Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

Подойдя ближе, осторожно сняла с лица генерала компресс и осмотрела жуткие раны, пересекающие правую половину лица. Мне пришлось знатно повозиться, чтобы очистить их от крохотных ядовитых шипов, которые оставляют щупальца Роя.

– Ничего, через пару дней снова будешь красавцем, – прошептала, меняя компресс и невольно прислушиваясь к свисту ветра за окном.

Хольда больше не появлялась, но я всё равно чувствовала её незримое присутствие, словно вместе с драконом осталась часть её души. Странная пара… их история чем-то напоминала сказку о Снежной королеве.

Лежащий на столе коммуникатор тихонько пискнул. Закончив с ранами, вымыла руки после регенерирующего раствора и открыла сообщение. Оно оказалось от Саймона и увидев снимки, присланные орком, не сдержала счастливой улыбки.

Грифоний ангар выстоял во время налёта нечисти, а после хранитель и наши с Олафом пташки даже успели поучаствовать в спасении пострадавших горожан. Могучий орк разгребал завалы вместе со стражей, а грифоны с их уникально чутким нюхом и слухом помогали искать раненых.

Не успела я ответить Саймону, как из коридора послышался звук шагов и в палату вихрем влетел Олаф.

– Эстер, слушай внимательно, не перебивай, времени мало, новостей много! – затараторил напарник, плотно закрыв двери и убедившись, что Тиль до сих пор без сознания.

Тревожные предчувствия на миг встрепенулись, но первые же слова Олафа развеяли их пеплом.

– Мы уезжаем в Тёмную империю!

О-о-о-о…

– Повтори, пожалуйста! – попросила, зажмурившись от счастья и едва сдерживаясь, чтобы не пуститься в пляс.

– Мы. Уезжаем. В Тёмную империю, – с расстановкой повторил напарник, и тут же сокрушённо добавил. – Ты знала!

– Ничего я не знала! – спешно заверила его. – Ну… скажем так, кое-что мне было известно, но …

– Ты не была уверена, что король одобрит поездку и тёмный запретил тебе говорить? – Олаф окинул меня выжидающим взглядом, но ответом ему стало лишь виноватое сопение. – Ладно, не собираюсь выяснять подробности, хотя с Кристофом вы точно знакомы!

Его тон не подразумевал возражений и мне было очень интересно, что же случилось во время переговоров и как напарник пришёл к таким выводам? К счастью, он не обижался и не злился на меня за молчание и тайны. Думаю, и возмущался скорее в шутку, чтобы немного сбросить напряжение. Разговор с королём явно был не из лёгких.

– В общем, тёмный император стоял за тебя горой! Был момент, когда я начал всерьёз переживать. Боялся, если Роберто тебя добром не отпустит, Титаны прибьют его прямо в кабинете. А затем тихонько закопают в лесу и скажут, что унесла Вьюга, – на одном дыхании выпалил Олаф.

– Неужели король настолько сильно сопротивлялся? – удивилась.

Понятно, что у него свой интерес, но желание выгодно выдать замуж сестру не должно затмевать здравый смысл! Там, между прочим, детям помощь нужна. Срочно!

– Сопротивлялся? – скривился напарник. – Да он чуть в рукопашную не пошёл на Титанов! И на меня тоже… – добавил чуть тише.

– На тебя-то, за что? – опешила.

– А за то, что посмел провозиться всю ночь, а не вылечил генерала за пять минут, – зло процедил Олаф, – он явно рассчитывал, что мы на дракона руками помашем, на раны подуем - он тут же поправится, вихрем вылетит в окно и продолжит уничтожать врагов.

Фантазия у меня богатая. В ярких красках представив, как мы на скорую руку проводим исцеляющий обряд, попутно прикладывая к ранам Титана подорожник, а затем благословляем на новый бой, я невольно прыснула.

– Шутки шутками, а с королём что-то странное, – неожиданно посерьёзнел напарник. – Меня он сразу отпустил, но так яростно выступал против твоего отъезда, что насторожился не только я, но и Титаны.

– Расскажи подробнее, – я пыталась сохранять спокойствие, но голос предательски дрогнул. После слов Олафа вновь начала переживать, что отъезд может не состояться.

– Он нёс откровенную чушь про твою помолвку с генералом, хотя о ней ещё не объявили, – пояснил напарник. – И как сказал тёмный император, помолвка - не свадьба! Даже по нашим законам до бракосочетания ты можешь продолжать работу в госпитале и быть моим Огоньком.

– И правда чушь… – растерялась.

– Это ещё цветочки, – продолжил Олаф, – он так яростно пытался заменить тебя Латифой и расхваливал её, будто проиграл королевство в карты. И только поспешный брак сестры может спасти его и государство!

– Ну… брак с тёмным императором…

– Да какой там, – отмахнулся напарник, – тут явно дело не только в укреплении союза. Король боится чего-то или кого-то.

– Алекс? – предположила. – То, что он провернул, за час не делается. Бунт зрел давно.

– Возможно, но это точно не всё, – покачал головой Олаф, – ты бы видела короля, Эстер! Он на грани, и это не только я заметил. Титаны тоже насторожились и будут копать.

А вот это совсем странно… И что же такого произошло, если Роберто не сумел сохранить лицо на переговорах? Это на него совершенно не похоже! Король всегда славился жёстким, даже жестоким характером и несокрушимой волей.

– Кстати, странно себя вёл не только наш правитель, – добавил Олаф, – тёмный император тоже удивил, согласившись взять с собой Латифу.

– Что?! – воскликнула, от шока забыв об осторожности.

– Тш-ш-ш! – напарник приложил палец к губам и тихонько продолжил. – Я сам опешил, и остальные Титаны тоже удивились. Они явно не ожидали подобного.

– Не понимаю…

– У меня такое чувство, что пока никто ничего не понимает, – вздохнул Олаф, – кстати, генерал тоже едет с нами. Его и Латифу перекинут порталом чуть позже, когда состояние дракона окончательно стабилизируется. Владыка Ночи и Великий инквизитор лично сопроводят их в Тёмную империю.

От новостей голова пошла кругом. Чтобы немного успокоиться и переварить услышанное, принялась расхаживать по комнате.

– Что касается вспышки странной болезни, – продолжил Олаф, – полагаю, ты о ней уже знаешь.

Я не ответила, но напарник понял всё без слов. Проницательности и умения видеть людей насквозь ему не занимать.

– В принципе, это всё, – вздохнул Олаф, покосившись на часы, – ах, да! Я взял на себя смелость заказать тебе новые вещи. Учитывая, что твой дом сгорел, я попросил мадам Лэмброу купить тебе одежду и всё необходимое на первое время, а затем прислать в штаб. Эту посылку переправят в Тёмную империю, когда будут открывать портал для генерала и Латифы.