Залечь на дно на Солстхейме

— Этот эльф любит грибы, — произнесла скаалка. — Даже живёт в них.

О грибных домах Телванни бретонка слышала от Брелины, но ни разу не видела их ни в живую, ни даже на картинках. Нелот в своих письмах ни разу не описывал своё жилище в деталях, лишь называл его временным скромным пристанищем.

— Дошли.

Женщина рукой махнула в сторону гигантского сооружения, радостно улыбалась, и сейчас воительница снова напоминала архимагу ребёнка — решившего похвастаться взрослому своими знаниями. И такой она нравилась Довакину куда больше, чем изображающей строгую и суровую.

Тель-Митрин же действительно удивлял. Такой же сказочный, как и грибной лес, он был похож на раздувшиеся в боках пеньки, к которым зачем-то прикрепили шляпку от гриба, деревянные двери и снабдили лестницей, но всё же был куда изящнее редоранских построек, своей лёгкостью и сказочностью он идеально вписывался в пейзаж, украшал его, разгоняя общую унылость. Даже тяжелое небо возле него казалось более ярким, смягчало и рассеивало свет и даже… успокаивало?

— Блёнвенн, — неожиданно позвала Фрея. — Ты осторожнее с этим Нелотом. Тёмная магия, которой он интересуется, сделала его злым и жестоким, он — нехороший человек… в смысле, эльф.

Бретонка позволила себе несколько смешков. Точно так же сказал бы и Корир, разве что ярл Винтерхолда ещё и посоветовал вообще не связываться с этим данмером. И затем половину дня ходил бы ворчал.

— Не надо его бояться, — посоветовала архимаг. — Он — такое же творение Всесоздателя, как и мы.

Теперь несколько смешков позволила себе Фрея: Драконорождённая била её собственным же оружием!

— Бояться его и вправду надо, — подал голос Анкарион. — Не потому, что он тёмной магией увлекается. Он — данмер, да ещё и Телванни, а значит, просто сумасбродный. И одним даэдротам известно, что он ради забавы натворить может.

Возле центрального «гриба» путешественники застали за спором двоих данмеров: моложавого волшебника и женщину в богатом наряде. Волшебник бормотал что-то, перелистывал какую-то книгу, данмерка велела ему угомониться и не испытывать судьбу, но в конце концов плюнула и предпочла вернуться к делам.

— О, я вас помню, — данмерка, кажется, узнала альтмера; на её лице показался испуг. — Где вас даэдроты носили?

— Камни Солстхейма освобождали. Надеюсь, что теперь вашему сну ничего не должно угрожать. А не подскажете, сэра Мотрен у себя?

Блёнвенн удивлялась, как даже в таком состоянии высокие эльфы находят в себе силы быть такими же любезными и многословными, как обычно.

— Да. Как и всегда.

Талморец позвал за собой Фрею, позволил себе опереться теперь уже о её плечо, и оба поковыляли в сторону башни с невысокой лестницей.

— А я бы хотела встретиться с мастером Нелотом, — продолжила бретонка.

— Найдете его в самой башне, — подсказала данмерка. — Идёмте за мной, я провожу.

Управительница Тель-Митрина повела гостью к самой высокой башне. Драконорождённая чувствовала, что сейчас ей самой придётся надеть маску архимага Кровадин, выглядеть вежливой, обходительной и немного высокомерной.

— Как вас представить?

— Архимаг Кровадин.

Внутри башня делилась на два этажа — притом нижний представлял собой коридор, из которого наверх можно было попасть, очевидно, через столп света.

— Просто встаньте внутрь, магия сама вас поднимет, — посоветовала данмерка.

Блёнвенн шагнула в синий столп света, неизвестная сила подняла её наверх, и остановила ровно на деревянном помосте.

— Мастер Нелот, к вам…

Не успела управляющая закончить свою речь, как старый данмер обернулся, разглядел свою гостью и засиял довольной улыбкой.

— Госпожа Кровадин! — позвал он. — Вы всё-таки надумали посетить моё скромное жилище. Чем решили заинтересовать меня? Варона, у тебя разжижение мозга в последней стадии? Не видишь, у меня гостья! Пойди и живо принеси нам чаю из собачьего корня!

— Да, мастер.

Варона смиренно кивнула головой и покинула башню, оставив старика Телванни наедине с гостьей.

— С этими слугами всегда так, — пояснил Нелот. — Итак, чем обязан?

— Говорят, вы знаете, где можно достать Чёрные Книги, — вежливо пояснила архимаг.

Старик в ответ лишь усмехнулся.

— Так-так. У вас, очевидно, уже есть одна — и уже прочитанная, я прав?

— Не совсем. Книга есть у скаалов, и их шаман сказал мне, что из них я могу добыть знания, которыми когда-то овладел Мирак.

Данмер хитро прищурился.

— Старик-шаман явно не так прост, каким хочет казаться, — лицо тёмного эльфа неожиданно приобрело некую серьёзность. — Ох, где же мои манеры! Присаживайтесь, госпожа Кровадин. Присаживайтесь и расскажите мне всё, что знаете об этом Мираке.

Волшебники присели за заставленный различным хламом стол.

— Как нам удалось выяснить, это Мирак подчинил себе половину Солстхейма. Он заставляет строить людей, меров и даже рьеклингов какие-то… сооружения вокруг Камней Всесоздателя. Я полагаю, он хочет использовать их в качестве якорей для открытия Врат Обливиона.

— Интересная гипотеза, — с лица старого Телванни не исчезала усмешка. — Конечно, я предполагал, что нечто распространяет влияние Хермеуса Моры на Солстхейм, но я не думал, что им окажется этот Мирак из местных баек.

Подоспевшая управительница расставила на столе чашки с горячим настоем собачьего корня.

— Мирак — Драконорождённый, как и я сама. Когда-то он служил драконам, занимал высокий пост в их культе — но затем предал их. Как это случилось и зачем, я не знаю, и я также не знаю, чего он ждал все эти годы.

— Видимо, все эти годы способ вернуться искал, а у Манкара Каморана позаимствовать не получилось, — предположил Нелот.

Чай из собачьего корня оказался горьким на вкус, лишающим сил — но в тоже время и успокаивающим. Возможно, стоило бы взять у Вароны рецепт этого чая — бретонке понравилось его свойство, а к вкусу можно и привыкнуть или просто добавить немного мёда.

— Так что насчёт Черной Книги, мастер Нелот? Шаман скаалов отказывается отдать мне её, пока не будут освобождены все Камни Солстхейма и я не узнаю тоже самое, что и Мирак.

— Возможно, он в чём-то прав. Если вы хотите помериться с Мираком силами, вам нужно бы уравнять шансы. И, да — я знаю, где хранится нужная вам Чёрная Книга. Насколько я помню из ваших рисунков, у вас есть опыт посещения двемерских городов.

Архимаг посмотрела на старого Телванни с недоумением. Неужели двемеры не только с сердцем Лорхана и Древними Свитками играли, но ещё и тайны Апокрифа изучить пытались? Впрочем, для глубинных эльфов это не было удивительным, их народ славился своей любознательностью.