Возвышение падших

— Валиде назвала его в вашу честь, — теперь уже тепло и счастливо улыбался шехзаде. — Я тороплюсь в Сарухан, дабы впервые взять своего сына на руки. Я надеюсь, когда-нибудь и вы его возьмёте.

— Непременно.

Коротко обнявшись и похлопав друг друга по спинам, они кивнули друг другу. Поклонившись, шехзаде Сулейман покинул террасу, возвращаясь к своей прежней жизни в Сарухан.

Топ Капы. Покои Эсен Султан.

Тем временем в своих небольших, но светлых покоях Эсен Султан мирно трапезничала, сидя за столом вместе с Бирсен-хатун, которая с ложечки кормила шехзаде Мехмета.

Серо-голубые глаза юной султанши уже не были задумчивыми или полными мрака, а сверкали счастьем и даже непривычным самодовольством. В эти дни она истинно наслаждалась своей новой жизнью, которая захлестнула её огромной волной и утащила в океан счастья. Но, конечно, были и редкие поводы для огорчения.

Двери распахнулись, и, напрягшись, Эсен Султан увидела один из них — вошедшую в опочивальню Фатьму Султан. Отложив ложку, Эсен поднялась с тахты и поклонилась.

— Доброе утро, Эсен, — со своей фирменной слащавой улыбкой произнесла Фатьма Султан. — Я вижу, ты в здравии и в хорошем настроении.

— Добро пожаловать, султанша. Проходите. Верно, я здорова. Как вы поживаете?

Фатьма Султан, изящно опустившись на тахту, нежно улыбнулась шехзаде Мехмету, который отчего-то нахмурился.

— Хорошо. Только по тебе успела соскучиться… Не заходишь ко мне, не разговариваешь. Упаси Аллах, обиделась из-за чего-то?

— Что вы, султанша? — изумилась Эсен, но это изумление было ложным. Фатьма Султан показала свои истинные лицо и отношение к ней, когда стала свидетельницей получения ею (Эсен) должности управляющей гарема и заключения брака с султаном. — Как я могу обижаться на вас? Попросту потеряла счёт времени из-за новых обязанностей. Как оказалось, быть управляющей гарема не так-то просто…

— В таком случае приходи ко мне на вечернюю трапезу. Поговорим, как и прежде.

— Конечно. Кстати, как поживает ваш сын, что был болен? Надеюсь, с ним всё в порядке?

— Болезнь всё ещё не отпускает моего сына, — омрачилась Фатьма Султан, и, наконец, сладкая улыбка покинула её лицо. — Я беспокоюсь, но тебе известно, что, если я уеду, то вряд ли смогу вернуться.

Эсен Султан промолчала, но понимающе кивнула. Прервав их разговор, в опочивальню вошла Зейнар-калфа и, увидев Фатьму Султан, напряглась.

— Кто это? — изумилась Фатьма Султан.

— Зейнар-калфа, хазнедар и моя помощница, — пояснила Эсен, переглянувшись с калфой с лёгким раздражением.

— Простите, если не вовремя, — сказала Зейнар-калфа.

— Ничего. Проходи, ведь Фатьма Султан уже собиралась уходить.

Та недоуменно взглянула на Эсен, после ухмыльнулась и поднялась с тахты.

— Я жду тебя вечером, Эсен, — напомнила Фатьма Султан, покидая опочивальню.

Поднявшись следом и поклонившись, Эсен проводила ушедшую султаншу долгим взглядом, а после, когда двери за той закрылись, устало выдохнула.

— Вы снова сдружились с Фатьмой Султан, султанша? — осторожно спросила Зейнар-калфа, проходя вглубь покоев.

— Я обязана быть вежливой и почтительной с ней. Но, благодаря повелителю, она покинет Топ Капы. Как и её племянница, Гюльрух Султан.

— Вам удалось убедить повелителя отослать их? — изумлённо-восхищённо спросила Зейнар-калфа, садясь на тахту рядом с султаншей.

— Не столь важно то, как мне удалось этого добиться, — ответила та, возвращаясь к своей прерванной трапезе. — Главное то, что я освободила Топ Капы от лишних людей. У тебя ко мне какой-то вопрос?

— Я видела, как Хюррем Султан прибыла во дворец и тут же направилась в султанские покои.

Мгновенно напрягшись, Эсен Султан отложила ложку, едва поднеся её к приоткрытым губам. Она переглянулась с Бирсен-хатун, которая также насторожилась.

— Интересно, зачем?

— Не стоит ждать чего-то хорошего, султанша, — ответила Бирсен-хатун.

— Также Шехзаде Сулейман покинул Топ Капы, отправившись в Манису, — добавила Зейнар-калфа.

Эсен Султан это мало интересовало, и она коротко кивнула, поднявшись с тахты. Фиолетовый шёлк её одеяния заструился по стройному телу, а драгоценности с аметистами блеснули в солнечных лучах, упавших на них.

— Идёмте, навестим повелителя. Я хочу знать, что задумала Хюррем Султан.

Топ Капы. Султанские покои.

В своих покоях султан Орхан, восседая на своём просторном троне, принимал у себя трёх визирей: Ферхата-пашу, Мустафу-пашу и Касима-пашу. Втроём они отчитывались о государственных делах.

— В целом, дела идут неплохо, повелитель, — подытожил Ферхат-паша, великий визирь. — Венецианцы снова послали своего представителя, и он довольно долгое время ожидает вашей аудиенции.

— Хорошо. Можете идти. Ферхат-паша, останься. Касим-ага, подожди у дверей, я после вызову и тебя.

Поклонившись, те вышли, а Ферхат-паша остался на своём месте, настороженно смотря на султана.

— Что происходит между тобой и Хюррем Султан? — когда двери за ушедшими закрылись, прямо спросил султан Орхан. — Я не привык вмешиваться в чужие семьи, но Хюррем — моя племянница. На днях она явилась ко мне и требовала развода. К тому же, утверждала, будто любит другого мужчину.

Ферхат-паша, тяжело насупившись, на мгновение отвёл взгляд, пытаясь, видимо, справиться с собой и говорить спокойно.

Тем временем в коридоре у султанских покоев, около которых стояли в тягостном молчании Альказ Бей и Касим-паша, появилась Хюррем Султан. Увидев её, Альказ Бей тут же напрягся. Как и всегда, она была красивой и царственной. Созерцание того, как она приближается к нему, не отводя от него своих тёмно-карих глаз, стало причиной учащённого сердцебиения и неясной ломоты в его груди.

Хюррем Султан, подойдя к дверям султанской опочивальни, слегка улыбнулась. Касим-паша и Альказ Бей, сложив руки перед собой, поклонились.

— Альказ Бей, могу я поговорить с вами конфиденциально?

Покосившись на Касима-пашу, который изумлённо вскинул брови, Альказ Бей спешно вошёл в свою комнату, а Хюррем Султан отправилась следом за ним. Закрыв двери на щеколду, Альказ Бей обернулся и недовольно взглянул на улыбающуюся женщину.

— Весьма опрометчиво просить конфиденциального разговора, султанша.

Не желая слушать его предостережения, Хюррем Султан, тяжело дыша, подошла к нему и коснулась рукой его смуглого лица, а после, будто испугавшись того, что сделала, отдёрнула руку. В том месте, где её пальцы коснулись его лица, кожа воспламенилась.