Жена Его Сиятельства

– Получается, вы рисковали моей жизнью, чтобы избавиться от своего врага?
– Джул остановилась и возмущенно посмотрела на Эррола.

– Аллен мне не враг, - ответил тот и устало добавил: - Не стоит так расстраиваться, миледи. Вам ничего не угрожало, я все время был рядом.

– Да? И даже тогда, когда этот мерзавец пытался меня поцеловать, а потом ударил?

– Простите, что не успел вмешаться чуть раньше.

Эррол слегка склонил голову, признавая свою вину.

– Как же мне надоели все эти ваши интриги!
– в сердцах воскликнула Джул.
– Верните меня домой! Я не хочу здесь больше оставаться!

По ее щекам потекли слезы, но она даже не пыталась их утереть. Испытанный недавно страх и омерзение от поцелуев Аллена лишили ее равновесия, и Джул безмолвно расплакалась.

Ей хотелось домой, в Англию, туда, где все знакомо и понятно и нет никаких драконов и сумасшедших магов, мечтающих о мировом господстве. Она устала быть сильной. Устала держать себя в руках. Устала бояться.

– Тихо, миледи. Успокойтесь, - Эдриан осторожно обнял ее и принялся гладить по волосам.
– Все будет хорошо, не плачьте.

Эррол говорил так мягко, руки его были такими нежными, что Джул расплакалась еще сильнее. Как же ей надоело одиночество! Постылое, горькое, почти осязаемое…

– Все пройдет, все наладится, - тихо шептал Эдриан, - я никому не дам вас в обиду.

Он достал из кармана платок и принялся вытирать бегущие по ее щекам слезы.

– А как комиссия узнает, что произошло?
– подняв заплаканные глаза, посмотрела на Эррола Джул.

– Они все видели, - ответил тот.
– За Дворцом установлено магическое наблюдение.

– Значит, за нами и сейчас продолжают наблюдать?

Джулия отпрянула от мужчины и испуганно огляделась.

– Да, - неохотно кивнул Эррол.

– Будьте любезны, доставьте меня в Эшен, - прекратив плакать, заявила она.
– Немедленно.

– Хорошо, миледи, - с сомнением глядя на нее, согласился Эдриан.

Он подал ей руку и повел к выходу из дворца.

«Негодяй! Бессовестный обманщик!
– негодовала Джул, идя рядом с мужчиной.
– Это он во всем виноват! Воспользовался мной, как приманкой. Ну, ничего. Я ему устрою! Он еще пожалеет, что не отправил меня в Англию!»

– Вы в порядке, миледи?

Они подошли к карете, и Эдриан с беспокойством посмотрел на Джул.

– Благодарю, лорд Эррол, со мной все хорошо, - чопорно ответила она.

– Что ж, это замечательно, - протянул Эдриан, но в голосе его уверенности не было.
– Трогай, Гарри!

Кучер натянул вожжи, лошади заржали, и колеса звонко загрохотали по разноцветной брусчатке.

«Ничего-ничего, - мстительно думала Джул, провожая глазами улицы и особняки столицы.
– Я еще расквитаюсь с вами, глубокоуважаемый лорд! За все расквитаюсь».

ГЛАВА 27

– Нет, Эдриан, это невозможно! Ты не имеешь права нарушать правила!

Лорд Джон разгневанно ударил рукой по столу и выругался, попав по собственной трубке.

– Это неслыханно! Девушку нельзя отправлять назад. Ты что, не понимаешь, что тебя казнят, обвинив в измене? А дети? Ты о них подумал? Что с ними будет, если тебя не станет?

– Какая измена, дед?
– мрачно хмыкнул Эррол.

– Не говори ерунды. Все знают, что Джулия умеет пользоваться порталами, вот и пусть думают, что она сама покинула Эшен.

– Не считай Совет глупее себя!

Глаза лорда Джона гневно блеснули.

– Твой кузен первый поднимет вопрос об измене, и его поддержат все, кому ты успел насолить!

– Плевать я хотел на Аллена и на его прихвостней. Как ты не понимаешь?
– не выдержал Эдриан.
– Если Джулия останется здесь, она просто погибнет. Раз девушка до сих пор никого не выбрала, значит, среди претендентов нет ее пары. Ты знаешь, что случилось сегодня с Алом? А если бы меня не оказалось рядом? Поверь, дальше будет только хуже. Все уже поняли, что Джулия ни к кому не испытывает притяжения, и скоро попытки принудить ее к браку повторятся. Каждый захочет сломать девушку и взять ее силой.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь, - попытался возразить Эдисон.

– Нет, дед. Все так и будет. Они слишком долго ждали и сейчас не сумеют сдержать свои потаенные желания. Аллен мечтает о возрождении Эвереи, Арвен - об одаренном наследнике, Александру нужна власть, а Ардену - магическое могущество. Даже Ивэн и Эдвард не останутся в стороне. То, что Джулия не нашла себе пару, уравнивает их шансы и дает возможность добиться своего хитростью или силой.

– Нельзя судить обо всех по ошибке одного. То, что Аллен не сдержался, еще не значит, что остальные тоже способны на насилие.

Лорд Джон с сомнением покачал головой.

– Мне кажется, ты делаешь неправильные выводы.

– Да? А знаешь, о чем я беседовал с Арвеном, не далее, как вчера вечером?

– И о чем же, мой мальчик?

Лорд Джон поднялся с кресла и склонился над столом, усердно стряхивая с деревянной поверхности едва заметные крошки табака.

– Наш чистоплюй Арв пообещал мне внушительную сумму и положительное решение моего вопроса в Совете, в обмен на небольшую услугу. Догадываешься, чего он хотел?

Лорд Джон молчал, только глаза его стали грустными и словно неживыми.

– Ему понадобилась одна ночь с Джулией, - с яростью произнес Эдриан.
– Ты понимаешь, дед? Он принял меня за сутенера, а графиню - за женщину легкого поведения.

– Бедные, бедные мальчики, - вздохнул лорд Джон.
– Они слишком долго ждали, и это ожидание обошлось им очень дорого.

– Бедные?
– поморщился Эдриан.
– Перестань, дед. Если уж кого и жалеть, так это несчастную девушку, вынужденную платить по чужим счетам.

– А почему же тогда магия приняла замену?
– старик прищурился и посмотрел на него взглядом, который Эррол называл дознавательским.
– Почему перенесла через портал не дочь графа, а именно Джулию?

– Этого я не знаю, - отвернувшись от предка, тихо произнес Эдриан.

Он налил в бокал бренди и посмотрел в окно. Ночь подходила к концу. Долгая и томительная ночь. Лунная, тревожная, больная. Она вытягивала душу, волновала, лишала покоя. Он не любил полнолуния. Ночное светило пробуждало внутри глухую тоску по утраченному, мучило, звало за собой.