Злодейка в академии драконов

любезностями

колкостями.

— Витьер помог мне сесть напротив кронпринца, и я окинула взглядом стол, ломившийся от угощений. На любой вкус и цвет, как говорится, но у меня не было аппетита. Откуда мне знать, что еда здесь не отравлена?..

— Как чувствует себя драконица ветра? — первым начал разговор Ричард.

— Вы ведь пригласили меня на ужин только для того, чтобы посмотреть на огнекрыла, Светлейший. Ни к чему проявлять любезность и спрашивать то, что на самом деле не интересует вас.

— Ты слишком дерзкая, Эстелла Армсторн! — сощурившись, выдал кронпринц, сложил локти на столешнице и чуть подался корпусом вперёд. — Неужели на уроках этикета тебя не учили, как правильно вести себя в присутствии будущего императора?

— Учили, конечно, но… при всём уважении, все эти уроки основывались на очаровании и соблазнении, а у вас уже есть невеста.

Витьер поперхнулся и закашлялся. Я сказала что-то не то?

— Всё может измениться в виду новых открывшихся обстоятельств. Появилась уникальная драконица, способная управлять ветром. Разве будущий император может упустить такую невесту?

Теперь пришла моя очередь кашлять, так как слишком нервно сглотнула слюну. Они с Джейкобом сговорились? Не хватало ещё Даниэля с предложением руки и сердца. Тогда можно смело создавать гарем и…

Закончить свою мысль я не успела, вскрикнув от боли, обжигающей правую лопатку. На мгновение стало темно, но уже в следующую секунду перед нами возник белоснежный дракон. Нас отделяло от него лишь стекло, которое он легко мог разбить одни ударом крыльев.

— Какого дьявола он творит? — подскочил с места кронпринц, а огнекрыл прилетел ко мне на колени и постарался зарыться в накидку. Он дрожал от страха и жалобно попискивал. Мне же тяжело было прийти в себя, потому что боль прожигала до мозга костей и пока не отпускала ни на секунду.

* * *

— С тобой всё в порядке?

Я не заметила, как кронпринц оказался рядом со мной и поддерживал за плечи. Его прикосновения помогали избавиться от неприятных ощущений, и вскоре боль вообще перестала ощущаться. Взгляд метнулся в сторону окна. Белоснежную морду дракона испещряли голубые светящиеся полосы. Серые глаза время от времени становились голубоватыми и смотрели прямо на меня. В ушах вдруг прозвучал вопрос Джейка, не хотела ли я увидеть снежного дракона. Снежного? Но ведь в книге он был описан ледяным.

— Он снежный дракон или ледяной? — так и не ответив на вопрос Ричарда, задала встречный я.

— Это интересует тебя сейчас больше всего остального? — фыркнул кронпринц, отпустил мои плечи и отшатнулся.

— Простите, Светлейший. Вы что-то спрашивали.

О его второй ипостаси могла расспросить Джейкоба, когда мы с ним встретимся. Глупо было спрашивать о нём у брата, который терпеть не может бастарда своего отца.

— Спрашивал, но, вероятно, это уже не имеет значения. Вижу, чувствуешь ты себя прекрасно.

— Д-да… Вторая ипостась Джейка прекрасна, — я снова сболтнула лишнее, не успев подумать.

— Значит, тебе больше нравятся ледяные мужчины? — хмыкнул Ричард.

— С чего вы взяли, что мне вообще нравятся мужчины?

Мой ответ прозвучал ужасно глупо, и я поняла это, как только птенец на моих коленях раскалился, а на лице Ричарда проявилось изумление.

— Я не то имела ввиду… Я не задумывалась о мужчинах, когда поступала в академию. Мне хотелось научиться управлять магией.

…и выжить!

— Теперь придётся задуматься, потому что претендентов на твою руку станет больше, чем тебе этого хотелось бы. И ты должна согласиться на моё предложение, ведь лучшего кандидата на роль супруга тебе и не найти.

Каков задавака! Смотрел на меня с «очаровательной» улыбкой, которая почему-то раздражала меня.

— Всё хорошо, малыш. Ты можешь изучать территорию дальше. Тебе никто не угрожает, — осторожно погладила птенца я в попытке успокоить.

Витьер стоял недалеко от окна и выдерживал что-то вроде магического барьера. Прозрачная магическая субстанций дрожала. Наверное, он боялся, что Джейкоб решил выбить стекло? Но я уверена — он просто хотел убедиться, что я в порядке.

Как только огнекрыл успокоился и взлетел, я поднялась со стула и приблизилась к окну.

— Леди, вам лучше не контактировать с защитным полем, — предупредил Витьер, едва я подняла руку, чтобы прикоснуться к стеклу.

— Вы можете убрать барьер. Он не собирается навредить нам.

Витьер с опаской покосился в сторону Ричарда, но тот уже занял своё место за столом и никак не реагировал на происходящее.

— Всё в порядке, — произнесла я, не зная, слышал ли Джейкоб. — Всё хорошо. Возвращайся.

Я заметила в его глазах понимание, а уже в следующую секунду взмахнули огромные крылья, и столовую поглотил полумрак, но лишь на мгновение. Джейкоб улетел. Витьер вздохнул с облегчением, перестал поддерживать защитный барьер и смахнул капельки пота со лба, а я вернулась за стол и, как ни в чём не бывало, пододвинула к себе тарелку с отбивной и овощным салатом.

— У тебя проснулся аппетит?

— Странным было бы, если он не проснулся, — проворчала я. — После столь щедрого предложения с вашей стороны, которое я вынуждена отклонить.

— Отклонить? — тембр голоса кронпринца резко стал выше. Он подался корпусом вперёд, а его глаза буквально вспыхнули и стали слишком яркими.

— Именно. У вас уже есть невеста. Мне не хотелось бы конкурировать с ней. К тому же… вы будущий император. Если появится ваша истинная, вы разорвёте помолвку, и лучшее на что мне придётся рассчитывать — возможность стать женой овдовевшего маркиза. Я не могу так рисковать, Светлейший. Вы должны понимать это.

Кронпринц хохотнул. Я сказала что-то смешное?

— Витьер, ты слышал эту девчонку? Она определённо нравится мне.

Следовало думать раньше. Когда представил меня пыткам, во время которых я могла умереть. Злость вспыхнула, и я сильнее сжала вилку, яростно втыкая её в отбивную.

— Разве ты не знала, что у любого дракона может появиться истинная?

— В таком случае я тем более не вижу выгоды от нашего союза… Сегодня вы будущий император, а завтра можете лишиться титула? В такой ситуации выгоднее искать жениха статусом чуточку ниже, который непременно сохранится за ним.