.

— В чём дело? — сухо спросила Гюльрух, не оборачиваясь.

— Эсен Султан велела передать вам, что по приказу повелителя она вынуждена ускорить свадебные подготовки. Свадьба переносится и произойдёт уже через три дня.

Гюльрух ошеломлённо выдохнула, сначала растерялась, а после горько покачала рыжеволосой головой.

— Оставь меня.

Зейнар-калфа, поклонившись, ушла. Гюльрух, отойдя от мраморных перил, медленно вернулась в свои покои и растерянно огляделась. Она думала, что за предстоящие несколько недель, отведённые на свадебные подготовки, успеет смириться со своей судьбой. Но, три дня…

Поразмыслив, Гюльрух пришла к выводу, что это вмешалась Эсен, которая желала поскорее от неё избавиться, а потому приблизила день свадьбы.

Возгоревшись огнём негодования, Гюльрух Султан покинула свои покои, и, войдя в покои Эсен, увидела, что та снимает со своей шеи тяжёлое ожерелье, сидя на тахте.

Подняв к ней свои серо-голубые глаза, Эсен Султан встала с тахты, поклонилась и приветственно кивнула темноволосой головой. Зейнар-калфа, находящаяся в покоях, отошла в сторону, а Бирсен-хатун, взяв на руки шехзаде Мехмета, ушла во внутреннюю комнату.

— Гюльрух Султан. Чем обязана?

— Зачем ты это делаешь? — негодующе процедила та. Её чёрные глаза были полны злобы и явного непонимания.

Эсен Султан, устало вздохнув, переглянулась с Зейнар-калфой, которая, поклонившись, вышла из опочивальни, оставив женщин наедине.

— О чём вы говорите, султанша?

— Хочешь поскорее выдать меня замуж, чтобы я покинула Топ Капы? — продолжала Гюльрух, приблизившись к напряжённой Эсен. — Ты здесь станешь полновластной хозяйкой, не так ли? Единственной султаншей, управляющей гарема и законной женой султана.

— Не я, а повелитель приказал ускорить свадебные подготовки, — отчеканила Эсен.