Злодейка в академии драконов

— Не исключаю такой возможности, но что на тебя нашло? Зачем ты вообще обратила на них внимание?

Вот и закончилось моё притворство. Джейкоба словно и не интересовала моя магия: его заботило лишь моё поведение.

— Лучше было молчать и делать вид, что я ничего не слышала? Они же насмехались над нами! Никто не имеет права говорить плохие вещи обо мне лишь потому, что я не пробудила дар, а о тебе — из-за того, что ты бастард. Мы не выбирали свою судьбу, и не им судить нас. Они ведь нас даже не знают.

— Ты права, конечно же. И знаешь… мне понравилось, как ты поставила её на место. Ричард едва ли вообще знает, кого ему сосватали в невесты. Ему нет дела до несчастной. Будет вести себя, как наш отец — продолжит род с женой, а потом пойдёт плодить детей на стороне, с девицами на один раз.

Меня почему-то укололи слова Джейкоба, словно они предназначались мне. А я-то что? Мы с кронпринцем ножи друг на друга точим!.. Даже если бы он остался единственным мужчиной в империи, я бы никогда не посмотрела в его сторону.

Словно притянув к себе ненужное внимание, я услышала раскатистый голос над головой:

— Эстелла Армсторн, вас ожидает Светлейший в своём кабинете.

Витьер покосился на Джейкоба, словно тот вообще не достоин был находиться в академии и являлся отбросом. Мы встали из-за стола, благо я успела позавтракать и не горела желанием прикончить будущего императора прямо сейчас. На голодный желудок сдерживать такие порывы оказалось бы сложнее.

— Светлейший ожидает только леди Армсторн, — отчеканил Витьер, заметив, что Джейкоб следует за нами.

— Значит, ему придётся, наконец, понять, что ожидания не всегда сходятся с реальностью, — парировал Джейк.

Я тихонько хихикнула от его слов. Оставалось надеяться, что будущий император не разгневается ещё сильнее и не отправит меня на плаху. Я вспомнила, что умереть теперь должна не от плахи и не от яда… Впрочем, последнее оставалось спорным вопросом, ведь стрела, пронзившая крыло главной героини — отравленная ядом. Я тяжело вздохнула, что не ускользнуло от внимания Джейка. Принц взял мою руку и крепко сжал её, словно повторял данное вчера обещание — он не позволит причинить мне боль.

* * *

Духота кабинета обжигала лёгкие. У меня закружилась голова, как только взгляд упал на распределителя. Магистр Денверус на этот раз держал плечи ровно, не сутулился, но при этом глаза его обеспокоенно бегали, навевая на меня дополнительный страх. Какое испытание для меня подготовили? И сможет ли второй принц помешать?

— Не припомню, чтобы вызывал тебя, — сухо отчеканил Ричард, глядя на своего брата.

— Светлейший, я говорил, но он…

— Выйди, Витьер! Мы поговорим с тобой позже! — зло прикрикнул кронпринц, отчего я нервно поёжилась. Маг ретировался, а красные глаза уставились на Джейка. — И ты следом за ним.

— Твои приказы не распространяются на меня, Ричард. Не заставляй меня напоминать тебе об этом в присутствии посторонних.

— С какой целью ты явился?

— Проследить, чтобы ты больше не причинил боли леди Армсторн.

С губ кронпринца сорвался гневный смешок.

— Леди Армнсторн… Удалось найти себе защитника от большого злого будущего императора?

Я вскинула на кронпринца гневный взгляд и стиснула зубы. Достав перчатки с оставшимся на них следом целительной магии, я протянула их распределителю.

— Мои раны залечились благодаря артефакту, который моему отцу удалось достать на чёрном рынке. Вероятно, его сделали на славу, раз магии хватило и на птенца огнекрыла. Мне нечего скрывать от вас, и я готова пройти через любое испытание. Об артефакте вчера я позабыла, так как сильно нервничала.

Кронпринц уставился на магистра. Проведя над перчатками палочкой, похожей на каменную, распределитель заключил, что в них действительно чувствуются крохи целебной магии. Он хотел спросить что-то, но не сделал этого, вероятно, не желая накалять и без того непростую обстановку в кабинете.

— В любом случае ты должен проверить, не проявилась ли её магия сейчас, — недовольным тоном заключил кронпринц.

Джейкоб сделал шаг вперёд, но я покачала головой, останавливая его.

— Я справлюсь. Как я уже сказала — мне нечего скрывать.

Нервно сглотнув, второй принц устремил взгляд на своего брата. Какими же разными они были. Даже характер разительно отличался: вспыльчивый кронпринц и скрытный бастард. При всём желании им тяжело было бы подружиться, а мог выйти интересный тандем. Я задумалась, но голос распределителя отвлёк.

— Леди, прошу вас, присядьте на диван. Мы не будем больше использовать проверку магическими наручами.

— Что же тогда?

— Вы просто попробуете приложить ладонь к камню, как и в прошлый раз. Светлейший не планировал снова подвергать вас серьёзному испытанию.

Я взглянула на кронпринца, но на его лице не отразилось ни единой эмоции. Он словно разочаровался, увидев меня в компании своего брата. Действительно не планировал пытать меня сегодня? Плюсов ему это не прибавляло.

Поборов в себе неприятный воспоминания, я присела на диван и положила ладонь на камень, думая, что ничего необычного не произойдёт. Откровенно говоря, мне и не хотелось делиться проявившимися сегодня крохами магии, однако камень засветился. Сначала красным, как огненное пламя, затем синим, как обжигающий лёд, а после чёрным, похожим на саму смерть. Цвет медленно менялся и, в конце концов, остановился на приятном бирюзовом оттенке.

— Магию удалось определить! Светлейший, это поразительно, но леди Армнсторн — драконица ветра.

— Драконица ветра? — Ричард даже встал со стула, продолжив упираться правой ладонью в столешницу.

— Совершенно верно. Магия ветра казалась давно утраченной, но она вернулась. Леди Армнсторн определённо драконица ветра. Этот дар проявляется всегда позднее обычного. Именно по этой причине дочь графа Армсторна длительное время думала, что у неё нет магии. Возможно, из-за этого последствия применения магических наручей принесло такие серьёзные последствия.

— Хорошо. В академии остался тот, кто сумеет обучить её? Измените расписание леди и добавьте больше занятий по контролю. Дар ветра может стать проклятием, если не научиться управлять им. Бешеная неуправляемая драконица камня на камне от академии не оставит.

Бешеная? Неуправляемая? А выкусить ему не хотелось? Я встала с диванчика и нервно оправила юбку. Вспомнилось случившееся в столовой, но я решила ничего не говорить. Зачем подтверждать статус бешеной и неуправляемой?

Джейкоб продолжал стоять в кабинете, сохраняя молчание. Видно было, что он держал руку на пульсе и готов был вступиться за меня при необходимости.