Золотые мятежники

Колетта окинула взглядом листву, окружавшую ее лабораторию под открытым небом.

— У меня нет этого конкретного цветка. Отправляйся на поля в северной части поместья, где они растут, и принеси мне десять штук.

— Да, десять.

— Тогда, когда ты это сделаешь, мне нужно, чтобы ты с Йеан собрали все отростки нашей великой лозы. — Колетта сама была «великой лозой», и каждый отросток был тем местом, где усик вползал в форму одного из ее цветков. — Ты найдешь места, где растет этот цветок, и уничтожишь их все.

— Как бы ты хотела их уничтожить? — Колетта очень ценила то, что это был единственный вопрос женщины.

— Выкорчуй их и отвези в какое-нибудь отдаленное место, чтобы сжечь. Сделай это с максимальной осмотрительностью.

— Всегда, моя Королева.

— И еще одно, Топанн. — вслух подумала Колетта. — Пусть этой ночью в мои покои принесут вино. Никакой еды. Я доверяю тебе выбрать достойное вино от моего имени.

— Будет исполнено.

— Иди, пусть будет так.

К тому времени как Колетта закончила уборку в лаборатории, вино уже ждало ее на бронзовом блюде в центральной комнате покоев. Никто не осмеливался заходить дальше этого места. Ибо если они это делали, то, по слухам, недолго служили Дому Рок или всему миру.

Колетта подняла бокал и прошла в свой кабинет. Комната была прямоугольной, с башнями книжных полок, заполненных всевозможными диковинными знаниями, которые она приобрела за долгие годы. Некоторые тома были редкими, некоторые — обычными, а некоторые были важны только для авторов, чьи руки начертали эти слова, полагая, что их никогда не прочтут.

В дальнем конце, за шезлонгом и столом с единственным креслом, стоял большой письменный стол, такой же, как и второй в поместье Ивеуна. Колетта отложила книгу, но, подойдя к стене с окнами, продолжала пить вино. Далеко под ней Линия Бога была серым бурлящим морем, скрывающим Лум и все его тайны.

Она сделала долгий глоток, позволяя пунцовому нектару задержаться на языке — одно из немногих вещей, которые она еще могла чувствовать. Она размышляла, взломать ли ей этот код Ворона или сначала узнать все о Цветах Агенди. Колетта целеустремленно вернулась в комнату и направилась к своим книгам по растениям и гербологии. Неважно, с чего она начнет: к тому времени, как она закончит, все будет разорвано на части, а секреты раскрыты.

19. Флоренс

Казалось, ей только что удалось собрать всех вместе, как они снова разлетелись по ветру. По крайней мере, все двигались единым фронтом, а не разлетались по одному.

Цель Трибунала была достигнута.

Но все равно было утомительно собрать весь Лум, который только что массово перевезли на Тер.0, и снова перемещали. Наместник Воронов, несомненно, была раздражена великим исходом не больше, чем она сама, но если женщина и была недовольна, то старалась не выдать этого.

— Ты действительно собираешься остаться здесь? — спросила Шаннра.

— Только до тех пор, пока не опустеет Тер.0, — ответила Флоренс.

Она очень устала убирать лаборатории одну за другой. Но благодаря тому, что она делала это много раз в жизни, работа была недолгой. Этот опыт помог ей принимать простые решения о том, что важнее всего взять с собой, а что можно оставить, если понадобится. Флоренс уже знала наизусть, куда что кладется. Каждая канистра, каждая склянка, каждая деталь оружия и каждая банка легко ложились на свое место.

— Я буду ждать тебя.

— Нет, не надо. — Флоренс не знала, было ли это влияние Луи на девушку, или она действительно хотела остаться. Это был вопрос, который она неожиданно боялась задать — или, скорее, боялась ответа. — Мне нужно, чтобы ты помогла организовать оборону в Гильдии Воронов.

— Есть много людей, которые могут помочь с этим. Я хочу защитить тебя.

— Людей не так уж много, и вообще Рево осталось очень мало. Более того, я могу защитить себя сама. Несмотря на татуировку на щеке, я не Ворон.

— Я знаю это лучше, чем кто-либо другой, но это не значит, что тебе не пригодится чья-то помощь.

— Драконы нападут только через три дня. К тому времени я уже буду далеко на пути к Тер.4. Я буду просто пятнышком на карте; ни один Дракон не найдет меня, ни один Фентри не нападет на меня. — Флоренс была уверена, что к этому моменту она укрепила свою репутацию одного из самых смертоносных людей на всем Луме. Многие ли еще могут бросить вызов самому Королю Драконов под дулом пистолета? Конечно, это решение Флоренс еще предстояло полностью обдумать, когда ее покинула первоначальная реакция «бой или бегство». После Трибунала Наместников над викарием у нее дрожали руки.

— Флоренс, почему ты не позволяешь мне помочь тебе? — Шаннра обогнула стол. Она осторожно положила руку на плечо Флоренс.

Та незаметно отодвинулась от оскорбительного прикосновения, воспользовавшись возможностью потянуться за высокостоящей банкой и стряхнуть руку Шаннры. Но возможности отвлечься становились все меньше, и скоро ей придется сосредоточиться на другой женщине в комнате.

— Ты хочешь мне помочь? Или ты хочешь помочь мне, потому что Луи попросил тебя об этом? — Ну, вот и все. Вопрос был задан, и взять его назад было невозможно.

— Что это за вопрос? — Шаннра выглядела почти оскорбленной. Она обошла стол и встала между Флоренс и узкими полками, которые она расчищала. — Ты думаешь, я все это время была на твоей стороне из-за Луи?

Флоренс надолго задумалась. Была ли эта женщина не более чем пешкой в большом замысле? А если так, то почему это так важно для Флоренс?

— А разве нет?

— В пяти гильдиях! Вот, что ты обо мне думаешь, верно? — Она, казалось, разрывалась между смехом и гневом. Это сочетание ей подходило. Светлое и темное. Счастье и печаль. Гнев и радость. Шаннра была всем этим.

— Я не знаю, что о тебе думать, — честно ответила Флоренс, наконец-то посмотрев ей в глаза.

— Флоренс. — Поведение женщины изменилось. — Да, Луи попросил меня приехать сюда. Я говорила тебе об этом с самого начала. Я никогда не держала в секрете свою связь с ним. — Шаннра покачала головой. — И я не сомневаюсь, что он попросил меня именно потому, что знал, что я могу быть тебе полезной, знал, что ты захочешь у меня учиться. Но Луи здесь уже несколько недель, и я провожу больше времени рядом с тобой, чем с ним или другими его… сотрудниками. Неважно, как я попала к тебе, важно, что мы будем делать дальше.