Земной круг. Компиляция. Книги 1-9.

— Всего лишь несколько недель назад в Адуе был раскрыт заговор. Они собирались взорвать литейные мастерские при помощи гуркского огня.

Госпожа Сириск ахнула, прижав ладонь к груди. Судя по всему, преобладающей эмоцией был не страх перед услышанной новостью, а почти сексуальное наслаждение при мысли о том, как она разнесет эту новость по всем своим знакомым к завтрашнему полудню. Савин заговорщически подмигнула ей:

— Видите ли, у меня есть некоторые связи в инквизиции.

— Ну-ну, — пророкотал Валлимир с недовольной миной: по-видимому, он принадлежал к числу тех мужчин, которые чувствовали недовольство каждый раз, когда женщина открывала рот в их присутствии. — У нас в Вальбеке ничего подобного нет, уверяю вас.

— Ничего подобного, — горячо подтвердил Ризинау, промокая платком вновь выступившую испарину на лбу. Было ясно как день, что он что-то скрывает. — Ни ломателей, ни сжигателей…

— Сжигателей? — переспросила Савин.

Валлимир обменялся с женой обеспокоенными взглядами.

— Эти подонки еще хуже, чем ломатели, — неохотно пояснил хозяин дома. — Безумцы и фанатики, находящие радость в разрушении. Видите ли, ломатели, — он с отвращением скривил губу, — имеют целью реорганизовать Союз. Сжигатели же хотят полностью уничтожить его.

— Даже если верить, что подобные чудовища существуют, здесь вы их не найдете, — заверил Ризинау. — Среди вальбекских рабочих нет недовольных.

— По моему опыту, рабочие находят причины для недовольства даже в самых обыденных вещах, — сказала Савин, — а ведь у вас их весьма значительное количество. Разве может город вырасти так быстро, не встретившись ни с какими проблемами?

Лорд Пармгальт, вздрогнув, проснулся — вероятно, в результате умело размещенного локтя госпожи Валлимир.

— Были сделаны огромные шаги, леди Савин! Частично благодаря щедрым инвестициям со стороны банкирского дома «Валинт и Балк». Они недавно открыли филиал в нашем городе, знаете ли… — Он встряхнулся, но тут же снова принялся клевать носом, погружаясь в дремоту. — Вам стоит посетить… новые городские кварталы…

— Новые улицы, — вставил Валлимир.

— Образцовые улицы, — добавил Ризинау.

— Закрытая канализация! — провозгласил мэр, предпринимая новое героическое усилие, чтобы взбодриться. — Проточная вода в каждом доме… и все возможные… инновации…

— В Гуркхуле строят храмы, — заметила Савин. — В Стирии — дворцы. Нас же больше интересует канализация.

Вокруг послышались вежливые смешки. Она подняла взгляд на горничную, которая в этот момент с мучительной сосредоточенностью устанавливала перед ней тарелочку с желе:

— Могу ли я узнать твое имя, милочка?

Та удивленно моргнула, перевела взгляд с Савин на госпожу Валлимир и обратно, потом залилась ярким румянцем и заправила за ухо выбившуюся прядку.

— Май, миледи. Май Броуд.

— Скажи мне, Май, тебе нравится Вальбек?

— Более или менее, миледи. Я все еще… не привыкла к здешнему воздуху.

— Да, здешний воздух бывает ужасно тяжелым, если спуститься с горы. Смог здесь даже хуже, чем в Адуе.

Май сглотнула.

— Так говорят, миледи.

— Не бойся, можешь говорить свободно, — подбодрила ее Савин. — Я настаиваю! Иначе какой смысл разговаривать, верно?

— Ну… теперь мы с семьей живем в хорошем месте, на склоне. Премного благодарны за это.

— А как насчет старого города?

Май нервно откашлялась.

— Мы немного пожили там, когда только приехали. Старый город очень перенаселен, уж вы простите. Семьи ютятся по шесть человек в одном подвале.

— По шесть человек в одном подвале?

Савин бросила взгляд на Валлимира, который снова беспокойно дернулся.

— Стены мокрые от сырости, дети играют в сточных канавах, в переулках держат свиней, и вода в колонках совсем не чистая. — Девушка понемногу распалялась, она принялась резко жестикулировать руками. — Народу с каждым днем все больше, а работы на всех не хватает, и цены повсюду ужасно высокие…

Она задела бокал Савин, и тот покачнулся. Девушка кинжальным уколом выбросила руку и успела поймать его прежде, чем он упал. Она в ужасе воззрилась на Савин:

— Я… Простите, я…

— Ничего страшного. Благодарю, ты можешь идти.

— Глупая, дерзкая девчонка! — воскликнула госпожа Валлимир, как только за девушкой закрылась сверкающая полировкой дверь. Ее веер ходил взад-вперед с бешеной интенсивностью.

— Ерунда, — отозвалась Савин. — Вина здесь исключительно моя.

— Не умеет держать при себе ни руки, ни язык. Завтра же утром я укажу ей на дверь!

— Я бы предпочла, чтобы вы этого не делали.

Голос Савин прозвучал неожиданно резко. Госпожа Валлимир вспыхнула:

— Простите, леди Савин, но в моем собственном доме…

— Это чудесный дом, в котором я имею честь быть гостьей. Но я сама попросила об откровенности. И не хотела бы, чтобы за это наказывали другую. — Боль практически исчерпала терпение Савин. Она позволила себе ненадолго распрощаться с улыбкой и твердо посмотрела Валлимиру в глаза. — Пожалуйста, не заставляйте меня настаивать. Зачем портить такой чудесный вечер? Если бы меня наказывали каждый раз, когда я говорила правду своему инвестору… боже мой, я вряд ли была бы способна сделать вас таким богатым человеком!

Последовало долгое молчание. Затем Ризинау снова наклонился к Савин и накрыл ее ладонь своей, пухлой и влажной. Ее пальцы словно бы засыпало слоем лежалой муки.

— Леди Савин, я лично гарантирую вам: наши рабочие всем довольны, и вам совершенно не о чем беспокоиться.

Ему не повезло: его снисходительное заверение совпало с особенно жестоким спазмом, скрутившим низ ее живота, словно зажав его в кулак. Савин нагнулась к нему, приставив ладонь к губам, чтобы никто другой не мог ее услышать, и прошептала ему в ухо:

— Дотронься до меня еще раз, и я воткну вилку в твою гребаную жирную шею. Ты меня понял?

Наставник сглотнул и бережно отлепил от нее свою ладонь. Савин перевела взгляд на Валлимира:

— Так вы говорите, дела на фабрике идут хорошо?

— Да, это так.

— В таком случае мне бы очень хотелось взглянуть на ваши книги. Я ужасно люблю видеть успех, выраженный в цифрах!

Валлимир снова дернулся.

— Я распоряжусь, чтобы вам их принесли.

— Лучше я сама к ним схожу. Проделав такой путь, мне бы хотелось непосредственно убедиться в ваших достижениях.