Злодейка в академии драконов
Шрифт:
— Открыто, — ответила я, повернувшись к двери.
— Ты уже вернулась. Это хорошо. После плотного ужина с кронпринцем не желаешь прогуляться? — На пороге стоял Даниэль. Меня удивило его вежливое обращение. Обычно ему не составляло труда распахнуть дверь в мою спальню и вломиться, даже если его не ждали.
— Откуда тебе известно об ужине?
— Я уже заходил к тебе… Ниэлла сообщила.
— Прости, но у меня нет настроения на прогулки. К тому же, ужин был настолько плох, что у меня случилось несварение. Боюсь, что мне не следует отлучаться слишком далеко от уборной, —
Раньше Эстелла страшилась попадаться ему на глаза, теперь его очередь. Вот только обидно было, что он вёл себя совсем не так как в книге, и порой казался мне милым. Не разгуляешься особо.
— Ты не проведёшь меня, Эстелла. Я вижу, что ты прекрасно себя чувствуешь. Мне хотелось бы поговорить с тобой, и если ты отказываешься от прогулки, то я, пожалуй, останусь здесь.
Даниэль прошёл к столу и сел на стул, повернув голову в сторону окна. Птенцу огнекрыла мой братец явно не понравился — он волновался и шипел, глядя на дракона.
Даже птенец почувствовал неладное. Не так ты прост, Даниэль!.. Хотелось бы мне спросить у духа книги — почему герои резко изменились, но ответит ли он?
— Зачем ты пришёл, Даниэль? Ты ведь терпеть не мог меня и мечтал избавиться от навязанной сестрицы. К слову, твоя мечта сбылась. Скоро я официально стану невестой, но не овдовевшего маркиза. Тут ты прогадал.
Я закусила губу, потому что говорить о помолвке было слишком рано. К тому же, если Ричард доберётся до императора раньше Джейкоба.
— И кого же тебе удалось охомутать в академии? Какого-нибудь неоперившегося птенца?
Даниэль хохотнул, посмотрев в сторону огнекрыла. Мною обуяла ярость. Почему он смеялся надо мной? Что с ним не так?..
— Вообще-то… Самого кронпринца, — парировала я.
Взгляд Даниэля потемнел. Кожа на скулах натянулась и побледнела. Общий вид испугал бы меня, не привыкни Эстелла видеть своего брата раздражённым и разочарованным. Сейчас же я не испытывала страха. Даже если бы не пробудила магию, я бы не утратила уверенности в себе.
— Говоришь это, чтобы подразнить меня?
— С чего бы? Ты мечтал избавиться от сестры… Теперь будешь гордиться мною. Я породнюсь с императором и, быть может, замолвлю за тебя словечко.
Даниэль поднялся со стула и направился в мою сторону. Его пальцы обхватили мои запястья, притягивая к разгорячённой груди.
— Я мечтал избавиться от сестры, потому что никогда не видел тебя в роли своей сестры, Эстелла Армсторн. Странно, что ты не понимала этого. Помолвки не будет. Отец не даст разрешения. А ты… перестань уже крутить хвостом перед принцами и займись обучением. Дар, пробудившийся в тебе, слишком опасен. И я не позволю, чтобы кто-то использовал тебя в политических целях. Думаешь, кронпринц захочет взять тебя в невесты от большой любви? Если это и случится то только из-за твоего дара.
— Все в этом мире пытаются извлечь выгоду от других… Тебе ли не знать? Ты сам из кожи вон лез, чтобы приблизиться к императору.
— И я делал это ради тебя, глупая!
Даниэль склонился к моему лицу. Его дыхание опалило кожу. Ещё мгновение, и он поцеловал
бы меня, но Ниэлла ворвалась вовремя.— Госпожа, мне посчастливилось встретить второго принца, и он сам пришёл, чтобы поговорить с ва…
Горничная оборвалась, не договорив. Наверняка поза, в которой мы с Даниэлем застыли, выглядела провокационно. Я вырвалась из его хватки, медленно обернулась и столкнулась с ледяным взглядом серых глаз. Их обладатель явно был разочарован во мне.
* * *
Отпускать меня Даниэль не спешил, лишь притянул к груди, как тряпичную куклу. Я слышала бешеные удары его сердца и чувствовала напряжение, сковавшее каждый мускул на его теле. Положив ладонь на разгорячённую грудь, я попыталась оттолкнуться, но хватка Даниэля усилилась. Что он себе позволял?
— Даниэль Армсторн, спасибо, что удержал и не позволил мне упасть, но теперь можешь отпустить меня. Я вдруг резко вспомнила, что сегодня не гуляла и не хотела бы отказывать себе в таком удовольствии.
Хватка братца ослабла, что позволило мне выскользнуть из его объятий. Не ожидал такого поворота? Ну ещё бы… Застала его врасплох, чтобы ослабить бдительность. Как говорится — могу, умею, практикую.
— Джейкоб, составишь мне компанию?
Мне не хотелось объясняться перед вторым принцем, тем более он сам говорил, что наша помолвка не будет настоящей. Наверняка он понимал, что никаких отношений между нами не будет. Или нет? В любом случае я схватила его под руку, которую дракон даже не успел согнуть в локте, и потащила за собой, пока Даниэль не опомнился.
Как мы оказались на улице, я толком не запомнила. Единственное, что отложилось в памяти — слова Розмарин, что я совсем потеряла всякий стыд и таскаю «женихов» в свою комнату. Кто бы говорил! Она же просто завистница!.. Наверняка сама порхала бы, прояви к ней кто-то столько же внимания. Но она «невеста кронпринца». Надолго ли?
— Прости, что пришлось становиться свидетелем семейных разборок, — поспешила извиниться я, как только мы с Джейком остались наедине.
— Это были семейные разборки?
В саду, куда мы пришли, воздух наполняли ароматы различных цветов. Хотелось втягивать их медленно, вылавливая каждый и пробуя его звучание. Повеяло ванилью, а следом ветер принёс насыщенный аромат лаванды. Я с наслаждением втянула в лёгкие побольше воздуха и медленно выдохнула его.
— Да. Даниэль вечно задирается. Знаешь, теперь, когда я сумела пробудить магический дар, ему не стать основным наследником. Он немного не в себе, ведь готовился к этому.
— Всё может решить твоя свадьба. Если ты станешь женой кого-то титулованного, то твоей отец…
— Как раз об этом я хотела поговорить с тобой. Мне показалось, что наша помолвка действительно могла решить множество ненужных вопросов и отсечь все проблемы. Проводить больше времени за поисками входа на остров куда приятнее, чем сбегать от компании навязчивого брата или ужинать с кронпринцем. Если ты уверен, что готов пойти на это ради общего дела, а я смогу действительно разорвать помолвку, то можешь поговорить с императором.
О том, что Ричард имеет похожие планы, я решила умолчать.