Жена Его Сиятельства

Джулия повернулась, и взгляд ее упал на оставленный Эдрианом сундучок.

«Интересно, что там?» - подумала она.

Рука сама потянулась к крышке, Джул откинула ее и замерла, удивленно глядя на содержимое. Изящные колье, серьги, броши, несколько диадем, пара украшенных бриллиантами миниатюр, подвески и запонки. И все это искрилось и сверкало в ярком свете магических ламп.

Джулия растерянно смотрела на драгоценности.

Как же так? Зачем Эдриан отдал ей все это? Он сошел с ума. Здесь же целое состояние! Мало того, все эти вещи - семейные реликвии, которые должны перейти к супруге Эррола. Или, в крайнем случае, он сможет их продать и поправить свои дела. Лорд Эдисон говорил о том, что у Эдриана довольно тяжелое положение.

Нет, она не может это принять! Нужно немедленно вернуть все обратно!

Она закрыла сундучок и, прихватив его, решительно вышла из комнаты.

ГЛАВА 29

Эдриан запечатал конверты и приложил к ним свой перстень. Дело сделано. Совет примет нужное ему решение.

Пять голосов главных заседателей против трех - подавляющее большинство. Оберли, Эрскотт, Магри, Орин и Брэдли - каждому из них он предложил то, о чем они долгое время мечтали.

 Оберли - возможность использовать деньги Эрролов. Старый банкир давно положил глаз на секретный счет императора Георга. Еще с тех самых пор, как Эдриан потерял магию. Что ж, он напишет главе Центрального Резервного банка доверенность на управление своими активами. А с этой доверенностью, клан Оберли приобретет преимущество перед Корнами, и банкиры Каллендера вынуждены будут уступить соперникам в извечном противостоянии двух самых богатых семейств Эвереи.

Так он одним выстрелом поразит сразу несколько целей - усыновит детей, поставит на место Корнов и ослабит Аллена, который возомнил себя правителем империи.

Эдриан усмехнулся. Как ни стремился он остаться в стороне от политики, все равно не получается.

Взять хотя бы нынешний расклад. Империю раздирают две противоборствующие партии - верты и ирты. Первым нужна сильная, централизованная власть, мощная империя, процветание и благополучие эверейцев. Вторые ратуют за мировое господство, единую валюту и общее правительство. «Эверея для мира, мир для Эвереи».

Он иронично хмыкнул. Красивые слова. Ирты - мастера подобных словесных вывертов, и люди идут за ними, свято веря в идею власти Эвереи над всем миром. Глупцы.

В свое время, его отец жестко сдерживал иртов, всеми способами ослабляя их влияние в парламенте и в Совете. «Запомни, Риан, - говорил император, - как только власть попадет к иртам, империи придет конец. Этим людям не нужна сильная страна, им не нужна слава Эвереи, им не нужны эверейцы. Мировое господство - вот их цель, и ради нее, они разрушат наше государство, чтобы создать новое, общее для всех покоренных народов, и приобрести неограниченную власть».

Отец был прав. Император Георг даже задумал реформы, которые должны были изменить расклад сил в парламенте, но не успел.

Эдриан провел рукой по волосам и задумчиво посмотрел на развернутую газету. Та пестрела снимками Каллендера. Кузен давал интервью, в котором рассказывал о предстоящих выборах императора и тонко намекал, кого видит на этой должности. Позер.

Аллен возглавлял партию иртов и был одержим манией покорения мира. Правда, при этом, кузен не замечал, что давно уже стал пешкой в руках одного из банкирских семейств. Корнам плевать на Эверею. Они с радостью прозакладывают не только империю, но и родную мать, если это принесет им прибыль.

Эррол хмыкнул. Поддерживая Оберли, он ослабляет Корнов, и уже одно это перевешивает все неприятности от передачи доверенности.

С Эрскоттом сложнее. Главный прокурор Верховного суда слыл человеком честным и неподкупным. Взяток не брал, в соглашения с преступниками не вступал, свято чтил закон и не был замечен ни в одном порочащем поступке. Но, как и любой другой, Эрскотт имел свои слабости. Эррол знал, что старик обожает лошадей, и в письме, в обмен на голос, предлагал ему гордость своей разоренной конюшни - леосскую гнедую, подаренную когда-то правителем Бармы. Вряд ли Эрскотт сумеет устоять перед подобной редкостью. Леосские гнедые славились на весь мир - сильные, выносливые, живущие не одну сотню лет. Жители Бармы не продавали своих гнедых на сторону, вывоз лошадей из страны карался смертной казнью, только поэтому он и не смог найти пару для своей Ночи. Жаль, конечно, расставаться с гнедой, но другого выхода нет.

Эдриан посмотрел на оставшиеся три письма. Что ж, с этими адресатами проще.

Магри он пообещал отдать в безвозмездное пользование один из виноградников. Орину - все двадцать томов раритетного издания «Королевской истории», а Брэдли - коллекцию оружия, собранную еще лордом Августином, двоюродным дядей матери.

Эррол грустно усмехнулся.

Пожалуй, теперь его смело можно будет назвать бедняком - он отдавал последние вещи, имеющие ценность.

Эдриан взъерошил волосы и взглянул в окно. Дождь все не прекращался, навевая своим унылым стуком тоску, тучи низко нависли над горами, скрывая их вершины в клубящейся тьме, ветер низко клонил ветви деревьев к земле. Мерзкая погода… Подстать его настроению.

Он нахмурился.

Ничего. Выкрутится. Не впервой. С механической оросительной системой виноградники и поля снова начнут приносить доход, а там, глядишь, и с карпами идея выгорит. Тони давно предлагает ему зарыбить пруды, нужно бы подумать над этим.

Эдриан устало провел рукой по волосам.

Все наладится… Детей он отвоюет, а Джулия… Джулия будет счастлива. Она ведь так хотела вернуться домой. И плевать на то, что все внутри восстает против ее отъезда. Переживет. Нельзя ей здесь оставаться. Слишком опасно. Слишком...

Эдриан в бессильной ярости сжал кулаки.

Если бы у него была магия!

Губы дрогнули в беззвучном ругательстве. Бесполезный слабак! Он даже любимую женщину защитить не может. Разве отказался бы он от Джулии, будь у него хоть капля прежнего дара? Да никогда в жизни! Убил бы любого, кто только попробовал бы подойти к Джул. А так… Он слишком хорошо знал своих соплеменников, с их непомерной гордыней и неуемной жаждой власти, чтобы рассчитывать на то, что те оставят графиню в покое.

Ракх! Невыносимая ситуация!

Нет, выход один - отправить Джулию обратно. Пусть живет нормальной спокойной жизнью.

Тихий стук в дверь заставил Эдриана оторваться от размышлений.

– Войдите, - громко произнес он и тихо добавил: - Кого там еще принесло? Не дом, а проходной двор какой-то.

Эдриан нахмурился. Если это опять кто-то из претендентов на трон, он просто выставит их вон. Надоело. Ни днем, ни ночью покоя от них нет.

Дверь медленно открылась, и он увидел застывшую на пороге Джул. Вид у девушки был решительный и, одновременно, взволнованный.