Зажигалка вечности

— Действие, — закончил Аид. — Я знаю. Но какое действие? Что я смогу сделать, оставаясь заключённым в этой зажигалке?

Ответом стала самая сложная руна, которую он когда-либо видел. Она занимала всю стену и состояла из сотен переплетающихся символов. Аид потратил долгое время, изучая её, прежде чем понял смысл.

Защита. Исцеление. Связь. Руководство.

— Ты хочешь сказать, что я смогу помогать, даже находясь здесь?

— Руническая магия не ограничена расстоянием, — объяснила зажигалка. — Достаточно развитая руна может влиять на события в любом мире. Тонко, осторожно, не нарушая баланса.

Аид встал и подошёл к стене, внимательно изучая сложную руну. Постепенно он начал понимать её структуру. Это была не просто инструкция — это была карта возможностей.

— Я смогу создавать руны, которые будут защищать невинных, — понял он. — Лечить раненых. Направлять заблудших. И всё это, не покидая зажигалку.

— Да. Но только если твои намерения будут чистыми. И только после того, как ты научишься совершенной точности. Одна ошибка, одна примесь эгоизма или гордости — и руна может причинить вред вместо добра.

Аид кивнул, понимая ответственность. Это была не просто магия — это была сила, которая требовала абсолютной этической чистоты.

— Сколько времени это займёт? — спросил он.

— Столько, сколько нужно, — ответила зажигалка. — Возможно, десятилетия. Возможно, века. Время здесь не имеет значения.

— А что потом? Когда я освою эту магию?

Последняя руна была самой простой и самой значимой. Символ выбора.

— Потом ты сам решишь, что делать дальше. Остаться здесь и помогать издалека. Или выйти в мир и помогать непосредственно. Но это будет твой выбор, основанный на том, кем ты станешь к тому времени.

Аид улыбнулся, создавая руну благодарности.

— Ты даёшь мне не просто магию. Ты даёшь мне цель. Смысл существования.

— Я даю тебе возможность найти свой собственный смысл, — поправила зажигалка. — Магия — это только инструмент. То, как ты её используешь, зависит от того, кем ты станешь.

Аид сел посреди камеры и начал планировать следующие этапы обучения. Впереди были годы, возможно, века упорной работы. Но впервые за всё время заточения эта перспектива не пугала его.

У него была цель. У него был учитель и друг. И у него была надежда — не на побег или месть, а на трансформацию. На возможность стать тем, кем он всегда мог быть, если бы сделал правильные выборы.

— Спасибо, — сказал он зажигалке. — За всё. За терпение, за уроки, за веру в то, что я могу измениться.

Ответом стала тёплая волна эмоций — не слова, а чистое чувство принятия и надежды.

Аид закрыл глаза и начал медитировать, готовясь к долгому пути превращения из разрушителя в защитника. Путь был трудным, но он больше не шёл по нему один.

Рядом с ним был союзник, который понимал цену жертвы и значение искупления. Вместе они создадут новую форму магии — не для захвата или разрушения, а для исцеления ран, которые он когда-то нанёс мультивселенной.

Это было только начало. Но какое прекрасное начало.

**КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ АРКИ**

Глава 4

Сны пришли без предупреждения.

Аид спал — что само по себе было странностью в зажигалке, где не существовало смены дня и ночи. Но за месяцы симбиоза с зажигалкой его тело начало требовать отдыха, словно напоминая о том, что он всё ещё был, по крайней мере частично, человеком.

И во сне он летел.

Не так, как летают маги — с помощью заклинаний и артефактов. Он парил в бесконечном пространстве между звёздами, его тело было сделано из чистого огня. Вокруг него танцевали другие огненные существа — духи пламени, каждый размером с луну, каждый сияющий собственным неповторимым светом.

Это были не его воспоминания.

— Красиво, правда? — услышал он знакомый голос.

Аид обернулся и увидел зажигалку. Не артефакт, не стены пламени, а её истинную форму — существо из живого огня, грациозное и могущественное. Её пламя переливалось всеми оттенками от золотого до глубокого пурпурного.

— Это твои воспоминания, — понял он. — Ты показываешь мне, какой была до заточения.

— Да, — ответила она, и её голос звучал как потрескивание тысячи костров. — Мы были свободны тогда. Танцевали между мирами, играли с гравитацией звёзд, создавали новые созвездия просто потому, что нам хотелось красоты.

Во сне Аид наблюдал, как духи огня взаимодействуют с другими первичными силами — существами из воды, воздуха, земли, света и тьмы. Они не просто сосуществовали — они творили вместе, каждое действие одного дополняло действия других.

— Мы были... счастливы, — сказала зажигалка, и в её голосе прозвучала невыразимая тоска. — Мы не знали одиночества, потому что всегда были частью чего-то большего.

— Что изменилось? — спросил Аид.

Сон потемнел. Танец духов стал хаотичным, их движения — агрессивными. Аид увидел, как некоторые из первичных существ начали поглощать других, стремясь стать сильнее, больше, могущественнее.

— Мы обрели индивидуальность, — печально ответила зажигалка. — И вместе с ней пришли амбиции. Желания. Страхи. Некоторые из нас решили, что быть частью целого недостаточно. Они захотели стать целым сами.

Аид проснулся в своей камере, но ощущение полёта ещё долго не покидало его. Он сел и посмотрел на стены, где мерцали обычные руны. Но теперь он видел в них нечто большее — отголоски древнего языка, на котором говорили первичные силы вселенной.

— Ты тоже была одной из тех, кто захотел большего, — сказал он вслух.

На стене появилась руна подтверждения, но окрашенная печалью.

— Я была молодой. Наивной. Я думала, что знаю лучше, — ответила зажигалка. — И моя гордость привела к разрушению целого мира.